明朝，浙江海溪縣來了一個縣令公孫達。

據說此人是包公再世，斷案入神，明察秋毫，深得百姓愛戴。

公孫達剛來海溪縣的時候，忽然成群的蒼蠅在轎子前飛來飛去，仆人如何驅趕都不散開。

公孫達也很疑惑，現在寒冬時節如何會有蒼蠅，難道有冤情。

只見蒼蠅化作向導飛在前面，不到十多裏便進了山，忽然吹來大風，蒼蠅消失。

公孫達下轎查看，沿著小路往山上走，沒幾步就看到一個新墳，一群蒼蠅落在上面。

公孫達叫來亭長詢問，亭長回答道：“這個墓是孫桂的，二十來歲，肺病而死。”

公孫達想了想，又問：“可有妻妾？”

亭長：“有一個妻子杜氏，年紀好像和孫桂差不多。”

公孫達想了一下，命人出發前往孫桂家，亭長緊跟其後。

到了孫桂家，直接升堂辦案。

杜氏聽說縣令來了，心中大驚，慌忙把臉上的豔妝塗掉，拜見公孫達，趴在地上假哭。

公孫達上下打量，杜氏穿著彩裙，頭發梳的整齊，身姿妖娆，一眼就知道不是省油的燈，于是問：“我到此地不爲別事，昨夜夢到你丈夫找我喊冤，說是被你害死，你可有話說？”

杜氏急忙起身要去打人，還好衙役反應迅速，一把攔下，杜氏罵罵咧咧。

公孫達想不到杜氏如此凶悍，果然不是普通婦人，又把族長和裏長叫了過來，問了孫桂死前的種種事情，大志和亭長所說無異，沒有任何異常之處。

公孫達還是不死心，堅持要開棺驗屍，族長等人都勸說：“開棺關系重大，如果找不到他殺的證據，恐怕對大人有所不利！”

公孫達笑著說：“有什麽不利，我從小無父無母，吃百家飯長大，既然做了這七品芝麻官，就不能讓壞人逍遙法外，如果查不出罪證，我甘心坐牢。”

衆人再次進山准備開棺，當時寒冬臘月，天寒地凍，孫桂的屍體一點沒有變質，仵作仔仔細細檢查一遍，從頭到腳，手掌腳掌，沒有任何傷口，確認就是病死。

公孫達無奈，只好命人把棺材蓋好，放入墓穴。

見此情形，杜氏也來了氣勢，大聲喊道：“縣令大人無緣無故要開棺驗屍，現在什麽也沒查出來，我丈夫真是太可憐了，這個棺材不能埋！”

公孫達：“你說的沒錯，我自會去大府請罪，但現在如果讓屍體暴露在外，也于事無補。”

衙役重新把棺材裝好埋了，衆人在一旁議論紛紛。

公孫達來到大府，大府高大人很了解公孫達的爲人，雖有心袒護，但此次開棺驗屍太過于荒唐，也無能爲力。

公孫達又說：“請大人再給我三個月，我一定明察暗訪，如果還查不出真相，我甘願受罰。”

高大人答應，回去的路上剛好看到一個城隍廟，公孫達燒了一炷香，希望神明有所明示。

回到縣衙，當然夢到了城隍帶著一盆萬年青，公孫達猛然驚醒，不解其中有何寓意。

隔天， 公孫達換了一身算命道士的衣服，中午的時候來到河邊，看到一個漁夫，于是上前問路。

漁夫笑著問：“算命的，你要是能算出我今天捕多少魚，我就請你喝酒。”

公孫達裝模作樣，信口胡說道：“你今日抓到三條魚，六斤重。”

漁夫真的抓了三條魚，一鯉一鲂一鲫，笑著說：“先生果然神算，天也快黑了，我家就在前面。”

公孫達跟著去了漁夫家，漁夫的母親熱情迎接，漁夫笑著說：“我老娘，今年八十一了，身體很好，就是眼神不太好，不過耳朵很好使。”

公孫達坐了一會兒，漁夫從鄰居家借來一壺酒，這是老娘也把魚做好，漁夫讓公孫達坐在南邊，老娘坐在西邊，自己坐在北邊。

漁夫給老娘盛了一碗飯，老娘吃完就去休息了。

公孫達看他和老娘一起，問：“看你正值壯年，爲何沒有妻兒？”

漁夫笑著說：“先生一定是看我年輕，才會有此一問，我姓萬，今年六十四歲，但相貌不老，所以人們都叫我萬年青。至于妻子，我是不敢要的，陪著老娘就夠了。”

公孫達聽到“萬年青”這個名字，忽然想到城隍之夢，笑著說：“何出此言，娶妻難道不好嗎？”

漁夫急忙擺手，說：“不是我喝醉，千萬別娶老婆，天底下最壞的就是老婆。”

公孫達又問：“爲何？”

漁夫只是搖頭，並不說話。

公孫達說：“這裏沒有別人，你告訴我，我保證不會告訴別人。”

漁夫歎息道：“千萬別告訴別人，以前我好賭，十賭九輸，我又不甘心，所以經常偷東西，有一次被朋友算計又輸了好多錢，我聽人說前村的孫家有錢，就是那個病秧子孫桂，常年躺在床上的。”

漁夫喝了一杯酒，說：“我後半夜去了孫桂家，他們家的仆人也睡了，特別安靜，我剛走到窗戶下，發現裏面還有一點亮光，只是一眼，差點沒嚇死我。”

公孫達：“爲何？”

漁夫卻說：“你發誓不會泄密，否則我不會說的。”

公孫達一手指天 ，說：“如有違誓，天打雷劈。”

漁夫小聲說：“我從窗戶縫看到他老婆就坐在床上，朝著身後招手，有一個男的走出來，兩個人不知道說了什麽，他老婆拿手帕塞到他嘴裏，男的把他的腳綁了，然後拿了一條小黃蛇放在肚臍的位置，有用火烤蛇的尾巴，小黃蛇竟然鑽進腹中，哪個孫桂叫了一聲就死了，他老婆和那個男的就笑了，我都不敢往下看，就跑出來了。”

漁夫：“現在想想都害怕，世上還有這樣惡毒的女人。”

公孫達：“既然孫桂是被害死的，怎麽親戚沒人去報官？”

漁夫：“他是被害死的不假，但是身上沒有傷口，別人也查不出來。我還聽說新來了一個縣令，專門去開棺驗屍，還是什麽也沒查出來，孫桂老婆還大鬧，估計縣令也做不成了。”

公孫達笑著問：“那你還不去自首，說不定縣令還會有賞呢。”

漁夫搖搖頭，說：“這可使不得，聽人說這個新來的縣令是個鐵臉包青天，我可不敢去求賞，弄不好還把自己搭進去。”

公孫達笑了笑，說：“我看你是有福之相，三日之內必有大財，你可以去試一試。”

漁夫若有所思，隔天一早，公孫達返回衙門，馬上派人抓了漁夫，漁夫跪在堂下，不敢擡頭。

公孫達笑著說：“擡起頭來，還認識我嗎？”

漁夫看了一眼，急忙又低下頭：“小人該死，不知是大人。”

公孫達笑著說：“我不怪你，你別害怕，只要你說出孫桂被害的經過，我有賞。”

漁夫馬上說了孫桂被害的經過，族長，裏長都大吃一驚，但杜氏還強詞奪理，死不認罪。

公孫達無奈又寫了文書，上報大府，需要再次開棺驗屍，。

得到高大人的同意，公孫達帶衆人再次進山開棺驗屍，此時已經開春，屍體有些腐爛，腹部的小蛇依稀可見。

杜氏啞口無言，終于認罪。

原來，孫桂得病的時候，有一個表兄經常來看望，久而久之就和杜氏好了，二人想著等孫桂死了，就可以把家産占爲己有，但孫桂一時半會又死不了。

二人重金購買了一條有毒的小黃蛇，謀害孫桂。

公孫達判二人斬首，族長在族內找來人品好的侄子，立爲孫桂的孩子，繼承他的家業。

漁夫萬年青也得到五十兩賞銀，回家把舊房子修了一下。

在《蝶階外史》中也有類似的故事， 也是用蛇致命，不同之處在于蛇從谷道進入腹中。