明朝，浙江甯海縣。

有一女子名叫程寄雲，幼時父母雙亡，跟著寡婦嬸子生活。

嬸子有個兒子叫江果，小她三歲，是私塾裏最聰明的孩子。

每次放學回家，程寄雲都會問江果白天學了什麽，江果都能一字不落的說一遍，久而久之，程寄雲也能識字看書，粗通文理。

轉眼到了十七歲，嬸子想著給她找個婆家，程寄雲長得花容月貌，知書達理，上門提親的人絡繹不絕，但家境貧寒，高不成低不就，一直沒有遇到合適的。

一日，程寄雲到河邊洗衣，被史公子撞見。

史公子是個色痞子，被程寄雲的美貌吸引，躲到石頭後面偷瞄了好久，等程寄雲洗完衣服回家，又一路尾隨，隔天假裝是遠房親戚，上門騷擾程寄雲，程寄雲一眼看透這個纨绔子弟，閉門不出。

史公子看她家貧，隔天趁嬸子外出，帶著一些金銀首飾又來敲門。

程寄雲急忙關上門窗，史公子脫了一枚戒指，從窗戶縫扔進去，說：“小姐，你喜不喜歡？”

程寄雲把戒指從門縫踢出去，罵道：“什麽髒東西，還敢拿出來送人，不如送給你母親，還算是個孝子，再不濟給你姐妹，休想騙我。”

史公子吃了閉門羹，自討沒趣，悻悻離去。

晚上，嬸子回家，程寄雲哭訴白天的遭遇。

嬸子也是個火爆脾氣，第二天一早就找到史家，把史公子大罵一頓，史公子藏在屋內不敢露面，最後還是鄰居多番勸慰，才把嬸子拉回家。

經此一事，史公子顔面盡失，雖有不甘，還是躲到了隔壁縣城。

嬸子哥哥家有個兒子名叫陶平安，嬸子哥哥死的早，陶平安母子相依爲命，雖然生活艱苦，母親還是督促陶平安讀書。

後來母親死了，陶平安無錢讀書，在茶葉鋪找了營生，雖然命運坎坷，但陶平安自命不凡，胸懷大志，多次遭到鄰裏嘲笑。

一天，陶平安回家，在橋邊撿到一個包裹，裏面有一百兩銀子。

陶平安擔心失主返回找不到，在橋邊苦苦等待，一直等到天黑終于看到一個人影姗姗來遲。

一番詢問果然是丟銀子的失主，失主取出十兩銀子要答謝陶平安，卻被他拒絕了，鄰裏知道後都說他是大傻帽。

這個失主竟然是陶平安的同學韋公子的舅舅，原本二人就是同學兼好友，經此一事，韋公子更加敬重陶平安的人品。

一年後，也就是史公子騷擾程寄雲的那幾天，韋公子接到朝廷的任命，去嘉興做縣令，出發之前，韋公子把房子和田産全都賣給了鄰居老翁，老翁很有錢，房子田産還有一些家居什麽的一共給了一萬兩銀子。

韋公子有贈送陶平安一千兩銀子，說：“陶兄，我這一走，恐怕三年五載不能相見，以兄之才非久居人下之人，這些銀子你收下。”

陶平安再三推辭終于收下，送走韋公子，陶平安馬上買了新衣服，穿上之後也人模人樣，不由得感歎道：“果然人靠衣裝馬靠鞍。”

中秋佳節，陶平安帶了點心看望姑媽，也就是程寄雲的嬸子。

嬸子見到後大吃一驚，問：“幾日不見，怎麽像換了一個人似的，難道發財了？”

陶平安笑而不語，點點頭。

嬸子再問，陶平安說：“別問了，以後自然會告訴您的。”

嬸子：“行，我就不問了，你的人品我信得過。”

夜裏，嬸子告訴程寄雲，說：“陶平安最近發了財，他也是我看著長大的，人品靠得住，只要你願意，就嫁給他，小夫妻一起好好過日子，你意下如何？”

程寄雲紅著臉不說話，嬸子又說：“陶平安長得也不錯，就是爹娘死的早，好幾年前就是秀才了，現在發了財，你督促他讀書，考個功名不在話下。”

程寄雲又想了想，說：“全憑嬸子做主。”

嬸子大喜，隔天找來陶平安，說是婚事。

陶平安卻推辭說：“婚姻大事容孩兒考慮一下，我又窮，怎麽敢耽誤姑娘。”

嬸子笑著說：“我已經決定了，容不得你多想，婚事簡簡單單，你二人好好過日子吧。”

陶平安笑笑答應下來，馬上找媒婆提親，雇了花轎把程寄雲娶進門。

程寄雲到了陶家，發現家徒四壁，一貧如洗，床上只有兩床被褥，問：“嬸子說你發了財，真的假的？”

陶平安笑笑不說話，程寄雲又說：“窮一點也沒關系，我也不怕吃苦，關鍵是你要上進，考功名，我辛苦一點沒關系，你說呢？”

陶平安點點頭，說：“讀書是應該的，怎麽會不願意，只不過讓你辛苦我也于心不忍，賢妻莫擔心，我自有辦法。”

程寄雲以爲他說謊，又問：“如果這樣，你還是發了財，別人不告訴，連我也不告訴嗎？”

陶平安笑笑，說：“還不到時候。”

一天，陶平安外出，程寄雲在院子裏收拾東西，發現後院有蘆葦草堆，程寄雲將其收拾整齊，忽然看到牆角有一個小罐子，又挖了一下，罐子裏全是銀錠，馬上又用土埋好。

晚上，陶平安回家，好像有什麽急事，還要那棉衣出去典當。

程寄雲笑著說：“你呀，明明有銀子還不用，你腦子進水了？”

陶平安大吃一驚，說：“你知道了？”

程寄雲：“你不告訴我，我難道就不知道了？”帶著陶平安來到後院，把罐子挖出來，說：：“這是什麽，還不告訴我！”

陶平安：“既然你都知道了，我也不瞞你了，只不過放在這裏也不安全。”

二人把銀子擡進屋，程寄雲說：“這些銀子放著不安全，不如買些田地。”

于是二人置辦了一些田産，又買了一處房屋，在程寄雲精打細算之下，不到三年竟然小富。

當初那個躲出去的史公子也聽到了風聲，知道程寄雲嫁給了陶平安，而且陶平安一夜暴富，史公子羨慕又嫉妒，爲了一雪前恥，一紙訴狀告了陶平安，說他夥同土匪山賊，家中藏了髒銀。

當時陶平安已經入了縣學，在程寄雲的督促下發奮讀書，畢竟荒廢了好多年。

忽然官差抓了陶平安，說他和土匪一起作惡，陶平安十分害怕，程寄雲說：“你又沒幹壞事怕什麽，一定是小人陷害，你前跟官差去衙門，我去給你伸冤。”

陶平安稍稍安心，程寄雲對衙役說：“我家官人是個讀書人，向來安分守己，今日之事一定是有人栽贓陷害，既然縣太爺來了，我們自會去說明情況，現在我把官人交給你們，你們好好照顧，這十兩銀子你們先收下，以備不時之需，等案情了結還有重謝。”

衙役看他家裝飾奢華，程寄雲容光照人，言談舉止雷厲風行，甚是強勢，也只能答應。

陶平安到了縣衙也沒有審訊，直接關進大牢。

程寄雲家中設宴，叫來鄉紳巨賈，酒足飯飽之後，程寄雲希望衆人幫個忙，證明陶平安是清白的，衆人互相看看，無一人說話，程寄雲歎息一聲，回房流淚。

隔天，程寄雲親自寫了狀子，最後還強調：不審清楚案子，枉殺無辜，小人陷害，定會水落石出。

縣令看了之後，馬上提審陶平安，問：“程成功是你什麽人？”

陶平安回答：“是我嶽父。”

縣令笑著說：“原來如此，你妻子程寄雲是程成功的女兒，怪不得有如此膽識。”

陶平安當日出獄，無罪釋放。

原來程寄雲的父親在世的時候，曾在京城教授學生，縣令就是其中的一個學生，當時縣令家境貧寒，程成功經常幫忙于他，縣令心懷感激。

程寄雲知道後喜極而泣，帶著陶平安一起拜見縣令，縣令感歎不已，一直想著報答程成功恩師，卻已經撒手人寰，只留下程寄雲一個女兒。

分別之時，縣令勉勵陶平安再接再厲，不可辜負程寄雲的良苦用心。

程寄雲：“這次全憑大人庇護，差點就家破人亡，相比這次一定是有人暗中使壞，希望大人明察秋毫，把壞人抓住繩之以法。”

縣令答應，抓住舉報之人，經過審訊才交代是受人之托，此人正是史公子。

縣令馬上抓捕史公子，史老爺大驚，馬上找到陶平安，送來千金，希望陶平安大人不記小人過，饒恕他兒子。

程寄雲笑著說：“冤家宜解不宜結，既然史老爺親自求情，我也不能不近人情，只不過小人反複無常，最好還是先把銀子送來，我們才放心。”

史老爺點頭稱是，當晚就送來一千兩銀子，陶平安找到縣令，按照程寄雲的意思說了一遍，縣令十分滿意，說：“你妻子所言甚是，正合我意，冤家宜解不宜結。”

史公子釋放回家，十分感激陶平安，隔天登門謝罪。

縣令夫人也認了程寄雲做義女，經常往來，親如一家。

後來，陶平安也不負衆望，做了江蘇一個縣令。