明朝，浙江水蘭縣。

有一個史員外特別富有，此人樂善好施，就這樣一個大善之人險些老年喪子。

話說在一個烈日炎炎的夏天，史員外去自家的茶館看看，剛一進門，小夥計就匆匆跑過來，懷裏藏著一個包裹。

史員外問：“慌慌張張地幹什麽？”

小夥計把史員外拉進屋，看看四周沒有人，才說：“老爺，剛才我收拾東西，看到這個包裹，您看這包裹裏面。”

一邊說一邊打開，只見包裹裏面全是銀子，少說也有一百多兩。

小夥計繼續說：“中午來的客人多，我也沒注意是誰丟的，我有怕客人回來了找不到，就先收起來了。”

史員外點點頭，說：“不要擔心，如此貴重，想必客人走不了多遠就能發現，我們多等一會兒就行了。”

外面吹來一陣涼風，史員外站在門口，只見一個微胖的婦人神色慌張，一路走來，低著頭好像在找什麽。

婦人滿頭大汗，來到茶館前面，擡頭又看了看，朝著茶館裏面瞅了瞅，茶館現在只有零零星星三兩個客人，婦人沒有找到自己的東西，長歎一聲，坐在地上。

史員外走過去，問：“這位大嬸出什麽事了？”

婦人：“我也是粗心，著急回家，就把一包銀子丟了，一百多兩銀子呢，還有一封信。”

史員外急忙請婦人坐下說話，原來婦人去年死了丈夫，丈夫是個書生，活的時候曾借錢個一個朋友。

這一次是過來要賬的，這個朋友也是一個有情有義之人，得知好友突然離世，不僅把屬于她丈夫的那一部分都計算清楚，而且還多給五十兩銀子，畢竟婦人現在要照顧公婆，養育孩子，很不容易，還說以後每年都會有分紅。

婦人拿到銀子就匆忙往回趕，誰知道路上走得急，包裹就丟了。

史員外問：“你那包裹有多少銀子，信上的署名又是何人？”

婦人一一回答，史員外叫來小夥計檢查，分毫不差，把包裹交給了婦人。

婦人又驚又喜，流下眼淚，要從包裹取出銀子答謝。

史員外推了回去，說：“這些都是你救命錢，路上千萬小心，我這裏在給五十兩，一個人照顧老人孩子很辛苦。”

婦人堅決不要，還說：“我回去安頓了老人，還會回來感謝您的。”

史員外：“趕快上路吧，趁著天氣還好。”

婦人來到碼頭乘舟離去，突然狂風大作，波濤翻湧，還好船夫經驗豐富，躲過暗礁平穩航行。

剛行駛了一會兒，衆人發現早一班出航的船出了事，不巧撞到了暗礁，船被撞爛，人們都掉落河中。

江面上人們呼喊救命，可是卻無人伸出援手。

婦人突然想到，如果自己不是丟了銀子，也不會折返回去，那麽自己就會乘坐出事的船，這也算是因禍得福，現在自己銀子也找到了，不如舍財救人，于是大喊：“誰去救人，我出銀子，救一個人五兩銀子。”

衆人聽到有人出錢，許多人躍躍欲試，最後有幾個年輕力壯的小夥子跳了下去，一會兒功夫救了好多人，婦人也如數把銀子分給衆人。

這個時候，突然聽到還有人喊救命，衆人望去，只見一個年輕人被江水卷走，好在年輕人抱著一塊木頭，但是越飄越遠，船上的人都有些猶豫，畢竟距離有些遠，而且現在的江水也有些猛。

婦人想了想，說：“誰把那個年輕人救了，我給他五十兩銀子。”其實此時婦人身上也所剩不多，但畢竟是一條人命，錢財都是身外之物。

果然，重賞之下必有勇夫，一個精瘦的中年漢子跳下船，奮力遊了過去，速度很快，追了一會兒就抓住了年輕人，這時船夫也扔下一根粗繩，精壯漢子一手抓住繩子，一條胳膊夾住年輕人，費勁九牛二虎之力終于救到船上。

衆人齊聲喝彩，年輕人拜謝了漢子和婦人。

婦人取出最後的三十兩銀子，又把金钗，金手镯取下，交給漢子，說：“這是三十兩銀子，钗子和镯子差不多是十兩，你先拿著，等回到岸上我再和朋友拿銀子，把剩下的給你。”

漢子：“三十兩足夠了，我也不是貪心的人。”

衆人又是齊聲稱贊，船夫掉頭返回。

下船的時候，年輕人把婦人攔下，說：“這位大姐，今日多虧了你，請你務必和我回家，見一下我的父母。”

婦人：“不需要，救人也是應該的，換成是誰都會這麽做的。”

年輕人一再堅持，還是把婦人帶回家中，當年輕人的父母出來的時候，婦人又是一驚。

史員外看到兒子，又看到婦人，剛才就聽人說有一艘船觸礁，如果不是一個婦人，一個都活不了。

史員外重金酬謝，說：“老夫就這一個兒子，今天不是遇到大嬸子，早就小命不保，這些銀子你一定收下。”

婦人不要，史員外不讓她走，最後史員外專門拍了一個仆人護送婦人返鄉。

救人等于救己，人善之心，人所共有。

古人說的好：善惡之報，如影隨形。

史員外拾金不昧，寡婦仗義疏財，偏巧救了史員外的獨子。