美國的太空科技很強大嗎？的確很強大！美國是首個完成載人登月的國家，曾經我是這樣認爲的。不過我希望通過這篇文章，能給朋友們帶來一個客觀的判斷。

2011年，美國的航天飛機退役後，美國只能依靠俄羅斯的聯盟號向國際空間站運送航天員和貨物。每次都需要向俄羅斯購買船票。根據網上數據，截至到2019年，NASA已購買了70個俄羅斯“聯盟號”座位，花費39億美元。

爲了擺脫現狀，美國航天局鼓勵美國民營企業參與航天科技的研發工作。SpaceX給出的方案是龍飛船二號，而波音拿出的正是此次出現故障的CST-100 Starliner“星際客機”。

2021年9月15日，SpaceX利用龍飛船二號和獵鷹9號火箭執行了首次純商業載人太空飛行任務，第一次將人類送上太空。龍飛船二號具備載人的能力，可是波音的星際客車進度緩慢。

“星際客機”是一艘可重複使用的錐型飛船，高約3米、最大直徑4.5米，最多可搭載7名乘客。這是一種全新概念的太空飛船，除了火箭一、二級推進器，星際客機幾乎覆蓋了火箭整流罩的全部功能。爲了更方便的了解星際客機的設計理念，我們先了解一下傳統的載人發射方法。

火箭一般是由助推器、一級火箭、二級火箭、整流罩和逃逸塔組成。助推器、一級火箭、二級火箭是提供動力，將有效載荷，比如衛星、載人飛船發射到預定軌道高度。整流罩的作用主要是保護火箭的有效載荷，以防它們受氣動加熱等有害環境的影響。逃逸塔是爲了滿足航天載人需求而增加的，在發射時，如果火箭檢測出故障,航天員可以通過逃逸發動機離開火箭。

逃逸塔位于整流罩的頂部，前端具有姿態控制發動機、分離發動機、逃逸發動機。而這個會隨著火箭抵達一定高度後，爲了減輕整體重量，逃逸塔會與整流罩分離。

整流罩保護的是有效載荷，比如衛星或者飛船。一般我們的神舟飛船都是裝載在整流罩中。當飛船飛出大氣層後，就不需要整流罩保護，飛船就會與整流罩分離。這是一個傳統方式的載人發射方法。

逃逸塔因爲還沒出大氣層，從高處墜落在地面上，一般情況下我們會將殘骸進行回收。整流罩會再入大氣層被燒毀。

星際客機的設計理念在于可重複的回收使用，次數高達10次。它集成了逃逸塔和整流罩的功能。星際客機的前端是整流罩包裹著返回艙，在火箭上升過程中保護返回艙的安全。

返回艙底部是緩沖氣囊，返回艙在落地後氣囊打開起到緩沖作用，這個替代了傳統的落地前的發動機緩沖功能。底部的放熱蓋可以經受高溫，使得返回艙進入大氣層後可以安然無恙。服務艙中集成了姿態控制發動機和逃逸發動機。

從以上對比看，傳統的載人發射具備的功能，星際客機依然具備。只是爲了實現可重複使用的目的，對相關功能和部件進行了重新的結構開發和集成。從發射圖片上可以直觀的看到，火箭只有助推器和一級、二級火箭，與傳統的發射系統結構明顯不同。

正是因爲顛覆了傳統設計方法，各系統間的集成與技術的可靠性需要大量飛行試驗驗證與改進。星際客機的可靠性仍然無法保證。

2019年飛船按計劃被送入了遠地點192千米、近地點77千米的亞軌道。這個軌道高度沒有脫離地球引力，需要星際客車點燃發動機工作，但是因爲飛船上出現了故障，導致發動機沒有按照預定計劃進行工作，浪費大量燃料，無法達到空間站，只能怎麽飛上去怎麽落下來。

2022年5月，星際客機再度出發，這次無人飛行測試實現了與國際空間站的對接，並圓滿降落在地面上。

2025年5月6日，星際客車計劃開始首次載人飛行測試，其中兩名經驗豐富的航天員將搭載飛船前往國際空間站。這兩名航天員分別是61歲的布奇·威爾莫爾，曾在空間站停留178天，現年58歲的蘇尼·威廉姆斯，曾在空間站停留322天。

發射前兩個小時，官方宣布本次發射推遲。原因是飛行前監測，發現推進系統中的氦氣出現了泄漏。氦氣是一種惰性氣體，很難與其他物質發生化學反應。氦氣的作用就是産生壓力，將推進劑輸送到發動機燃燒。如果氦氣泄漏過多，則燃料無法輸送造成動力缺失。

該問題經過波音的工作人員確認，不影響發射，即便是出現多處泄露，也有辦法進行應對。就這樣最新的發射時間確定爲6月2日。不過在臨發射的前幾分鍾，發射又被中止，原因是地面發射系統出現故障，需要更換模塊。

6月5日，星際客機終于發射升空。在近一個月中星際客車發射准備工作做了3次，兩名航天員也在這種忐忑不安之中飛上太空。

隨著火箭將飛船送至亞軌道，星際客機利用自身發動機擡升軌道高度，一切都是如此的順利。

然而，問題還是出現了，客機出現了氦泄漏，而且不是原來地面檢查的1個點，而是三個點。雖然NASA發文說已經關閉了入軌後泄漏的兩個點的閥門，但是在北京時間6月7日00：15，飛船與國際空間站對接前，還會發生什麽，都無法預測。

據悉星際客車每人次的發射成本在9000萬美元，遠比俄羅斯聯盟號的船票貴。

波音的創新能力，我們不懷疑。但是爲了趕超時間，不對飛船本身存在的安全隱患進行排查，反而執意進行載人飛行測試，這點我不敢苟同。畢竟生命無價。這就是美國的創新力？