以《長恨歌》之壯采，而所隸之事，只“小玉”“雙成”四字，才有余也。
——王國維•《人間詞話》
白居易（772年－846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父時遷居下邽，生于河南新鄭。是唐代偉大的現實主義詩人，唐代三大詩人之一。白居易與元稹共同倡導新樂府運動，世稱“元白”，與劉禹錫並稱“劉白”。白居易的詩歌題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗，有“詩魔”和“詩王”之稱。官至翰林學士、左贊善大夫。公元846年，白居易在洛陽逝世，葬于香山。有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》《賣炭翁》《琵琶行》等。
他的詩風淺顯暢達，通俗易懂，有意到筆隨之妙。據說，他每作一首詩，就念給不識字的老妪聽。若聽懂，則錄之；不能懂，則改之，直到她能聽懂爲止。因其詩風俗中有雅，平中見奇，平暢淺切，曾一度風靡整個大唐：“二十年間，禁省、觀寺、郵候牆壁之上無不書，王公妾婦、牛童馬走之口無不道。至于繕寫模勒，衒賣于市井，或持之以交酒茗者，處處皆是。”（元稹《白氏長慶集序》），可見其詩影響範圍非常盛廣。
《長相思·汴水流》汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭。吳山點點愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。月明人倚樓。
【賞析】這首詞是抒發“閨怨”的名篇，構思新穎奇巧。此詞上片寫景，寫女子倚樓懷人所見，暗寓戀情；下片直抒胸臆，寫其久盼丈夫不歸的怨恨。全詞以“恨”寫“愛”，用淺易流暢的語言、和諧的音律，表現女子的相思之痛、離別之苦；尤其是那一束流瀉的月光，更烘托出哀怨憂傷的氣氛，增強了藝術感染力，體現出這首小詞言簡意富、詞淺味深的特點。
《夢微之》夜來攜手夢同遊，晨起盈巾淚莫收。
漳浦老身三度病，鹹陽宿草八回秋。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
阿衛韓郎相次去，夜台茫昧得知不？
【賞析】《夢微之》是一首七言律詩。首聯點出夢中與老友元稹相會和醒來的怅惘；颔聯寫自己身體多病，而老友已長眠地下近十年；頸聯設想老友一身枯骨已化作泥土，自己徒剩一具軀殼寄于世間，悲切與孤寂之意畢見；尾聯告訴老友，兒子愛婿已相繼離世。全詩用夢中相會之愉悅和醒來之痛苦相對比，以樂景襯哀情，更突出了對故人的思念之切和對自己現實不幸的感傷和惆怅；其悼亡之情，銘心刻骨，如泣如訴，催人淚下。
《大林寺桃花》人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。
【賞析】《大林寺桃花》是一首紀遊詩。此詩說初夏四月詩人來到大林寺，此時山下芳菲已盡，而不期在山寺中遇上了一片剛剛盛開的桃花。詩中生動表達了作者觸目所見的感受，突出展示了其偶然發現桃林的驚喜之情。全詩把山寺春光描寫得生動具體，天真可愛，活靈活現；其立意新穎，構思巧妙，趣味橫生，是唐人絕句中一首珍品。
《暮江吟》一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。
【賞析】《暮江吟》是白居易“雜律詩”中的一首，爲不可多得的寫景佳作。詩人選取了紅日西沉到新月東升這一段時間裏的兩組景物進行描寫，其分開看各具佳景，合起來讀更顯精妙，詩人還在其間運用新穎巧妙的比喻，創造出和諧、甯靜的意境，通過吟詠表現出內心深處的情思和對大自然的熱愛之情，也滲透了他自願遠離朝廷後輕松愉悅的解放情緒和個性色彩。全詩語言清麗流暢，格調清新，繪影繪色，細致真切，其寫景之精妙，曆來備受稱道。
《放言五首·其三》贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真僞複誰知？
【賞析】《放言五首·其三》是一首七言律詩。此詩以通俗的語言說明了一個道理：若想對人、事得到全面的認識，都要經過時間的考驗，從整個曆史去衡量、判斷，而不能只根據一時、一事的現象下結論。全詩主旨明確，出語卻纡徐委婉，其從正面、反面敘說“決狐疑”之“法”，都沒有徑直點破。前者舉出“試玉”“辨材”兩個例子以闡述，後者則舉出周公、王莽兩個例子加以說明。通篇寓哲理于形象之中，以具體事物表現普遍規律，小中見大，耐人尋思。
《錢塘湖春行》孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。
幾處早莺爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。
【賞析】首聯從大處落筆，寫孤山寺所見之景。第一句是初春作者遊行的地點，第二句是遠景。“初平”，春水初漲，遠望與岸齊平。“雲腳低”，寫白雲低垂，與湖水相連，勾出了早春的輪廓。腳下平靜的水面與天上低垂的雲幕構成了一副甯靜的水墨西湖圖。
全詩結構嚴密，格律嚴謹，對仗工整，語言流暢，生動自然，語氣平易，體現了通俗流暢的特點。詩人從總體上著眼描繪了湖上蓬蓬勃勃的春意，並善于在行進途中展開景物描寫，選取了典型與分類排列相結合：中間寫莺、燕、花、草四種最見春色的景物，動物與植物選擇組合，獨具匠心。還善于把握景物特征，運用最具表現力的詞語加以描繪和渲染。
《賦得古原草送別》離離原上草，一歲一枯榮。
野火燒不盡，春風吹又生。
遠芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孫去，萋萋滿別情。
【賞析】《賦得古原草送別》是白居易的成名作。此詩通過對古原上野草的描繪，抒發詩人送別友人時的依依惜別之情。它是一曲野草頌，也是生命的頌歌。前四句側重表現野草生命的曆時之美，後四句側重表現其共時之美。全詩章法謹嚴，用語自然流暢，對仗工整，寫景抒情水乳交融，意境渾成，是“賦得體”中的絕唱。
《憶江南》江南好，風景舊曾谙。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？
【賞析】這首詞泛憶江南，兼包蘇、杭，描寫江南春色。詞人選擇江花和春水，襯以日出和春天的背景，運用比喻和映襯的手法，生動地描繪出江南春意盎然的大好景象。他竭力追憶江南春景，從內心深處贊歎“江南好”，而在用生花妙筆寫出他“舊曾谙”的江南好景之後，又不禁以“能不憶江南”的眷戀之情，收束全詞，這個收束既托出身在洛陽的詞人對江南春色的無限贊歎與懷念，又造成一種悠遠而又深長的韻味，余情搖漾，淩空遠去。
《花非花》花非花，霧非霧。
夜半來，天明去。
來如春夢幾多時？
去似朝雲無覓處。
【賞析】《花非花》是唐代詩人白居易所寫的一首雜言古詩。此詩表達對人生如夢幻泡影，如霧亦如電的感慨，表現出一種對于生活中存在過、而又消逝了的美好的人與物的追念、惋惜之情。全詩由一連串的比喻構成，描述隱晦而又真實，朦胧中又有節律整饬與錯綜之美，是情詩的一首佳作。後人曾譜爲曲子，廣爲流傳。
《初出城留別》朝從紫禁歸，暮出青門去。
勿言城東陌，便是江南路。
揚鞭簇車馬，揮手辭親故。
我生本無鄉，心安是歸處。
【賞析】《初出城留別》是一首五言律詩，與劉禹錫首開中唐文人倚聲填詞之風。首聯以鮮明的對比，勾勒出一天的行動軌迹；颔聯中城東陌與江南路形成了微妙的連接；頸聯以生動的畫面，描述了離別的場景；尾聯頗具哲理意味，強調心靈的安甯就是真正的歸宿。這是一種超越地理界限的故鄉觀念，說明內心的平靜與滿足比任何外在的歸屬感都更重要。這首詩聲情兼備，寄慨遙深，既描繪了詩人的行動軌迹和情感變化，也傳達出他對“故鄉”的獨特理解。
早年的白居易，一腔熱血，滿懷抱負，希望能爲國效力，兼濟天下。任左拾遺時，爲報答皇帝的賞識提拔，更是盡職盡責，勇于直谏。他不畏權貴，以詩爲劍，頻繁上書言事，並寫下大量的反映社會現實的諷谕詩，希望起到“補察時政、泄導人情”的作用。其中的優秀代表作，如《新樂府》五十首、《秦中吟》十首等，都描寫了民生疾苦和各種社會現實弊端，不僅一針見血，切中時弊，而且筆鋒犀利，直指當朝王侯將相的“要害”，爲權貴所忌恨。後被誣陷彈劾，貶爲江州司馬，他和元稹倡導的轟轟烈烈的新樂府運動也因此受挫。
白居易晚年厭倦宦海浮沉，思想從“兼濟天下”轉向“獨善其身”，閑適、感傷的詩漸多。其淡泊悠閑的意緒情調、知足保和的“閑適”思想以及歸趨佛老、效法陶淵明的生活態度，對後世文人影響深遠。宋代蘇轼、陸遊等人都明顯受其影響。
白居易雖未能實施自己“兼濟天下”的抱負，卻爲百姓做了很多好事。他在杭州刺史任內疏浚六井，以解決杭州人飲水問題；又修築白堤，蓄積湖水，以利灌溉。離任前，他將一筆官俸留在州庫之中作爲基金，以供後來治理杭州的官員公務上的周轉。晚年時，他捐資開通龍門八節灘，其功績昭彰，令今人仍深受其惠。
公元846年，白居易在洛陽逝世，葬于香山。現留存下來的詩作三千余首，收錄于《白氏長慶集》。
