古時候，江南有個名叫高狀的秀才跳河自殺了。
高狀剛過弱冠之年，生的一表人才，才華橫溢，是鎮上最年輕的秀才。無論誰看見高狀，都要稱贊一番：這孩子天庭飽滿，地閣方圓，將來一定會出人頭地，即便不是狀元，也得是個榜眼、探花。
高狀父母聽到此話興奮無比，若孩子將來能考取功名，也算是光宗耀祖。可現如今還沒等顯親揚名，高狀就跳河自殺，這可是天大的噩耗。好心人將高狀的屍體擡回家放在床上，高狀父母傷心欲絕，一下子暈了過去。待他們醒來時，哭的肝腸寸斷。
高狀父親哭的死去活來，他大喊道：“孩啊，你別死啊！只要你能活著，我什麽都願意做啊！”
高狀母親心如刀割，她雙手拍地大哭道：“我苦命的孩啊，你咋這麽命苦啊！蒼天啊，你好狠心呐！”
圍觀鄰居也七嘴八舌的議論道：“真是天妒英才，這麽好的孩子怎麽就這麽想不開呢！”
“就是！”一群婦人疑惑不解道：“好死不如賴活著，這孩子八成是鬼迷心竅，中邪了。不然怎麽就想到了死？”
“該不會被人害死了吧？”
“或者是爲情所傷？又或者是得了花柳病沒臉見人？”
......
大街小巷，所有人都在討論高狀的死因。有人惋惜，也有人幸災樂禍。但高狀的父母卻聽不見，他們望著高狀的屍體暈倒多次，一遍又一遍的大喊，他兒子是被害死的，一定會替兒子討回公道。
夜深人靜之時，老兩口見高狀的臉上有淚水留下，父親驚詫問道：“兒啊，你是不是有冤屈？你跟爹說，爹一定替你報仇雪恨！”
母親趕緊抱住兒子說道：“兒啊，娘知道你心有不甘，誰害的你，你托夢給娘！”
這時候，高狀突然開口道：“別傷心了，沒人害我！我已經到了陰間。這只是幻象，我不可能回來了，也不想再回來了。”
父親道：“啥？沒人害你？不想回來？你跟爹說說那裏有什麽好，爲什麽不想回來？”
高狀說道：“陰曹地府裏好玩的很，不用讀四書五經，不用整天衣冠楚楚、裝模作樣的做人。我想做什麽做什麽，剛剛跟幾個陰差喝了酒，還拜了把子！我是老八，你們多給我燒點紙錢，待我有錢了，也請七個哥哥喝酒吃肉。”
母親氣急敗壞道：“那些惡鬼不是好人！不對，它們不是好鬼。你別被它們給騙了。你才高八鬥，將來是個將才，怎麽能與他們鬼混？快回來吧。”
高狀冷笑幾聲道：“我自幼讀書，如今已讀了十多年了，考取秀才已讓我精疲力盡、心力交瘁，你們還要我考舉人，下面怕是還有進士......要考你們去考吧！你們要是自己不想考，就再生個兒子去考，我都覺得自己被烤的兩面焦黃，實在不想再考了！”
高狀父母聽完此話面面相觑。父親道：“咋？再生一個！我一大把年紀了，心有余而力不足啊。再說了，我和你娘兩個人都過期了，生也生不出來了啊。”
高狀不再多說什麽，母親見狀著急了，她苦苦哀求道：“孩啊，你回來吧！有話好說，娘給你做點好吃的行不？”
高狀仍不回答，父親在一旁心急如焚道：“我的兒啊，你聽爹一句勸。只要你回來，你想做什麽就做什麽，爹全答應你！你要是不回來，爹就過去向閻王求情。”
高狀沉默片刻說道：“我寒窗苦讀多年，心力交瘁，再也不想科考了，求求你們不要逼我了。再逼我，我就再也不想回去了！”
“行行行！”父親答應道：“你說啥就是啥，咱們不讀了！三百六十行，想幹哪行幹哪行！等你回來，爹就將書給燒了。用來給路子生火！”
“你說話算話？”高狀興奮問道，“君子一言！”
老兩口斬釘截鐵道：“驷馬難追！”
高狀睜開眼睛，他松了一口氣說道：“好了，我回來了！現在不是幻象了，我活過來了。”
老兩口喜出望外，他們摸了摸高狀，一個活生生的人站在自己面前，這是不是做夢？
父親道：“老婆子，你打我兩巴掌，我是不是做夢？”
母親也說道：“老頭子，你也給我幾巴掌，我試試自己有沒有知覺！”
老兩口你抽我一巴掌，我抽你一巴掌，抽筋疲力盡、面紅耳赤，最終確定兩人不是做夢。這下可把老兩口樂壞了。
高狀醒了，下面要幹的事情是什麽？燒書！老兩口剛要准備燒書，父親突然開口道：“老婆子，你說有沒有可能讓咱兒子給騙了？他說幻象就幻象？”
母親恍然大悟道：“對哦，什麽幻象不幻象的，咱們上了大當，那是他假死！他根本就不想讀書。你看他，兜兜繞繞一大圈，最後說出自己的陰謀詭計......”
父親走到高狀面前，怒目圓睜道：“你小子如實招來，剛剛是不是假死騙我們？真以爲我們倆老糊塗了！”
高狀尴尬的笑笑說道：“剛剛您說過了，驷馬難追。難道您倆忘記了？”
父親大怒道：“什麽驷馬、八驢的，老子是你爹，一下子就追上了。剛剛說的話過期了，不算數，你趕緊去讀書去。這是爲你好！”
高狀愣在那裏許久之後開口道：“你們意思是這書不燒了？這書我是非讀不可了？”
“對啊！”母親惡狠狠地盯著高狀道：“這些書也是花了銀子買來的，我們老兩口含辛茹苦爲什麽？不就是爲了你能考個功名，混個一官半職......安得廣廈千萬間，廣廈一千兩銀子買一間，你不讀書哪有銀子買廣廈去？”
高狀耷拉著眼皮癱倒在地，父親指著他說道：“別偷懶，再跟老子耍滑頭，老子把你腿打斷！”
高狀無奈至極，只得拿起書搖頭晃腦的讀了起來，老兩口心滿意足的回到房間睡了一個好覺。父親道：“這小子精的很，就是心沒有向正地方用，差點讓他騙了！”
母親點點頭說道：“是啊，所以我們不能松懈，盯得緊一點......”
老兩口疲憊不堪，一覺醒來已到了第二天下午，這時候有人急匆匆上門喊道：“不好了，您兒子高狀又溺亡了......”
父親微笑道：“這孩子又騙我！看我怎麽教訓他。”
那人又說道：“可他肚子大的像個球，不像是騙人！”
老兩口這才驚慌失措，他們急匆匆的來到河邊見到了兒子，悲天跄地哭了半天，可高狀自始至終都沒能再開口。是的，他死了！死透了！
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