乾隆年間，鉛山舉人祝品三要進京赴試，他求堂兄祝品仁寫了一封引薦書信，以便赴京拜谒在京爲官的家鄉人蔣士铨。

過了幾天，祝品三帶上行裝，風塵仆仆地來到京城，迳直往蔣府投下書信。蔣士铨看過書信後，知道兒時好友祝品仁的堂弟祝品三來京應試。自古道：“美不美，鄉中水；親不親，故鄉人。”家鄉來了人，蔣士铨自然高興，他吩咐家人，喚祝品三到書房相見。

祝品三隨著家人到書房拜見了蔣士铨，蔣士铨詢問了一番家鄉父老和農作收成情況之後，說：“品三，現在離試期還有十幾天，你不妨就在我府下的客房住下來，我家書多，要讀也方便。”

祝品三不願給蔣士铨添麻煩，隨口說：“我帶了書來！”不料這句話卻引起了蔣士铨的反感，他心想：“你帶了書來，難道用船裝了不成？”

一天清早，蔣士铨在書房寫楹聯，剛寫好上聯的“明月窗前叫”，祝品三跨進書房來了。蔣士铨說：“哎，品三！你來的正好，這副對子的下聯我還沒有寫，你給對起來吧。”

祝品三望著上聯的“明月窗前叫”發愣，心裏猜度著：“這“明月”還會叫嗎？”心裏雖是納悶，但又不便詢問，只好回答說：“老師，學生一時難以對上，還望寬容一些時候好嗎？”

蔣士铨連說：“好！好！還是我自己對上好了！”說著，揮筆寫就“黃犬睡花心”五個大字。祝品三看著，更是覺得莫明其妙，心想，這黃犬還能睡在花心？坐了一會，告辭了蔣士铨回到住處，與幾個來京赴試的同鄉說：“說起來呀，蔣士铨是我們鉛山的才子，我看他如今恐怕是年紀大了，今天早晨我見他在書房寫了副對聯很是出奇，情理不通！”

同鄉問：“寫的是什麽對子？”祝品三說：“上聯是“明月窗前叫＇，下聯是“黃犬睡花心＇！”大家聽了，都覺得這對子是有些出奇。

祝品三說：“我想給他改一下，但又不敢！”一個同鄉問：“你想怎麽改？”祝品三說：“我想改兩個字，即“明月窗前照，黃犬睡花蔭＇。”一個同鄉說：“哎，你這改一改易懂，也通理。我看哪，你還是放開膽子去改！要是改得他高興了，或許還會有你的好處哩！”

祝品三心裏給說的癢癢的。第二天，他壯起膽子對蔣士铨說：“老師，昨天那副對聯，我想改兩個字。”蔣士铨問：“改哪兩個字？”祝品三說：“那個“叫”字改爲“照”字，“心”字改爲“蔭”字！”蔣士铨“啊”的一聲說：“你的意思是“明月窗前照，黃犬睡花蔭＇？我看就不必改了，你的意思我明白就是了。試期快到了，你快准備功課吧！”

考試完畢，眨眼到了放榜之日，祝品三落第未中。祝品三拜別了蔣士铨准備回鄉。蔣士铨說：“品三，不要回去，派你到甲縣去做知縣，明天到吏部去領文！”

這突然來的喜訊；祝品三簡直不敢相信自己的耳朵。他又驚又喜，樂得眉開眼笑，還美滋滋地想：“哦！恐怕還是那兩個字改得好的緣故吧？呵，一定是改得老師高興了，要不，哪有舉人做知縣的？”他越想越開心，便對蔣士铨說：“老師，明天有人要回家鄉，我想托他們捎封書信，以便接家眷去上任。”

蔣士铨說：“家眷就不要接了，一年半載的，不帶家眷也沒有關系，你上任後要好好做個父母官。去吧！”

祝品三來到甲縣上任不到半月，最使他頭痛的事是睡不著覺。原來這個縣有一種蟲，名曰“明月蟲”，只要月亮一出來就叫個不停，喚人在縣衙周圍去趕也趕不開，吵得人難以入睡。祝品三在這個縣約莫做了半年知縣，吏部來文將他調回京城另有他任。祝品三來到京城住下，便到蔣府拜望老師。蔣士铨詢問過民情風俗之後，便問及有何出奇之事。祝品三一一作了回答，還把“明月蟲”鳴叫的情形說了一遍。

蔣士铨故意問：“你進京爲了何事？”祝品三說：“吏部調我進京，要遣我去乙縣做知縣！”蔣士铨說：“那地方也不錯，這回要接家眷嗎？”祝品三說：“不接，以後再說！”蔣士铨說：“嗯，這樣也好！”

祝品三來到乙縣上任，正值菊花盛開的季節。一天，當地紳士楊某邀他賞菊。他面對滿園怒放的菊花，頓覺心曠神怡。忽然，他瞪大了眼睛，望著朵朵菊花發愣。他不禁回頭問楊某：“楊兄，這朵朵菊花的花心上，爲何都眠有一條六只腳形似犬的蟲子？”

楊某說：“縣大爺有所

不知，我們這兒的菊花只要一開放，每朵花的花心上必定眠有一條這樣的蟲子。因它睡態似犬，故名曰“黃犬蟲＇。”至此，祝品三恍然大悟，深感自己才疏學淺，後悔不該改蔣士铨的對子。由此，他意識到一會到甲縣，一會又到乙縣任知縣完全是蔣士铨的安排。