明朝正德年間,華亭城有個公子叫徐階,與張員外之女小梅指腹爲婚,雙方言明:等徐階有了功名就完婚。此後,徐階常到張家走動,與張小姐也是心心相印,情投意合,兩人只盼婚期早臨。

誰知徐階父親在京城當官被奸臣陷害致死,徐家也成了罪逆家眷。張員外見徐家落難,不顧女兒反對,便將小梅改許本縣天官之子李功泗,單方解除了婚約。

徐階母子氣不過,到縣衙告張員外賴婚。縣令聶豹看完狀子,大爲不平,決心伸張正義。聶豹化裝成一個賣唱的,先去探探張小姐的態度,如果她也是個毀婚求榮的小人,便勸徐階撤回上訴算了。

這幾天,張小姐正爲父親逼她改許李家而悶悶不樂,聽說來了個賣唱的,便叫丫頭喊進來唱幾段曲子解解悶。聶豹故意唱了幾段烈女的故事,觸動了小梅的心事,不由落下了眼淚。聶豹問:“看小姐莫非有什麽心事?不妨說出來讓我這個江湖佬聽聽,或許能幫小姐排憂解難呢:”

張小姐見那賣唱的舉止不俗,不由將父親毀約賴婚,不仁不義的事和盤說出。聶豹聽了,便安慰說:“小姐放心,難得你如此善良,有情人終成眷屬!”

接著聶豹又裝成算命先生來到徐家。徐家也在發愁,見來個算命先生,自然想問個吉凶。聶豹閉著眼,掐指一算,然後說:“明日升堂,一定要跪在張員外身後,官司准贏,否則,煞星臨門。”

第二天,升堂審問。原告、被告,連李功泗也到了。聶豹對李功泗客氣異常,賜他不跪,並站在前排。喜得這小子得意洋洋。心裏想:哼,小小縣令,敢不把小姐斷給我。

徐階呢,他不忘昨日算命先生的叮囑,忙跪在張員外的身後。聶豹問:“張員外,你女兒先後許了徐李兩家,對嗎?”

張員外忙回答:“是、是。”

“好。老爺我懶得羅嗦,今日只問一句話,你女兒願許前面的呢,還是後面的?”

張員外想想:前許徐家,後許李家,唔,自然許後面的。于是高聲回答:“小女願許後面的。”

“好,衆人畫押。”聶豹馬上結了案。徐階連話都沒問一句,就糊裏糊塗畫了押。

聶豹又說:“雙方不得反悔,立即完婚。”

張貴外、李功泗都說:“決不反悔,馬上完婚。”

聶豹清了清喉嚨,宣讀判決:“被告張員外,自知賴婚不仁,仍將女兒小梅許給徐階,即日完婚。”張員外一聽,叫了起來:“我可沒說許給徐階。”聶豹拍了下驚堂木,厲聲說:“剛才你親口說把女兒許給身後的,你看看,你身後是誰?”張員外一看,身後正是徐階,自知上當,氣得“哇”地一聲,昏了過去。