過去，修水黃姓的祠堂門前都立有高高一根的旗杆，旗杆上半部有一盞方形的油燈，每到祭祖的時日和九月二十九日-黃庭堅被害的前一日，都要徹夜點亮，稱做點天燈，這一風俗據說與黃庭堅有關。

黃庭堅才學過人，爲人忠正耿直。他以誠待人，別人卻並不都以誠待他，甚至有的奸臣對他更是想方設法陷害、打擊。

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奸臣趙丞相上台後，由于挾有私怨，總是想方設法整治黃庭堅。當時番邦與宋廷常有摩擦，皇帝很傷腦筋，卻又無良計可施。趙丞相乘機說：“黃庭堅才學過人，可以出使番邦，擔當和番使命。”皇帝聽後，當即依了他的話，命令黃庭堅出使番邦。

黃庭堅心下奇怪，自己官卑職小，怎麽一下子派去擔當和番使命呢？當聽說這是趙丞相的主意時，他心頭豁然明白了，趙丞相這是借刀殺人，一箭雙雕；和番成功，少不得有他趙丞相一份功勞，和番不成，黃庭堅是死是活，也不關他趙丞相的痛癢。黃庭堅這樣想著，不由對奸臣的詭計切齒痛恨。可又轉念一想，自己一向發願要爲國分憂，這次說不定也是自己一次報效的機會呢。于是毅然受命，出使番邦。

當番王知道他就是大名鼎鼎的黃庭堅時，十分客氣，和談事項進行得很順利。黃庭堅不由暗暗松了一口氣，也爲自己這次番邦之行而高興。可就在他把一切事情辦完，最後去向番王辭行的時候，風雲突變，大禍臨頭。

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原來番王敬佩黃庭堅的才學爲人，又知道他在朝廷受排擠，有心留他在番邦，和談時格外客氣。現在見黃庭堅來辭行，便故意說：“敝邦天高地闊，好收有能之鳥。”黃庭堅一聽，知道番王的用意，就婉言拒絕說：“只怕水淺灘狹，難藏無角之龍。”番王不甘心，借本地名刹“三塔寺”出了一句：“三塔寺前三座塔，塔塔相挽。”黃庭堅毫不動搖，回答說：“五台山上五重台，台台喚歸。”番王知道挽留不住，心中有了幾分不悅，又故意說：“中原大國，想來也不過如此，不然怎麽會老遠地派使者來呢？”

黃庭堅正顔厲色，說：“不！中原乃禮儀之邦，只是爲了化幹戈爲玉帛，免得百姓遭殃罷了。”

番王見他如此認真，更加不悅了，便譏諷地說：“起碼是沒有什麽能人了，要不怎麽會出此求和下策！”

黃庭堅說：“錯了，和談不是求和。要說我中原沒有能人，那麽像我黃某這麽個官卑職小的使者來到貴地，卻千方百計招攬挽留，貴邦能人之多不也是一目了然的嗎？”番王生氣了，吼道：“今天本王就要你說句中原沒有能人，否則休想動得半步！”黃庭堅面不改色，說：“中原就是有能人，任怎麽威脅也決不改口！”

番王怒火沖天，使人牽來五匹大馬，大聲吼道：“說，便放你走；不說，五馬分屍！叫你嘗嘗我的厲害！”

黃庭堅怒發沖冠，說：“士可殺不可辱，決不改口！”

番王氣得發抖，當即喝令左右將黃庭堅綁了下去，五馬分屍。黃庭堅仍不求饒，終于遭了毒手。番王事後一想，對自己的暴躁悔恨不已。然而事已不可挽回，只好按當地最受崇敬者死後可以點天燈的風俗，祭祀一番，點上天燈。

消息傳到黃庭堅的故鄉，人人悲痛萬分。後來，黃家也就漸漸地興起了點天燈的風俗。據說是爲了教育後代子孫不忘先人的忠烈報國的氣節。