東晉時，彭澤縣城在今湖口縣的柳德昭村。那時西門城外有個江橋鎮，鎮上有一家豆腐店，主人柳七，祖傳手藝，他制作的豆腐又白又嫩，烹調技術更是不一般，形、色、味都很講究，方圓幾十裏，算他做的豆腐首屈一指。

一天深夜，柳七和夥計們剛做完最後一板豆腐，就聽見有人叩門，說要買酒吃。他打開門，見是一老一少，忙讓進屋來，招呼說：“客官，已到子時了，現成的水酒倒是有，只是無下酒的菜。”這時，年老的聽說有酒，就來了勁，他指著剛做好的豆腐說：“聽說這裏的豆腐做得好，隨便做幾樣，也可下酒。”那年輕的把柳七拉到一邊說：“店家，這是剛上任不久的陶縣令，總要做幾個像樣的菜，才可下酒。”柳七聽說來的是百姓敬慕的陶淵明，忙跪下說：“小人柳七，給縣太爺磕頭。”陶淵明忙扶起柳七，說：“柳店家，不必如此。只是深夜打擾了。”

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原來，陶淵明一走馬上任，就喜愛上了這裏的湖光山色。公務之余，他常常是青衣小帽，帶著書童，沿著柳堤漫步。他喜歡在這種安靜的地方，吟詩作岍，舒暢情懷。這天晚上，他在湖邊慢走，從江橋鎮上飄來一陣酒香，引起了他的酒瘾，主仆二人追尋過來，哪知鎮上店輔都關了門，書童便叩開了柳七的店門。

不一會，端來了三盤熱氣騰騰的豆腐，只見一盤是方塊疊起，柔軟光滑。陶淵明眼前一亮，心中贊道：“好豆腐！”第二盤香噴噴、黃澄澄；第三盤雪白無瑕、光潤細嫩，佐上綠油油的蔥花，青白相間，樸素淡雅，不僅令人賞心悅目，而且香氣沁入脾胃。陶淵明高興地吃了起來，豆腐入口，清香爽滑，余味不盡。這時又端上一海碗豆腐，湯清見底，上面漂浮著幾根青菜葉，白嫩的豆腐被鮮綠的紅根菠菜墊襯，顯得格外好看。陶淵明一見，脫口而出：“清香白玉板，紅嘴綠鹦哥。妙不可言！”這一晚，他直喝得東方發白，大醉而歸。

從此後，陶淵明一有余空，就到柳七家，喝上二壺水酒，吃上二盤豆腐。不幾時，他和柳七成了莫逆之交。柳七拿出祖傳本領，精心烹作，每盤豆腐各有特色，每次翻著花樣做給陶淵明吃。一日，柳七送豆腐到縣衙門來，又與陶淵明談起豆腐經。陶淵明問他：“這豆腐能做多少個花樣？”柳七回答說：“家傳烹調豆腐已有五代了，共有三百例。”陶淵明聽了，感歎地說：“你算是五代清白傳家了，我是官場半生混濁。”柳七驚問道：“大人，何出此言？”陶淵明歎道：“我本無心作官，此次出任，只不過爲五鬥米罷了。”柳七說：“大人爲官清正，治理有方，百姓十分擁戴呢。”陶淵明笑道：“當今朝廷昏庸，爲民作主談何容易。”當即揮毫寫下了“五代清白”四個鬥大的字送給柳七。柳七拿回家請人刻成匾，挂在店門上。從此，柳七豆腐店改名爲“五代清白”豆腐店，生意也越來越興隆，遠近慕名來吃豆腐的客人絡繹不絕。

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時值谷雨時節，春雨連綿，柳七見陶淵明一連三天晚上都沒來店裏，想必是因這黃梅天氣，路濕泥滑，出外不方便的緣故。一大早就提上新鮮豆腐送來縣衙。一進門就聽書童說，三天前，督郵官代朝廷給各地方官發俸祿，到了彭澤縣，要陶淵明去跪接。陶淵明一向鄙視這個不學無術，專門阿谀奉承的小人，不肯彎腰磕頭去接他。這事兒還正僵持著呢。陶淵明見柳七送來雪白的新鮮豆腐，略有所思地說：“柳七，今天給我做盤涼拌豆腐吧。”一會兒，一盤涼拌豆腐端來，青白明了，鮮亮潔淨。在陶淵明眼裏，這盤豆腐不卑不亢，透著一股清風傲氣。他心中一動，自言自語地說：“豆腐，豆腐，我堂堂七尺漢子，還不如你清白，還要爲這五鬥米彎腰屈膝，在這混濁的官場中，與狼狽爲伍，愧哉，悲哉。”柳七見陶淵明心境不佳，也就好言勸慰一番便回去了。

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第二天一大早，陶淵明把縣官大印挂在橫梁上，辭了官。他讓書童擔著行李書箱，同到江橋鎮柳七家辭行，他拉著柳七的手說：“柳七兄，我在此做了八十一天縣令，現在一別不知何時再來吃你親手做的豆腐了！”柳七見陶淵明說起豆腐，便說：“這好辦。”他急急忙忙地爬上樓從箱子裏翻出來祖傳豆腐譜，雙手送到陶淵明手裏，說：“這是柳家祖傳下來的《豆腐譜》，權當小弟一點心意，也不枉朋友一場。”陶淵明再三推卻不得，只好收下。

陶淵明去世後，這本豆腐譜就傳給了後人。此後，廬山、星子、九江一帶也都有了“柳七豆腐”。人們一吃起豆腐時，便想起了高風亮節的陶淵明。