嚴道縣銅山相傳爲鄧通所有，鄧通是漢文帝寵臣，有術士說他餓紋貫口，終將餓死。文帝大笑，賜他嚴道銅山，可以開采鑄錢，因此富甲天下。後文帝崩，景帝繼位，鄧通獲罪下獄，終餓死。銅山關閉。

王莽新政後，西漢分崩離析，公孫述占據四川，重開銅礦，規模之大前所未有。小的礦坑稱爲“窩”，大的稱爲“堂”。當時有窩一百二十一，堂有六十二。礦工數千，稱爲砂丁，以砂丁爲生的家庭稱爲銅民。

礦工的工作累且危險，當地民劉小峰家世代做砂丁，曾祖、祖父、父親都葬身礦坑。到了他這一代，因生活所迫，仍舊操此業，在一個叫做金羊峒的堂口下井。

礦工們頭上綁著小燈籠，順著天梯下到礦洞中，用鐵釺子鑿下礦石，背負而出。劉小峰視力敏銳，身體強壯，每天都比別人挖到的礦多，被大家稱爲飛錐手。

一日，小峰等二百余人進入礦井，正勞作間，轟隆震動，碎石不斷落下，來路坍塌。有機敏者爬入通風口逃生（俗稱“走通風”）。小峰倉皇間忘記了這個辦法，不辨方向亂竄，忽覺有人拉著他的手，躲開掉落的亂石，來到一個光亮安全處。

這裏好像是以前廢棄的礦井，地方不太大，點著幾根蠟燭，有三個人坐在那裏。其中一人說道：“小峰不要害怕，這是咱家祖宅。”劉小峰不知所以，那個人又說：“你不認識父親了嗎？”小峰仔細看看，的確是父親，不由痛哭下拜。

父親也落下淚來，摸著他的頭說：“我死的時候你十五歲，轉眼過去十年了！”然後介紹道：“這是你祖父，三十六歲時死于礦難，當時我才一歲。”又介紹道：“這是你的曾祖，死時二十七歲，當時你祖父三歲。”

小峰拜見祖父、曾祖後，不由問道：“列位先祖都沒于礦難，難道我也成了鬼？”父親說：“不是這樣的。我們承蒙礦地龍君垂憐，爲他執役，雖不是陽間之人，也不是陰府之鬼。”

父親又說：“龍君念在我們父子三代執役恭謹沒有差錯，特許你在陽世做礦地靈官。跟我來。”

小峰在父親的帶領下來到山中一座茅屋前，屋內坐著一人高帽子的褐衣人。父親對那人跪拜禀報：“已把小兒帶到。”劉小峰也趕快下拜，那人點點頭，交給小峰一張符。形狀質地像瓦片而小，白色，上面有綠色的條紋。父子拜謝，劉小峰腳下忽然塌陷，落地後到了金羊峒礦坑口。

從此，小峰能夠預測礦井下的情況，指導礦工趨吉避禍。他本人也不再下井，依靠問蔔的人饋贈成了富戶。他所在的村子被人稱做“小劉村”，後誤傳爲“小留村”。

公孫述被殺後，銅山再次關閉。李特割據四川時，有個和尚想重建寺院，帶著徒弟私自開采，被李特誅殺。成漢最後一個皇帝李勢掌權的時候，在妹妹的慫恿下重新開礦，但規模很小，開采出的礦石也很少。

李勢被殺後，所有礦坑都被水淹沒，嚴道銅山徹底關閉。也許是礦地龍君不忍心看礦工受苦。

原作者說，采礦人在昏暗的井下，往往有人向他們要煙。其人幹枯可怖，得到煙草後即離去，無害。這是被塌方埋于井下的人，天長日久成了一種僵屍，被稱作“幹麂子”或“陳死人”。遞煙的時候，如果無意觸碰到對方，幹麂子的皮膚就會掉下一小片，粘到礦工手指上幾天才脫落。

故事出自《瑣蛣雜記》，作者屠紳，清乾隆年間人。這個故事介紹了嚴道銅山的過往，也揭示了古代礦工的苦難。關于幹麂子的傳說，袁枚在《子不語》中也有所提及。

袁枚說，幹麂子是礦難中被壓住的礦工，在井下幾十年或上百年，被金屬氣所養，沒有腐朽，變成了僵屍一般的存在。

幹麂子遇到礦工，會說自己冷，並要煙抽。抽完煙後跪地求帶出。礦工如果膽大，就騙他說：“我是爲了礦石而來，挖到礦就帶你出去。你知道哪裏礦多嗎？”幹麂子就會帶他們到富礦處開采。

之後，再騙他說：“我先上去，再放下竹籃接你。”等幹麂子乘坐竹筐升到一半時，放開繩子把他跌死。

也曾有個帶班的人心善，拉上來幾個幹麂子。結果見到風後就化成了水，發出一股腥臭味，聞到的人都得病而死。

古代志怪故事互相抄襲的現象很嚴重，但屠紳的其它故事和《子不語》毫無瓜葛，看來幹麂子的傳說很廣，不是屠紳從《子不語》中得來。

再講一個關于銅山的瑞典傳說。在達爾河畔有個農夫，散養了幾只山羊。某天，他發現一只羊的犄角被染成了紅色。洗掉後第二天，羊角又染成了紅色。

他悄悄跟蹤，發現山羊跑到一處山岩前，用角抵那些紅色的石頭。農夫明白了，他湊巧找到了一處銅礦。

正在欣喜時，一塊巨石從山頂呼嘯而下，農夫僥幸躲開，那頭山羊卻被砸死了。農夫擡頭，看到山頂站著一個女巨人，正要推另外一塊石頭。農夫高喊：“無冤無仇，爲什麽要害我？”

女人露出悲憫的神色，說道：“這處礦脈是我父親留下的遺産，他臨終前讓我發誓，誰發現了我的銅山，就殺死他。”

農夫看女人似乎也不願殺人，于是說：“發現銅礦的不是我，是那只山羊，你已經把它殺死了。”女巨人想了想，停手離開。農夫回去後，馬上雇人開采銅礦，很快成了大富翁。

起初，那些礦石都在山岩表層，礦工們堆積木柴焚燒，再向熾熱的石頭澆水，岩石就爆裂開來。後來越挖越深，人們不得不鑽進礦井。煙霧，灰塵，塌方，透水，風險非常大。高價也無法雇到人，只能用囚犯開采。《騎鵝旅行記》