古時候，金陵有個男子名叫陸才，他奮發苦讀，孜孜不倦，可到了而立之年還未考上秀才。
這天，陸才母親對他說道：“兒啊，實不相瞞，我得了重病，時日無多了。此前怕影響你的前程沒有告訴你，如今身體每況愈下，臨終前不圖你有什麽功名，只求你能娶妻生子我就心滿意足了。”
陸才聽後悲痛欲絕，只恨自己才疏學淺。母親時日無多，陸才趕緊到處求醫問藥，可家裏一貧如洗，沒有哪個大夫願意賣藥給他，更不願給他母親治病。
陸才萬念俱灰，母親安慰道：“你不要難過，就是華佗在世也難救我性命了，若是你能成親，我死也瞑目了。”
陸才硬著頭皮去求媒婆說親，結果媒婆說道：“你看看你，家裏窮的叮當響，沒有像樣的房子和馬匹，哪裏有姑娘願意嫁給你？”
陸才說道：“我不圖才華，不圖美色，只要心地善良......”
陸才的話還沒說完，媒婆就打斷了他說道：“還說什麽才華美色，就你這樣的連瘸子、駝子都不願嫁給你。現在女人都如夢初醒了，沒有銀子，誰會嫁給你一個窮光蛋？”
“可隔壁的女子嫁給一個比炭還黑的男人，我難道不如他？”
媒婆笑道：“不瞞你說，現在白的可倒貼，黑色的可以什麽都不要。就你這樣的不行，沒錢免談。”
陸才被媒婆奚落一番，無地自容。事實也正如媒婆說的那樣，沒有誰願意嫁給他。幾天以後，陸才母親得了重病一命嗚呼。辦完母親的喪事，陸才家徒四壁，他越想越絕望。一個人來到懸崖邊上跳崖自盡。
陸才落到了一條河流之中，喝了幾口水後失去了意識。待他醒來後，發現身邊站了一群身穿白衣的人，陸才無奈說道：“你們爲何要救我？我志大才疏、窮困潦倒，這輩子都不可能做成什麽事情，幹脆讓我死了算了！”
這時候有個白須老者說道：“年輕人莫要絕望，榜上無名有何大不了？又不是前程無光，兜裏沒錢又有什麽大不了，又不是大限將至。好好活著什麽都會有！”
陸才聽聞心裏豁然開朗，這群人非常善良。陸才無牽無挂的在此地生活了一段時間，認識一位名叫吳影的女子。這個女子溫柔美麗，賢惠且善良。陸才有心想與女子喜結連理，又怕自己配不上她。
這時候吳影說道：“我知道您的心思，若是您誠心對我，我們可相依相守，在這裏相伴一生。”
陸才喜出望外，連連說道：“我願意，並對蒼天發誓這輩子都不會負你。”
就這樣，陸才與吳影結爲夫妻，兩人十分恩愛。有一次陸才無意問道：“我在這裏生活很久了，突然發現此地的鄉親們從不與外界接觸，這是爲什麽？”
吳影聽後臉色一沉說道：“這裏就是桃源之地，人們怡然自得，爲何非要與外界接觸呢？”
陸才見吳影不開心也就沒有多問。夜裏睡著之後，他偷偷地溜出門外，想回家鄉看看。結果出門一看，外面哪有什麽鄉親鄰裏，竟然是一片破廟廢墟！陸才百思不得其解，他趕緊回去想將此事告訴吳影，可回頭的那一刻，他看到床上躺著的是一只凶猛的白虎！
陸才這才明白了，自己被迷惑了，那些鄰裏鄉親全是野獸所變，自己妻子竟然是白虎成精！這可如何是好？陸才拔腿就跑，可剛跑沒多久，吳影就攔住了他，對他說道：“夜色茫茫，到處都是蛇蟲鼠蟻，你要去哪裏？”
陸才戰戰兢兢說道：“我...我想出來透透氣！”
吳影歎息道：“你騙不了我，既然你看出我的身份，我也不想再隱瞞。紙包不住火，我雖然是白虎所變，但並無害人之心！”
“我知道，您要是吃我早就吃了，何必等到現在？我就是想到處走走！”
吳影說道：“你要走便走吧，若有二心我強留不住。”
吳影說完便變成白虎轉身離去，陸才猶豫一陣趕緊回到村裏。這一回，路上沒有人再攔住他。陸才回到村裏的第一件事就是找一位得道高僧，將自己的遭遇對僧人講述一遍。
僧人說道：“這白虎修煉成精，法力無窮，你與她結成夫妻，遲早要陽氣耗盡後成她口中餐。我給你一些法器，你戴在身上可保你平安無事。另外，對付此妖不能留情，你最好將計就計，用斷腸草毒死這些妖魔之後便可高枕無憂！”
陸才信以爲真，他收下法器並買了斷腸草。次日又回到虎妖家中，吳影欣喜說道：“我知道，你是個重情重義的人，你一定會來找我的！”
陸才尴尬笑笑，他趁著吳影出門之時，趕緊將斷腸草拌入飯中，待吳影回來之後吃下那碗飯。不久後，疼的她翻來覆去現出原形。
吳影問道：“你爲何要對我下毒？”
陸才說道：“我想要爲民除害！你們這些歪門邪道的妖魔鬼怪不能爲禍人間。”
吳影不解道：“何是害？就以你的好惡來區分？在我眼裏，你們又是好是壞？是善還是惡？你可看到過我們傷害過任何人？”
陸才無話可說，吳影又說道：“爲何我們在你眼裏是‘惡’？你們凡塵俗事之人，那些牛鬼蛇神、魑魅魍魉、衣冠禽獸作惡無數，你何曾想過他們是善是惡？你母親生病時候那些冷血的人冷眼旁觀，你窮困潦倒、落魄的時候，他們挖苦奚落......我們善待你，誠心對你，而你卻爲了自以爲是的正義要除掉我，究竟誰是妖魔？”
陸才面紅耳赤，這時候僧人大搖大擺的走了過來，他想要撿一些虎骨、虎肉和虎皮賺的盆滿缽滿。卻不料吳影現出原形，一口將僧人吃掉。
原來，吳影並沒有吃下那碗飯，她早已看穿了這一切也是將計就計、假癡不癫而已。而陸才呢？他無地自容，歎息一陣轉身離去。吳影沒有攔他，也沒有害他。固執、愚蠢的可憐人必有可恨之處，生計和處境會打醒他。
陸才又回到了熟悉的村裏，那是一個依舊荒蕪孤寂、蠅營狗苟的地方，村裏的人處處可見的是傲慢與歧視，勢力與虛僞，媚上欺下，掉入錢眼不問是非。而陸才仍舊承擔著所有人的鄙視與謾罵。
在這一切，陸才突然懷念起了與猛獸相伴的日子。晚了！
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本故事爲純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業余文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！
