遠觀近鑒宋朝人•95•宋朝“良將第一”：曹彬
曹彬
曹彬（931-999），字國華，真定靈壽（今河北靈壽）人。《宋史·卷二百五十八·列傳第十七》有傳，其他很多史料也多記有其行迹、轶事。
與宋初很多武將一樣，曹彬也生于將門世家，他的父親曹芸曾任成德軍（治恒州，今河北正定）節度使府執掌軍權的“都知兵馬使”。
曹彬一周歲的時候，父母爲他慶生“抓周”，把各種玩具羅列在床上，看他拿什麽。曹彬左手抓起兵器，右手拿起用作祭祀禮器的“俎”和“豆”，稍停後又拿起一枚印章，對其他東西則看都不看，人們都覺得這孩子很奇特，不同于常人。而當他長大，性情淳樸敦厚。
後漢乾祐年間（948-950），曹彬參軍，做了成德軍節度使府親兵的一名低級軍官“牙將”。時任成德軍節度使武行德見曹彬言行端莊純正，指著曹彬對身邊人說：“這是一位有遠大前程的人才，不是普通人啊！”
後周太祖郭威的貴妃張氏，原是曹彬的嬸娘，後改嫁郭威。郭威建立後周的第一年即廣順元年（951），把曹彬召回京城汴梁。後曹彬做了後周世宗柴榮的部下，柴榮到澶州（治今河南濮陽）任職，曹彬得官職“供奉官”，成爲正式“國家幹部”，後被提拔爲河中節度使府（治今山西永濟市蒲州鎮）駐軍監軍“都監”。
河中節度使王仁鎬因爲曹彬是郭威的親戚，對他禮遇有加。但曹彬對王仁鎬卻更加有禮、恭敬，王仁鎬舉行宴會，一天下來，曹彬始終端莊持重，未嘗東顧西盼。王仁鎬對親近下屬說：“老夫自诩自律嚴謹，即使在暗夜也不松懈，見到曹監軍的矜持嚴整，才發現自己還是散漫啊！”
後周顯德三年（953），曹彬改任潼關駐軍監軍，升官職爲“西上閣門使”。
五年，曹彬受命出使吳越國，將朝廷的文件送達後就馬上回返，吳越國送給他個人禮物，他一無所受。吳越人乘快船追送，來回多次，曹彬還是沒有接受，最後見實在不能拒絕，自語說：“我一再拒絕，是接近借此求名了。”就接受了禮物，但將禮物登記造冊，等回到京城，全部上交。後周世宗強令還給他，曹彬才將其作爲周世宗的賞賜拜謝接受，而接受之後，又將其全部分給了親戚舊交，自己一個銅錢也沒有留下。
曹彬日常穿衣也很樸素。在任晉州（治今山西臨汾）兵馬都監時，有一天與主帥、賓客和部下在野外遊玩，衆人圍成一圈，席地而坐，正好相鄰州郡派人送來緊急文書，來人不認識曹彬，暗中問人：“坐中哪一位是曹監軍？”有人指著曹彬告訴他。來人以爲對方騙自己，笑著說：“哪有皇親國戚、皇帝近臣穿織工粗糙的黑色衣服、坐沒有墊子的馬紮的？”來人留心觀察好長時間，才相信其人真是曹彬。在晉州任職期間，曹彬升官職爲“引進使”。
宋太宗趙匡胤在後周做禁軍殿前司統帥“殿前都點檢”，曹彬在朝廷、衆將和趙匡胤之間不偏不倚，除非因公事，從未拜訪過趙匡胤，趙匡胤和衆人擺宴聚會，也很少參加，因此，趙匡胤很器重曹彬。趙匡胤取代後周，建立宋朝的第二年即建隆二年（961），將曹彬從平陽（今山西臨汾）召回汴梁，對曹彬說：“我過去常想親近你，你爲什麽疏遠我？”曹彬磕頭道歉：“臣是周室近親，又在宮中任職，小心盡職還怕犯錯，怎麽敢妄自與人交結？”
曹彬後升官職爲“客省使”，與王全斌、郭進率領騎兵進攻北漢平樂縣（此處《宋史》記誤，英文“樂平縣”，今山西昔陽），招降北漢將領王超、侯霸榮及其所部一千八百人，俘獲北漢兵一千余人。
不久北漢將領蔚進率兵來援，曹彬等與蔚進連打三仗，三戰三勝。宋朝廷把平樂建爲“平晉軍”，樂平成爲軍事重鎮。
乾德初年（963），曹彬改官職爲“左神武將軍”。當時宋朝剛剛占領原屬北漢的遼州（治今山西左權），北漢求得遼國六萬騎兵進攻平晉軍，曹彬與李繼勳等大敗遼軍于平晉軍城下。不久，曹彬兼任樞密院“樞密承旨”職務。
二年冬天，宋朝征伐後蜀，宋太祖下诏，任命劉光毅爲歸州（治湖北秭歸縣歸州鎮）行營前軍副部署，曹彬爲都監。宋軍攻取三峽地區郡縣，諸將都想屠城，以炫耀軍威，只有曹彬發布命令，嚴管部下，部隊所到之處，官民心悅誠服。宋太祖得知，下诏表揚了曹彬。
後蜀平定，宋軍主將王全斌等人晝夜擺宴喝酒，不體恤士兵，其部下無休止地搶奪公私財物，當地人非常痛苦。曹彬多次請求回軍，王全斌等人不聽。很快，後蜀降軍擁原後蜀官員全師雄等人發動叛亂，擁衆十萬，曹彬與劉光毅在新繁縣（今四川成都市新都區新繁街道）打敗全師雄，叛亂終于平定。
當時參戰諸將很多人都搶得人口、錢財，曹彬的行李中卻只有圖書、衣服、被褥衾。宋軍回朝，宋太祖完全掌握了王全斌等人的所作所爲，將王全斌等人交于有關部門審訊，認爲只有曹彬清廉嚴謹，任命曹彬爲宣徽南院使、義成軍（治滑州，今河南滑縣）節度使。
曹彬到大內進見宋太祖，推辭說：“征伐後蜀的將領都被治了罪，只有臣一人得到獎賞，恐怕不足以激勵將士、部隊。”
宋太祖說：“卿有大功，又不自傲炫耀，即使對你的聲名有一點損害，王仁贍等人又能說什麽？獎懲是國家規定，你就不要推辭了。”
六年，朝廷派李繼勳、黨進率領部隊征伐北漢，任命曹彬爲前軍都監，曹彬等在洞渦河（今潇河）與北漢軍作戰，斬獲北漢軍首級二千多個，俘虜敵軍更多。
開寶二年（969），宋太祖計劃親征北漢，再次任命曹彬爲前軍都監，率領部隊率先出發。
曹彬率部在團柏谷（今山西祁縣東）招降北漢將領陳廷山，進而攻至北漢都城太原南，與北漢軍作戰，直打到太原護城河的吊橋，繳獲戰一馬千余匹。等宋太祖率大軍到達太原城下，曹彬已經分派部隊，在太原城的東西南北四面建立了營寨，曹彬則率部駐紮城。
六年，曹彬升官職爲“檢校太傅”。
七年（974），宋朝計劃征伐南唐。九月，朝廷任命曹彬爲主帥，率李漢瓊、田欽祚先期趕往荊南，率水軍戰船出征，潘美作爲副帥，率領步兵跟進。
十月，宋太祖下诏，任命曹彬爲“升州西南路行營馬步軍戰棹都部署”，分出一支水軍由荊南（今湖北荊州一帶）沿長江順流東下，曹彬率部突破南唐峽口砦（在今安徽貴池市西），進軍攻克池州（治今安徽貴池），又連克當塗（今安徽當塗）、蕪湖（今安徽蕪湖）二縣，駐軍采石矶。
十一月，曹彬率部在采石矶鋪設橫跨長江的浮橋，以渡過部隊。
十二月，大破南唐軍于白鹭洲（在今南京市秦淮區）。
八年正月，曹彬又在新林港（又名新林浦，在今江蘇南京市西南）打敗南唐軍。二月，進駐秦淮河，南唐和水軍、步軍十余萬列陣于南京城下，曹彬率部大敗南唐軍，殺、俘敵軍數萬。
浮橋鋪設完成，南唐軍出兵迎戰，曹彬率部再次白鹭洲破敵。自三月至八月，又連續打敗南唐軍，挺進攻克潤州（治今江蘇鎮江市區西南）。
至此，南唐都城南京被宋軍包圍已達三季，城中出外砍柴的道路斷絕，又接連戰敗，南唐後主李煜深感危急，派使臣徐铉到汴梁，向宋太祖奉上表章，請求乞停戰，宋太祖沒有理會。
宋軍在南京城外布列三座營寨，潘美駐北寨，曹彬畫了陣圖向宋太祖彙報。宋太祖指著圖上的北寨對信使說：“南唐一定會夜襲北寨，你趕緊回去，命令曹彬快速在寨外開挖深溝，加固防禦，不要墮入南唐之計。”曹彬、潘美按宋太祖的指示迅速挖成壕溝，南唐軍果然趁夜來襲，潘美率部憑借新溝拒守，南唐軍大敗。潘美得勝的報告呈送朝廷，宋太祖笑道：“果然如此！”
在長期圍困南京的過程中，曹彬幾次延緩進攻，希望李煜歸順。十一月，曹彬又派人勸說李煜：“事勢發展到這種地步，我之所以不攻城，所珍惜的是全城上下的生命財産，若能歸順，是上上之策啊！”
而就在南京城破之際，曹彬忽然稱病，不再辦公。諸將都來問候病情，曹彬說：“我的病不是藥能治好的，是心病，只要各位誠心立誓，給自己定下規矩，南京城破之日，不妄殺一人，我的病自己就會好。”諸將答應，並一起焚香立誓，第二天，曹彬的病情就出現好轉。
第三天，南京城破。李煜率領臣下一百余人到曹彬營中請罪，曹彬以接待賓客的禮節接待了李煜，好言安慰李煜，使他安下心來，接著請李煜回宮整治行裝，准備到汴梁朝見宋太祖，派了幾名騎兵在宮門外等候。
身邊人暗中對曹彬說：“李煜回宮要是自殺，怎麽辦？”
曹彬笑了笑說：“李煜一向懦弱，沒有決斷，既然已經投降，一定不能自裁。”李煜君臣的性命，最終靠著曹彬得到保全。
自曹彬率軍出征到得勝凱旋，軍中、百姓無不畏服曹彬，從無輕率放肆之人或隨意放縱之事。
曹彬回朝，進宮觐見宋太祖，呈送宋太祖的文件中稱“奉敕江南幹事回”，曹彬的謙恭、不居功自大竟達到如此地步。
在曹彬被任命爲征伐南唐軍主帥時，宋太祖曾說：“南唐平定，就給你‘使相’的榮譽、地位。”副帥潘美提前向曹彬祝賀。
曹彬說：“不是這樣。此次南征，依仗的是皇帝的威名，執行的是皇帝的戰略，才能成事，我會有什麽功勞？更何況‘使相’是官職的最高品級！”
潘美說：“這是怎麽個說法？”
曹彬說：“北漢還沒有平定啊！”
平定南唐回朝，朝廷舉行“獻俘”儀式，宋太祖果然對曹彬說：“本想讓卿做‘使相’，但北漢劉繼元尚未擒獲，稍等等吧。”
潘既聽到宋太祖的話，偷偷看著曹彬微微一笑，被宋太祖發現，問潘美爲何偷笑，潘美不敢隱瞞，如實回答了當初二人的對話。
宋太祖大笑，順勢賜予曹彬銅錢200貫。退朝後，曹彬自言：“人生何必非得做使相，再好的官也不過多得些錢而已。”
不久，朝廷授曹彬官職爲“檢校太尉”、忠武軍（治陳州，今河南淮陽）節度使，實任國家最高軍政機構樞密院長官“樞密使”。
宋太祖
九年十月，宋太祖去世，宋太宗繼位，加升曹彬官職爲“同平章事”，曹彬總算有了“使相”的榮譽、地位。
宋太宗當上皇帝的第四年即太平興國四年（979），宋太宗計劃征伐北漢，召見曹彬，問他說：“周世宗和太祖都曾親征北漢，爲什麽沒能成功？”
曹彬說：“世宗征北漢，史彥超在石嶺關戰敗，軍心受到驚擾，所以班師；太祖在甘草地（今山西太原尖草坪區馬頭水鄉有甘草峁村）駐紮，趕上天氣酷熱多雨，很多士兵患病，因此中止了作戰。”
宋太宗說：“現在我想北征，卿以爲怎樣？”
曹彬說：“以國家兵甲精銳，剪除太原孤壘，就像摧枯拉朽，怎麽打還不行。”
宋太宗聽後，定下了征伐北漢的決心。
一年前的太平興國三年，曹彬的官職已升爲“檢校太師”，四年，曹彬跟隨宋太宗出征北漢，又加官職“兼侍中”。
八年，宋太宗作晉王時的王府舊部、酒坊使弭德超想取代曹彬做樞密使，向宋太宗誣陷曹彬，說當年宋太宗體諒邊境駐軍，按月賜給邊防軍銀錢，稱爲“月頭錢”，但衆軍並不感激宋太宗，反倒說“月頭銀”是曹彬爲他們從朝廷爭取而來，如果沒有曹彬，他們早就餓死了，曹彬任樞密使多年，在軍中太得人心，很危險，同時用巧妙手法，誣陷曹彬還有其他不得不防之事。
宋太宗對曹彬起了疑心，罷免了曹彬樞密使職務，將曹彬趕出京城，出任天平軍（治郓州，今山東東平）節度使，但弭德超卻只得到了樞密副使一職。
十多天後，宋太宗明白過來曹彬是受到了弭德超的誣陷，進封曹彬爲“魯國公”，宋朝從不封皇子、皇兄、皇弟之外的人爲王，進封“國公”，是朝廷給予官員最高等級的封賞、待遇，而且從此宋太宗對待曹彬更加親厚。
雍熙二年（985），宋太祖賀皇後的侄子、從少年時就在宋太宗身邊做事的雄州（治今河北雄縣）知州賀令圖等人向宋太宗報告：“遼國國主幼小，母後專政，受到遼國太後寵幸的人掌握大權，請朝廷趁遼國上下不和，攻取幽薊地區。”
三年年初，宋太宗下诏，分三路征伐遼國：曹彬與崔彥進、米信從雄州，田重進從飛狐口（在今河北蔚縣），潘美從雁門關出兵，約定了日期，到時同時行動。
在即將發動進攻之前，宋太宗對曹彬說：“潘美所部先趕赴雲州（治今山西大同）、應州（治今山西應縣），卿等以十萬之衆聲言攻取幽州（治今北京），暫且持重緩行，不得貪利。遼國聽聞大兵來到，一定會傾全力增援幽州，這樣遼軍就無暇增援潘美攻打的山後地區（今河北省太行山北端， 軍都山迤北地區）。”
宋太宗的戰略構想是：以曹彬的東路軍爲主力攻取涿州（治今河北涿縣），以牽制遼國耶律休哥所率遼軍主力，而西路的潘美與東路的田重進則負責攻略山後地區（今軍都山西北），待山後攻略完畢，再由山後轉掠山前，最後彙合三路大軍，在幽州城下與遼軍進行主力決戰，打敗遼軍，收複五代前期被遼國占領的幽州；而在各領兵將領中，曹彬老成持重，則以他爲盾，牽制遼軍主力，潘美鋒銳，則以他爲矛，攻城略地。
曹彬率領幽州行營前軍馬軍、步軍、水軍進軍，三月，在固安（今河北固安）打敗遼軍，攻破涿州城，遼軍來援，在涿州城南大敗遼軍。
四月，又與米信在新城（今河北高碑店）打敗遼軍，斬獲遼軍首級二百個。
但每有曹彬所部的消息奏報宋太宗，宋太宗都會爲曹彬部進軍之速感到吃驚。曹彬部駐紮涿州十天，糧草耗盡，不得不退回雄州，支援被遼軍騷擾、截斷的糧道。宋太宗得訊大驚：“哪有敵人在前，反而退軍援救糧道的，太失策了。”急忙派遣使者到曹彬營中制止曹彬不要再退，迅速率軍沿白溝河（在今河北容城一帶）行軍，與米信部會合，按兵不動，養精蓄銳，以聲援潘美的西路軍；等潘美等全部占領山後地區、會合田重進所部向東後，合力攻幽州。
但其時曹彬部下諸將聽聞潘美、田重進連續建功，而自己手握重兵，卻不能有所攻取，建立功勳，紛紛給曹彬出謀劃策，請求進兵建功。
曹彬迫不得已，帶了糧草再次進攻涿州。但此時正是盛夏，天方酷暑，士兵乏困，糧草又將吃光，遼國大軍當前，全力迎戰，曹彬無奈，率部撤退，但部隊潰不成軍，遭到遼軍追擊而大敗。
五月，各路部隊作戰均遭失利，宋太宗急令各軍駐守邊城，命令各領兵將領回朝。
曹彬等回到京城，宋太宗下诏，指示尚書省審問曹彬等人，翰林學士賈黃中等人會審。曹彬等人承認了“違反诏書指令”、造成部隊潰散之罪。曹彬被貶職爲右骁衛上將軍。
四年，宋太宗重新起用曹彬，改任曹彬職銜爲“侍中”、實任武甯軍（治徐州，今江蘇徐州）節度使。
淳化五年（994）曹彬改任平盧軍（治青州）節度使。
至道三年（997）三月，宋太宗去世，宋真宗繼位，恢複了曹彬“檢校太師”、“同平章事”官職，幾個月後，將曹彬召回京城，再任樞密使。
宋真宗鹹平二年（999），曹彬患病。宋真宗急忙趕到曹彬家中探視，親手爲曹彬調制藥物，賜予其家萬一兩白銀。
宋真宗問曹彬身後事，曹彬回答：“臣沒什麽事可說。臣的兩個兒子曹玮、曹璨有可取之才，臣若依古人的做法，行‘內舉不避親’之事，則覺得兩人都可做統兵將領。”
宋真宗又問二人孰優孰劣，曹彬說：“璨不如玮。”
六月，曹彬去世，享年六十九歲。宋真宗到曹彬家中吊唁，恸哭，每當對執政大臣說到曹彬，都會流淚。
曹彬死後，朝廷贈予他“中書令”榮譽職銜，追封濟陽郡王，谥號“武惠”，同時封贈他的妻子高氏“韓國夫人”尊號，錄用、提拔他的親族、門客、貼身官兵十余人。
八月，宋真宗下诏，在宋太祖在太廟的廟室懸挂曹彬與趙普的畫像，讓二人陪同宋太祖享受後人的祭祀。
宋理宗寶慶二年（1226），宋理宗效仿唐太宗建淩煙閣，在閣中懸挂二十四位功臣畫像以表彰、紀念他們的做法，建昭勳閣，懸挂本朝功臣二十四人畫像，在二十四功臣中，只有曹彬、潘美、曹玮、李繼隆、韓世忠是武將，而曹彬、曹玮父子占據二席，成爲後人歎羨的莫大榮耀。
《宋史》本傳最後記，曹彬性情仁愛、恭敬、平和、敦厚，在朝廷未曾違背皇帝的旨意，也未曾說過別人的過失；征伐南唐、北漢，對財物秋毫無所取；位兼將相，不以官高位重自以爲有別于他人，在路上遇到文人士大夫于，必定把乘坐的車子讓到一邊，爲之讓路，對低級官吏也不直呼其名，而是用尊稱，官吏向他彙報事情，一定穿戴整齊才予以接見；所得俸祿都分給宗族家人，一生沒有多余的積蓄。
平定後蜀回朝，宋太祖曾乘閑問他當地的官吏好壞，曹彬回答：“軍政之外，不是臣應當知道的事。”宋太祖堅持詢問，曹彬也只推薦了隨軍轉運使沈倫廉潔謹慎，可以重用；在徐州任節度使時，有官吏犯罪，已經定案，但曹彬在一年之後才對他實施了杖刑，人們不明白其中的緣故，曹彬說：“我聽說此人當時新娶了媳婦，如果當時就打他棍子，他的父母一定會認爲新媳婦妨丈夫，一早一晚會打罵于她，使她活不下去。所以我才拖後處罰他，雖然處罰他晚了一點，但也不是枉法啊！”雍熙三年北伐遼國的宋軍潰敗，屯田郎中趙昌言給宋太宗上表，請求對曹彬等人執行軍法，處死曹彬等人，後來趙昌言出任延州（治今陝西延安）知州，與西夏作戰失敗，被人彈劾，不能入朝觐見皇帝，曹彬時任樞密使，請求宋太宗允許趙昌言入朝，宋太宗才答應。
後人對曹彬的評價很多，也極高，其中宋太宗朝宰相李昉的兒子、著名文人李宗谔說：曹彬“保功名，守法度，近代良將，稱爲第一，真宗屢對近臣稱歎其名德”；北宋王辟之在其著作《渑水燕談錄》中說：曹彬前後帥師征討諸國，收降江南、西川、廣南、湖南四國國主，未嘗殺一無辜，功名顯著，爲諸將之首；元世祖忽必烈說：古之善取江南者，唯曹彬一人；《宋史》傳後之“論”說，曹彬子孫皆能樹立，享富貴，他的孫女做了宋仁宗的皇後，有“賢後”之稱，不是偶然。君子“仁恕清慎，能保功名，守法度”，曹彬爲宋朝“良將第一”，難道不是用心做人做事得來嗎？《宋會要輯稿》說：曹彬、曹玮父子二人都被封爲陪同皇帝享受後世祭祀的功臣，畫像昭勳閣，是上天對父子二人忠賢品行的報應啊！
宋太宗
