年輕的生産隊長紅梅帶領社員勝利完成“三秋”之後，又投入了挑平高地填廢浜的戰鬥。工地上鋤落鍬揚，擔來車往，一派繁忙景象。
這幾天，工地上多了個虎虎有生氣的小夥子，肩壓重擔步如飛，幹起活來像打仗。他就是紅梅的對象、立志務農的小木匠春喜。
社員戰鬥忙，後勤緊跟上。被社員們譽爲“後勤部長”的趙大媽，提了桶又濃又香的焦麥茶，來到工地上。
春喜放下擔子，走過去親熱地叫了聲：“媽！”“唉—”趙大媽喜滋滋地望著未來的女婿，心裏像灌了蜜糖樣的甜。
社員們一面喝著清涼解渴的焦麥茶，一面豎起拇指誇獎春喜，誇他胸懷共産主義大目標；誇他勇挑重擔，堅持社會主義方向。大家誇春喜，真叫個喜壞了丈母娘。
社員們誇春喜，有個人卻恨得咬牙切齒。他是誰？就是做過地下包工隊的頭頭錢小郎。搞農業，敲碎了我的金飯碗。春喜一回來，更斷了我的外出路。錢小郎越想越恨，趁著空檔偷偷溜回家來。
路過老木匠家，只聽得屋裏傳出老木匠的聲音：“借著探望女兒看外孫，暗裏是一把斧頭拜財神，每天是一包煙、兩頓飯、三元工錢四兩酒，五天進賬十五元，手頭活絡要數手藝人！
老木匠放好斧頭、刨子，又高興地數開了：“給小外孫買點吃的，還給紅梅買了對繡花枕頭。”他望著枕頭上“幸福生活”幾個繡花彩字，不由得放聲大笑起來。
“真是戲法人人會變，各有巧妙不同。”錢小郎少肉的猴臉上泛起了陰笑，“春喜啊春喜，我要借你老丈人的手，拔去你這根眼中釘！”
錢小郎緊跑到家，抄起一塊棺材板趕到老木匠屋後的小竹林裏，隔著窗戶高叫起來：“老木匠，接—財—神！”老木匠跑出屋來一怔：“棺—材—板？！”
錢小郎指著棺材板：“請你打部紡車。”老木匠知道錢小郎的爲人，推托說：“過去我已經給你打過兩部，現在生産忙，沒有空時間！”
錢小郎從鼻孔裏哼了一聲：“講得倒好聽。我問你，看女兒爲啥帶木匠工具？每工三元，你女兒也真夠大方呀！”老木匠暗暗叫苦：“哎呀，這事豁邊啦！”
錢小朗壓低嗓子說：“有手藝吃手藝，沒手藝啃爛泥。嗨，四齒耙不如一把小斧頭呀！”說著把棺材板塞給老木匠，要他三天交貨。老木匠推說時間來不及。
錢小郎乘機唆使說：“只要你老丈人動動嘴，小女婿還不跑斷腿？！”一句話提醒了老木匠，只得答應下來。錢小郎擺布停當，只等春喜就範，講了聲：“一言爲定！”欣喜若狂地走了。
沒多久，紅梅拿著損壞的小車耳朵，一陣風似的闖進門來，埋怨她爹說：“社員們都在忙生産，你在姐姐家裏閑住五天，應當不應當？”老木匠見女兒掃來一陣“機關槍”，取笑著說：“綠豆大的幹部，管頭管腳耍官腔！”
紅梅毫不讓步：“管得對，就是要管！”老木匠瞪了紅梅一眼，搶白著說：“莫忘了我是你老子！”紅梅勸說：“我是怕你思想糊塗，大忙頭上去做私生活。你應該向春喜學習！”
老木匠冷冷地問：“春喜怎麽樣？”紅梅回答道：“回來當農民，又拿斧頭又拿鋤頭！”“啊！”老木匠發呆了，急切地追問：“這是誰的主意？”
紅梅說：“是春喜自己的主意，我支持他。”老木匠說了聲：“好啊！—”紅梅搶過話頭，火辣辣地說：“當然是好！好在他大辦農業聽黨話，好在他熱愛學習添力量。”
老木匠聽得極不耐煩，正好趙大媽拎著空茶桶從工地回來，老木匠劈頭就問：“春喜當農民，你支持不支持？”
趙大媽爽直地說，原先也有些想不通，現在舉雙手贊成。老木匠又氣又惱：“我反對，我相中的女婿是木匠，不是農民！”
紅梅反唇相問：“當農民有什麽不好？”老木匠沖口說：“我木匠飯吃過幾十年，從沒見過你們這樣的糊塗人！誰不知道“四只齒”不如一把小斧頭！”
紅梅理直氣壯地問道：“當了農民怎麽樣？”老木匠憋著氣：“我就·······退親！”“啊，退親？！”趙大媽吃驚不小。
老木匠要老伴去轉告春喜：“如果他回心轉意，重新拿起小斧頭，叫他挑著木匠擔子馬上來；要是他鐵心拿鋤頭，從今往後不許踏進木匠家門檻。”
紅梅也拉住媽媽，要她去轉告春喜：“如果他挑著木匠擔子來，爹不退親，我—退—親！”這一下，弄得趙大媽左右爲難。
紅梅“呼”地出門，對她父親說： “我是隊長，聽我分配，用這榆樹疙瘩打小車耳朵，完不成任務，找你算賬！”她把壞的小車耳朵朝父親手裏一塞，顧自往工地奔去。
趙大媽趕到工地，心急火燎地把家裏擡杠的事對春喜說了一遍。春喜眯眯笑著：“媽，爹砍三斧頭，你就殺它個回馬槍！”
“三斧頭…………回馬槍…………”趙大媽細細想著春喜的話，頓時泛起了笑臉，“對，殺它個回馬槍！”她沒等春喜回答，興沖沖地走了。
剛送走了丈母娘，又迎來了未婚妻。紅梅急著問春喜怎麽辦，春喜輕輕地如此這般說了幾句，把紅梅也逗樂了。
趙大媽回到家裏，老木匠忙問：“春喜人呢？他挑不挑擔子來？”趙大媽穩穩當當地說：“我叫他不要來！”
“啊！你—”“怎麽，只准你砍三斧頭，就不許我殺回馬槍？！”趙大媽煞有介事地說。老木匠准備自己去叫春喜，趙大媽端過一條長凳，攔門坐定：“辦不到！”
老木匠青筋直暴：“我就是要去找！”趙大媽急急說：“你要去，我跟你退親！”“什麽——”趙大媽情知說漏了嘴，忙改口： “離——婚——”
霞光萬道，天空瓦藍。小木匠竹扁擔壓住土布挂衫，新草鞋沾滿濕泥巴。他斧頭換成鋤頭把，就好像往熱油鍋裏把鹽撒—滿鍋炸，燙痛了有些人的爛瘡疤。
他想啊想：隊裏一陣風，家中起浪花。木有紋路順絲刨，逆絲越刨越刺花。挑來木匠擔子解疙瘩，還需要順著藤兒摸毒瓜。一會兒就到了紅梅家，他清清喉嚨喊爹媽。
一見春喜到，老木匠哈哈笑。他接過擔子，取出鋸子，左看右看，贊不絕聲：“田看莊稼屋看梁，愛不愛手藝只要看家夥！紅梅娘，你來看，鋸條筆挺齒縫清！”
“春喜,鋸條齒多要留神!”趙大媽提醒說。春喜點點頭: “媽,我手中有锉刀, 您放心！”
老木匠忙叫老伴去燒點心，接著對春喜講：“手藝人離不開本行，今日咱爺倆大幹一場！”“好，幹！”春喜高卷衣袖，搬起榆樹疙瘩；老木匠甩開胳膊拿起棺材板。
四目相觑，老木匠有些尴尬，他一邊指著棺材板一邊講： “爲社員打部紡車，應當先做它。”“不，應當先做它！”春喜指著榆樹疙瘩說。
老木匠無奈，只得順水推舟：“好！白天做小車耳朵，晚上打紡車。”春喜善意地笑笑：“爹，你真會算計啊！”老木匠咧開了嘴：“哈哈哈······”
春喜把榆樹疙瘩放在作凳上，只見他手持竹寸，不用角尺，也不抽墨繩，一條線不曲不彎、不粗不細劃到頭。老木匠眯縫著眼，連誇春喜功夫深。
春喜故意拿起鋸子要開料，老木匠急忙阻止：“哎，造屋要先打地基，開料先要砍桠枝。基礎沒弄好，如何鋸得齊？”
砍掉桠枝得用斧頭，可是春喜毫不介意，隨手拿過一把鑿子欲代斧頭。老木匠眼疾手快，奪過鑿子說：“啧！刨光木頭鑿穿眼，百樣生活百樣做，基礎不打好，七高八低擺不平。”
春喜順勢說：“爹，你做木匠規矩多。”老木匠用長者的口吻說：“嗯，沒有規矩不成方圓。”“我看不見得，三百六十行裏難道也有基礎？”“有啊，民以食爲天，農業就是基礎嘛！”
春喜立刻抓住這個話柄問： “爹，這麽說，你是贊成當農民的！”老木匠愣住，一時說不出話來。
春喜懇切地說：“爹！萬丈高樓沒有基礎哪來頂，參天大樹葉茂花香靠根深。農業基礎不打牢，百樣事業也會七高八低擺不平。”最後他加重語氣說，“當農民，我是木板上釘釘—鐵了心！”
老木匠故意要挾春喜：“你當農民，我就同你退親！”春喜回答他：“爲了大幹社會主義，我就是打一輩子光棍也甘心！”
“我…………”老木匠一時語塞。“爹，你…………不要爲難，我可以向社員聲明，老木匠不要女婿當農民，我跟他退親。”話音剛落，春喜挑起木匠擔子就要走。
春喜的果斷行動，反而把老木匠驚愣了，他稍一思索，拉住春喜的木匠擔子，裝出笑臉說：“道理容易講，實際不一樣，廠裏一天工作八小時，你看看農民······”
“農民嗎？”春喜豪情滿懷地說，“出門頭頂星，晚上踏月影，雙腳走的田埂路，雙手描繪新農村。肩挑糧，喜收棉，戰天鬥地奪豐收，起早搭晚搶時間。”
老木匠嘟囔著：“扛鋤頭辛苦，拿斧頭輕松。”說著，遞過自己的一把斧頭，要春喜先砍桠枝再開料。
春喜按住斧頭，暗忖：利斧在手，哪怕樹疙瘩年長日久，錯節盤根，也要尋絲覓紋。想到這裏，他故意放下樹疙瘩，取過棺材板，舉起小斧頭往下砍—
老木匠急忙抓住春喜手腕，困惑地問：“你想做啥？”春喜指著木料：“杉木質地松，拿它好加工，做成車耳朵，省力又輕松。”
老木匠一把奪過棺材板，說：“呸！杉木質地松，做成車耳朵，一吃分量就裂縫，翻了車傷了人，貪圖輕松後患無窮！”“這榆樹疙瘩又堅又硬砍不動。”春喜搖著頭，顯出不理解的神情。
老木匠正色道：“質地硬才耐磨—”春喜搶過話茬：“唉！吃得起分量載得起重，小車一響—吱吱呀呀一陣風，在社會主義大道上向前沖。嗨，我是一通百通。”“通了就好！”老木匠高興地叫春喜趕快拿起斧頭。
“不！我更要提緊鋤頭！”“啊！你—”老木匠呆坐在竹椅上。春喜因勢利導：“爹，木屑不能當糧倉，刨花怎能做衣裳！如果人人圖輕松，田地誰來種？這不是後患無窮嗎？”
春喜喜滋滋地說：“拿鋤頭是辛苦，但是更應看到：手裏有了糧，心中喜洋洋。經得起風，經得起浪，祖國繁榮更富強，多爲世界革命出力量。小木匠，以農爲榮，以苦爲樂，汗水澆出萬擔糧！”
老木匠嗔怪春喜不會撥拉小算盤，這一進一出差別大啊。春喜自豪地說：“小算盤光爲自己算，越算越糊塗啊！”
“我是爲你們算！”老木匠指著春喜說，“手藝是只聚寶盆，有了錢，平房翻樓房，那才舒舒服服啦！”春喜手指遠方說：“我們要想千幢高樓萬家暖，要把國家的利益放在第一位！”
老木匠見春喜鐵心務農，只得表示讓步。春喜爽直地指出：“爹，光讓步還不行，應該跨大步，金光大道一起走，同心協力改山河！
春喜還批評老丈人，不該拿著斧頭搞單幹，散了衆人心。老木匠強辯說：“只要不偷不搶，憑勞動吃飯不犯法，小斧頭就是要砍。”
春喜點出老丈人砍的是農業基礎。“你······你是在砍我的心哪！”老木匠氣惱地舞著手臂，高聲大嗓地朝廚房喊，“紅梅娘—點心不要燒啦！”
老木匠指著春喜對老伴講：“我不配當他丈人，從今以後，一刀兩斷！”“啊，你又要退親？”趙大媽聽得火了，“我是十七八個不同意！”
“我也不同意！”春喜來個火上添油，“改造小生産的私有觀念，先從家裏做起！爹·····.”“我······我······”老木匠氣得渾身發抖。
“從今以後你不要叫我爹！”老木匠拿起棺材板借題發揮，“你走你的金光大道，我走我的盤腸小路；你解你的樹疙瘩，我砍我的棺材板！”說完，舉斧使勁猛砍，只聽“咔嚓”一聲，斧頭砍著了暗釘，缺了口。
老木匠又氣又恨，幹脆扳去暗釘。可是風化雨淋，釘鏽斷根。春喜意味深長地說：“暗釘拔不盡，時刻會害人！”
這時，紅梅虎著臉沖進來。她說工地上大夥在議論紛紛，指責春喜幕前高唱回鄉曲，家裏是兩把斧頭一條心。小木匠又拿斧頭又拿鋤頭，分明另有一番心。
趙大媽認爲，外面傳流言，家中鬧退親，都是從老頭子身上引起來的。春喜斬釘截鐵地說：“不！是從棺材板裏引起來的！”“棺材板？！”三人同聲相問。
紅梅再三追問，這棺材板是誰拿來的？老木匠心想：百問不開口，神仙難下手，便裝作與已無關。春喜開腔說：“舊社會窮苦人一生勞累無所有，三張草席葬荒丘，像這樣厚的杉木料，地主家才會有！”
一語提醒母女倆。趙大媽責怪老頭子只認鈔票不認人，紅梅批評父親立場不穩，敵我不分。這一下把老木匠逼急了，忙解釋說：“杉木是錢小郎拿來的，反正······他不是地主
“錢小郎雖然不是地主，可他與大夥兩條心。”春喜告誡著老丈人，錢小郎不但鼓動社員外出接私活，還組織地下包工隊，破壞農業生産。
這地下包工隊裏，都是錢小郎沾親帶故一幫人，富了他一家門，苦了整個村哪！老木匠忙說：“現在他已經被處理了。”
紅梅立即說：“他人被處理，可是不死心，爲啥外出風時常刮不停？要是農業爲基礎的思想不紮根，棺材板的臭氣會把你熏得眼花頭昏，方向道路分不清。”老木匠聽聽有點道理：“嗨，我收回退親，送走棺材板這禍根！”
春喜補充說，還得拔掉思想上的“暗釘”。老木匠難解這個“謎”，春喜耐心開導說：“這“暗釘”就是小生産的私有觀念，有一點小利偷著幹，有大利就會掄起斧頭砍人。”
老木匠連連搖手說“不可能”。紅梅沖著父親說：“隊長的爹農忙搞單幹，他是利用你的手，煽動大家棄農外出，破壞農業生産！”“這招真狠毒啊！”老木匠輕輕罵了一句。
“毒就毒在他死命抓住你頭腦中的“暗釘”啊！”春喜語意雙關地說，“我們要鏟除資本主義舊土壤，拔去利已主義毒苗根。這拔“暗釘”更是一場思想革命哪！”
老木匠如夢初醒，氣憤地要到工地去找錢小郎辯論。看到老木匠的進步，全家舒心地笑了，一家人徑直往工地奔去。
工地上，有些不明真相的社員，被錢小郎一煽動，鬧著要外出做工。錢小郎嘴噴唾沫，陰陽怪氣地說：“隊長父親搞單幹，社員爲啥不能出去做工？我看呀，找隊長開證明去嘛·····.”
社員們聽出話中有因，嚴厲追問。錢小郎冷笑了一聲：“哼！每工三元，可以去打聽。大家不相信，也可以去問老木匠。”他洋洋自得地叨咕個不停。
社員們問他有何憑證，“憑證？！哼，我讓他打部紡車，也是三元一工，老木匠撈足油水，還把女婿拉去一起搞單幹呢。”錢小郎邊說邊發出刺耳的笑聲。
這時，人越聚越多，錢小郎更來勁了，他東躥西跳，頓時爭論聲一陣緊似一陣。紅梅擠進人群，錢小朗假惺惺地說：“隊長，社員們爲了外出做工，正在進行辯論，你看看這···
紅梅接口說：“我看是要辯論辯論，就是······”“就是缺個活靶子—”錢小朗攤開雙手，用挑釁的目光注視著紅梅。
“活靶子，這裏有！”隨著聲音，春喜“嗖”地摔出一塊棺材板。錢小郎一見，驚恐萬狀，額上直淌黃汗，臉“唰”地泛白了。
工地上召開了現場批判會。春喜揭發了錢小郎大搞資本主義、破壞農業生産的陰謀。會場上口號聲此起彼落，群情激昂。
這活生生的事實，使老木匠深受教育，他當場拿出十五元錢交公，表示要拔掉頭腦裏的“暗釘”，鏟除小生産私有觀念的毒根。
一家人高高興興回家來，老木匠收拾工具箱，發誓今後不拿小斧頭，也要鐵心務農了。春喜頂真地說：“爹不拿小斧頭，你不退親我退親！”老木匠一呆：“啊，你又要退親？！”
春喜笑著問道：“大家不拿小斧頭，這榆樹疙瘩叫誰開？小車耳朵叫誰做？大到四個現代化，小到社員家庭，離開木匠怎麽行？爹，小斧頭要圍著大辦農業轉，組織起來，爲農業生産貢獻力量啊！
老木匠也笑出了聲：“春喜回農村，真是另有一番心啊！”一家人歡歡喜喜地說著，思想要紮根，農業花開更茂盛，鬥出個莺歌燕舞新農村！
