寇准是宋朝有名的宰相，原籍陝西華州下邽縣人。自幼喪父，家道很是貧寒，全靠母親和女仆劉媽媽織布紡紗，維持生活。
他在七、八歲時除讀書外，最喜歡打獵，時常帶著他的小獵犬阿駒到山裏去捉獐、兎。他只顧貪玩，井不把讀書的事放在心上。
寇母對他雖然疼愛，但是從不放松對兒子的教育。她總是一邊紡織一邊教寇准讀書。晚上家事做完就認真地檢查寇准一天學習的成績。
寇准讀書很靈機，也很會想辦法，他把書上重要或費解的句子，都用小紙條抄下來，貼在牆上或窗子上，讓自己隨時可以看到，不會忘記。
但是只要鄰近的小朋友一來招呼，他便把書本一丟，瞞著母親偷偷跑出門去，一塊兒到山裏去玩，每每玩到日落西山才回家，因此時常受到母親的責備。
一天，寇母做完家事，就像平日一樣到寇准屋子裏來督促兒子讀書。哪曉得屋內靜悄悄的，寇准早已不見，她知道兒子又到山裏打獵玩去了，又是氣惱，又是擔心。
寇母不由得一陣難過，流下淚來，便打定主意，要狠狠地責罰寇准一頓。立刻叫劉婆關了大門，不准放寇准進來。
寇准和小朋友們在山裏玩得十分痛快，直到明月東升方才回家。路上忽然想起到家一定會受到母親的責備，不由得垂頭喪氣，腳步也慢了。連阿駒也耽心似的邊走邊望著宅的小主人。
到了家，一見大門關著，他不敢叫門。還是小阿駒機靈，從籬笆的空隙處鑽了進去。
劉媽媽正在院子裏樹底下坐著耽心的等著寇准哩，一見阿駒搖頭擺尾的跑了來，知道是寇准回來了，便輕輕地開了大門。
寇准嚇得不敢作聲，躲在劉媽媽背後，一步一步蹭了進來，正想往自己屋裏跑去。聽得母親厲聲叫他，他深怕母親責罵，一聲不響慌慌張張地往屋裏跑。
寇母見兒子不睬她，心裏更加氣惱，隨手抄起一個秤錘朝他打去，只聽得一聲“哎喲”寇准被打得跌倒地上。
劉媽媽急忙跑上前去，扶起寇准一看，胫骨上被打了一條寸許長的傷，血流不止。劉媽媽埋怨寇母說：“看！你把小官人打成這樣子！”寇母當時平息了怒氣，不由心疼起來。
寇母和劉媽媽忙著替寇准上了藥，把他扶到屋裏床上，直守著寇准安靜地睡著才放下心。寇母很後悔自己不該教管心急，把兒子打傷。
過了幾天，寇准傷好，寇母流著淚對他說：“我好不容易把你養大，指望你讀書，爲國家做事；不想你常瞞著我到山裏打獵，倘若被虎狼傷害，我還依靠誰呢？”寇准聽了也很後悔。
從此寇准用心讀書，寇母也不辭辛苦從旁指教。寇准得到母親的督促教育，學業很快就豐富起來。
這一年遭到旱荒，華州一帶受災最重，人人叫苦連天。寇家生活更加困苦。最使寇母著急的是寇准晚上讀書的燈油也沒有錢買。
她想：無論怎樣困難也不能叫兒子荒廢學業。便帶了劉媽媽到山上去，采取松香，作爲寇准晚上讀書的燈火。
因爲天氣炎熱，寇母過于勞累，不久竟得了一場大病，病好了後，身體也漸漸的衰弱了。
寇准十九歲這年，京城開科取士。他要進京應考又不忍離開多病的母親。寇母說：“我受盡艱苦，所盼望的是教子成名，你不要使我失望，不必念我！”寇准只好聽命前往。
寇准到了京城考中了進士，等到大紅喜報送到寇家，寇母的病已經是很重了。寇母見了喜報，非常高興，掙紮著從床上坐了起來，打發了報喜人。
報子走後，寇母笑著對劉媽媽說：“我辛勤勞苦十幾年，敎育兒子，希望他能爲國家效勞，如今果然如願了。”說著又傷心落淚，從枕箱裏取出一軸畫來。
她把畫交給劉媽媽說：“這孩子幼年喪父，有些任性，將來做了官，我也不能放心，這幅寒窗課子圖交給你，你看到他有錯誤的地方，就把這幅畫給他看。”劉媽媽接過畫，心裏也很難過。
寇母的病愈來愈重，天天盼望兒子回來，但是等到寇准做了官回來的時候，寇母已經與世長辭了。寇准來不及爲母親養老送終，感到萬分悲痛。
寇准安葬了母親，便將劉媽媽帶到任上養老。寇准因爲劉媽媽同母親一起勞動，對自己也十分疼愛，因此十分敬重她。劉媽媽這人，又和氣、又仁慈，府中上下人等都很敬愛她。
劉媽媽說話有風趣而又直爽，還喜歡少喝兩盅酒。于是大家都願意和她在一起說說笑笑。寇准還派了丫環服侍她。
可是劉媽媽不慣于安然享受的生活，她還是抽空就去幫助丫環、婆子們做事情。有時府中仆婦做錯了事怕受到主人的責罰，就托劉媽媽去講情，只要她向寇准一說，便可無事。
多少年後，寇准做了宰相，劉媽媽的年紀也就老了，但身體還很健壯。寇准看到她就想到自己腳胫上的傷痕，想到母親的教訓，想到母親已經不在了，因此時常悲痛流淚，對她就更加尊重。
寇准受母親的教訓，生活原來很是儉樸，後來一帆風順地位日高，慢慢的講起排場了。現在做了宰相，衣食住行都十分考究，生活變得十分豪華，人們都說他是個“豪華宰相”。
劉媽媽跟著寇母過慣了勤儉艱苦的生活，如今享受富貴，有些感到不自在，他時常想：老夫人一生辛苦，沒有享過一天福，現在這些榮華富貴，倒讓自己來享受，便不禁傷感起來。
寇准的生日快到了，同朝的文武大臣都想趁機會巴結他，慫恿寇准大大地做一次壽。于是寇准就派了很多傭人，到蘇、杭一帶去采辦做壽的東西······山珍海味、名貴佳果、古玩器物等等。
相府裏裏外外，都張燈結彩，畫棟雕梁早已油飾一新。府中東西兩院都搭了戲台。准備齊全就等壽日一到，大大地熱鬧一番。
壽日的前夜，相府裏上上下下都先給寇准暖壽，各處明燭輝煌照耀如同白晝。府中仆婦人等都得到賞賜的酒席，三五圍坐，猜拳行令熱鬧非常。
府中有個傭人，名叫陳山，奉命到蘇、杭等地買回很多古玩玉器珍貴用品，因爲這天喝醉了酒，竟把兩只貴重的玉器失手打碎，自己嚇得慌了，便急忙找劉媽媽，想請她向相爺求情。
劉媽媽因爲寇准夫婦賜給一席素酒，被幾個丫環仆婦輪杯相勸，吃得有些醉了，便出來散步。她低著頭一邊走一邊想起寇母的勤儉和今天寇准的奢侈，不禁有些感慨。恰巧陳山走來，兩人幾乎相撞。
陳山見是劉媽媽便扶著她說：“劉媽媽我到處找遍你老人家，原來你在這裏。”便把失手打碎玉器的事對她說了，請她向寇准講情。
劉媽媽聽完，還沒有想出主意，只見管家趕來大聲叫說：“相爺有令，叫陳山進見！”說著便把陳山拉走了。劉婆的酒也醒了一大牛。
劉媽媽心想：“陳山做事粗魯罪有應得；但是相爺這樣豪華還覺不足，也未免過分！”她想起寇母臨終前對她講的話，就更覺得寇准做事有些不對了。
她想府中只有寇准一人爲尊，誰也不敢說話。假如自己再不去說他幾句，怎麽對得起死去的太夫人呢？于是忙往中廳走去，因心急走得快一點，一不留神，被廊下階石上的蠟油滑倒了。
劉媽媽酒已全醒，見長廊上明燈如晝，又想起當年上山采取松香的事，心裏有了主意，決定用過去這些艱難困苦的事實來勸說寇准。于是走到中廳，就悲傷大哭起來。
這時寇准正在發怒，管家聽到劉媽媽的哭聲，恐怕寇准火上加油，急急跑出來勸解。劉媽媽更是痛哭不止。
寇准聽到哭聲，心中十分怒惱，出來一看，見是劉媽媽哭泣，又見管家旁立，以爲管家得罪她，便責問管家因何得罪劉媽？嚇得管家不知如何回答。
劉媽媽說：“管家沒有得罪我，相爺不要錯怪他！”寇准說：那麽是誰得罪了你，我一定重重斥責他。”劉媽媽說：“我蒙相爺恩待，這相府中上上下下無人不尊重我，誰還敢得罪我呢？”
寇准有些不耐煩了，便大聲說：“旣然如此，你又何必這樣傷心呢？”劉媽媽帶著哭聲回答道：“相爺我不爲別人，我爲的就是你呀！”寇准聽了不覺一怔。
寇夫人走來，聽了這話，有點生氣地說道：“媽媽！你吃醉了嗎？相爺何處薄待了你？”劉媽媽說：“我吃過酒走到畫廊，只見燈燭輝煌，蠟油遍地，一不小心跌了一跤。”寇准聽了大笑以爲她醉了。
劉媽媽說：“我沒有吃醉，我是觸景傷情，想起相爺幼年讀書沒有燈油，太夫人到山上去采取松香的事，因此傷感悲痛起來了！”寇准聽了不覺也傷感起來。
寇准傷心地說：“哎！太夫人死得過早，沒有享受過一天的榮華！”劉媽媽說：“相爺的話錯了！太夫人指望你保持勤儉家風，爲國家出力；如今你忘掉了太夫人的教訓，任意揮霍浪費，你辜負了太夫人·····.”
寇准聽了低下頭一聲不響，寇夫人恐怕他過分傷感便對劉媽媽說：“婆婆如此勤儉，眞是難得，過去的事別再提了！”寇准說：“夫人不要攔阻她，聽她說完，倒可以消除我的煩惱。”
劉媽媽說：“不是我有意多言相勸，只因太夫人臨終前，把一張畫圖交給我，說相爺有些任性，將來有了差錯的時候，便把畫圖交給你看，你自會明白！”寇准聽了忙叫劉媽媽把畫圖取來。
劉媽媽去後，寇准對夫人說：“劉媽媽這些話，眞是千金難得，除她而外是誰也不敢對我說的。”兩人都稱贊劉媽媽的忠誠直爽，這時劉媽已取來了畫圖。
寇准接了畫圖，打開一看，乃是一幅“寒窗課子圖”上題七言絕句一首，寫的是：“孤燈課讀苦含辛，望爾修身爲萬民；勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧！”
寇准一字一字讀完，想到母親的艱苦勤勞，自己今日的奢華浪費，不覺淚如泉湧，劉媽媽也泣不成聲，寇夫人見了不住贊歎。
這時門官來報：“朝內王侯公卿和所屬文武官員都派人送來壽禮，給相爺祝壽。”當下呈上禮單。寇准拭了淚痕，毅然對門官說：“壽禮一概辭謝，明天停酒罷宴，合府歌舞立即停止！”
門官只好遵命而行，一個熱鬧繁華的相府，立時變得冷冷清清。劉媽媽見寇准已經悔悟，就替陳山講情。寇准當時免了對陳山的責罰，只略略囑咐他以後辦事小心仔細罷了。
寇准把寒窗課子圖供奉在內堂，以便時常觀省，警誠自己不要忘掉當年的艱苦。從此寇准改變了奢侈習氣，成爲當時有名的賢相。
