春到江漢平原，繁忙的春耕開始了。幹校學員鄭春和，學會趕馬車還不到兩個月，幹部派他到六十裏以外的鎮子上去換谷種。對老鄭來說，這是一次遠差。同行的還有小粱。
六十裏路，當天往返，還要卸車裝車，倒換麻袋，時間是夠緊的。天蒙蒙亮，他們已餵飽了馬，然後，帶了點幹糧，就趕車上路了。
上午十點就到了目的地，糧站的同志非常熱情地幫他們辦了手續。裝好車，餵過馬，才剛剛十二點。
下午發車的時候，天下起麻紛雨來。小梁說，“會不會下大？”老鄭說：“據天氣預報，是間斷小雨。春爭日，夏爭時，是浸種的時候，咱們無論如何也要趕回去。”說著已蓋好雨布，准備出發。
大約走了兩個小時，雨停了。太陽從雲縫裏鑽出來，把江漢平原撒上一層金色，麥浪滾，菜花香，馬達轟鳴，眼見這大好豐收景象，喜得老鄭舉臂揚鞭，直朝前趕。
來到前方一座用木材搭的拱形便橋旁，老鄭“籲”了一聲，馬車停下來。他下車到橋上查看了一番：剛下過雨，橋面上的一層新土變成了爛泥巴。橋面雖不寬，過一輛馬車還是可以的。
老鄭心裏有底了，就回頭去趕車。棗紅馬用力一沖就上橋了，兩匹拉梢的馬也走得很順當，它們已經過了橋頂，只要再前進幾步，就過橋上路了。
就在這一瞬間，那匹拉正梢的烏嘴馬前蹄滑了一下，它不肯走了。老鄭給了它一鞭，它不但沒有前進，反抄近從人行道向左轉。老鄭急忙刹住車，棗紅馬也很靈性，用力地往後坐著。
可是車重、坡陡，路又滑，哪裏刹得住。霎時左邊輪子落了空，老鄭叫一聲“糟了！”幾乎與他的叫聲同時，只聽轟隆一聲，車翻到橋下去了。
老鄭在車子剛剛傾斜時，就依勢縱身跳到了岸上，還未站穩，叫了一聲“小粱”，卻聽見小粱在水裏答應。他轉身跳下水去，把小粱拉了起來。
老鄭低頭一看，只見小梁的褲子挂破了，血流在腳上，這咋辦呢？他忽然想到趟去在農村常用煙絲止血，急忙從口袋裏摸出半包紙煙，剝了一把煙絲，用手絹替他包上。
只聽小梁高聲叫道：“不要管我，快救馬！”老鄭擡頭一看，只見轅馬被兩條車杠夾住，壓倒在泥裏，馬正在掙紮，可是它的脖子和身子卻被套繩相缰繩死死地纏住，越纏越緊，眼看就有被勒死的危險。
老鄭急忙從工具箱裏找來了刀子，飛步上前，把繩子全部割斷。那馬被松了綁，只躺在泥裏喘息，一動不動。
兩人正著急，忽見它猛然翻身站了起來，向著西邊的大路狂奔。老鄭追過去拚命地呼喚，那馬理也不理，轉眼就不見了。這時，天黑了，又下起雨來，老鄭扶起小粱，思考著該怎麽辦？
只見一道手電光，由遠而近。老鄭准備打招呼，卻聽來人急促地高聲問道。“出事啦？”借著電光，老鄭見來人是位六十歲左右的老社員，便向他講了出事的經過。
那位社員一面用手電照著現場，一面說：“我在秧田看水，多早就望見你們的車下了堤坡，可一直沒見上來，想是出事了。同志，不要緊，有我們貧下中農！”
老鄭走上前去，緊緊握住老社員的手說：“老同志，太感謝您了！”接著就商量怎麽辦。老社員果斷地說：“馬，不管跑到哪裏，都有貧下中農照管。現在要趕緊把谷種擡上來，再泡不得了。”
一轉身，老社員已下到水裏，扛起了一個麻袋。小粱也爭著下水，老鄭好不容易說服了他，才留在岸上照應。老鄭跟著老社員互相配合，戰鬥了一陣，終于把一車谷種，一包一包地擡到岸上。
天漆黑，小雨仍然不停，老鄭伸手摸煙給老社員吸，卻摸到一把煙絲渣子，才想起紙煙剛才給小粱止血用了。這時，老社員已從蓑衣下面摸出了煙袋，自己吸燃後，遞給了老鄭。
老社員又親切地對他倆說：“天晚了，你們就在隊裏住下吧。不要急，我回去叫人來。”說完直奔村上去了。
老社員走後，小梁對老鄭說：“什麽事情，只要和群衆在一起，就無往而不勝。”小梁也激動地說：“對，我們要誠心誠意地向貧下中農學習。剛才，老社員就給我們上了一堂生動的“毫不利己，專門利人＇的政治課啦！”
他們正談得激動，只見田間大道上燈火通明，象一條長龍，浩浩蕩蕩地過來了。老鄭興奮地迎上前去，那位老社員走在最前面。
見面之後，他向老鄭介紹了生産隊的張隊長。這是一位三十歲左右的年青人。老鄭握住張隊長的手說：“太感謝了！今天多虧遇上這位老同志，要不······”
張隊長笑著說：“我們都要感謝毛主席。今天你們遇上的這位曲大爹，是我們隊裏的貧協委員，還是·····.”
說話間，曲大爹巳下到水裏，大家也紛紛跳下水去，擺好陣勢，把那歪倒在泥裏的大車團團圍住；曲大爹指揮大家先把大車放平，讓兩個輪子著地。
然後，自己扛著車尾，並發出了铿锵有力的號子聲。“一二三！一二三！”真是步調一致，衆志成城。不大工夫，就把那千斤重的大車平平穩穩地放在岸上了。
接著張隊長帶領大家把麻袋和一些零碎物品，分裝在幾乘板車上。
車裝好了，曲大爹又提著馬燈把橋上轎下仔細檢查了一遍，把掉在地上的一顆釘子、一節繩子，都收撿起來。
老鄭忙解下拴在樹上的兩匹馬，和曲大爹一人牽了一匹，朝隊伍趕來。看著走在前面的曲大爹和貧下中農，老鄭的心情無比激動！
張隊長領著大家把麻袋妥善安排之後，對老鄭說：“你們今晚就住在曲大爹家裏，他已經准備好了。”
曲大爹高興地領著老鄭和小梁走進了堂屋左側的一間小房裏。一盞已點燃的煤油燈，把房問照得通亮。
他們正要洗臉的時候，一位女青年挎著藥箱進來著急地問道：“是哪位同志受了傷？”老鄭忙指著小梁的腿給他看，感激地問道：“同志，你是衛生所的？”女青年笑道：“就是這裏的。”“哦！赤腳醫生。”
說著，她已熟練地給小梁包紮好了傷口，又關心地問道；“同志，你還感到哪裏不好？”小粱笑著說：“沒什麽了，謝謝你！”“你們趕快把濕衣裳換下吧。”說完，她就挎上藥箱出去了。
剛走到門外，又聽她高聲說道：“爹，衣服已找好，放在箱蓋上了，豆絲在鍋裏。張大媽牙疼，我去看看她。”不一會，曲大爹抱來一些棉衣和絨衣，平整地放在床上，說：“你們快把衣服換上吧！”
老鄭和小梁換好了衣服，又吃了豆絲，頓時感到渾身熱乎乎的。老鄭見小梁傷疼，扶他躺下了。轉身來到堂屋和曲大爹坐在一起烤衣服。這時，他發現堂屋裏挂著一排光榮燈，燈上寫著耀眼的四個字“光榮烈屬”。
老鄭深懷敬意地對曲大爹說：“大爹，您是光榮人家呀！”曲大爹沒有馬上答話，稍停一會兒說：“我大兒子是抗美援朝犧牲的，小兒子現在縣裏當工人，剛才那個“赤腳醫生”是媳婦，叫長英。”
大爹站起身來，從牆上取下一個鏡框，遞給老鄭說：“這就是大兒子。”老鄭接過一看，一位英姿勃勃的志願軍同志，長得虎生生的，相貌極象曲大爹。面對著年青的烈士遺像，老鄭靜默了一下。
接著，曲大跌很有感慨地說：“我常小兒和媳婦講，人家都說我們是光榮人家，要保持黨和人民授予的光榮，就要不斷對革命作出新貢獻！”老鄭激動地插嘴說：“大爹，您這麽大年紀，還這麽嚴格要求自己，值得我們學習。”
曲大爹把手連擺了幾下，笑著對老鄭說；“我們要認真學習毛主席的著作，我才六十歲，我還要朝著毛主席指引的革命路線繼續向前，爲建設社會主義作出貢獻。”
兩人正談得起勁，長英挎著藥箱回來了，對著老鄭說：“我來給梁同志量體溫。”老鄭和她一道走進房來。長英量過體溫，轉身說：“他發燒，再給他吃點藥，要是下半夜還不退燒，您叫我。”
大家都入睡了，老鄭怎麽也睡不著，他又起身坐在床上，回想今天的一切事情。他心裏想著：“毛主席呀毛主席，是您老人家給了我重新學習的極好機會，我決不辜負您的期望。”
老鄭翻身下床，摸了摸小粱的頭，燒退了，睡得正熟。他決心出去找馬，又怕驚動了曲大爹，便輕手輕腳地走到外間，一摸，門是虛掩著的。想是昨夜大家累了，忘了闩門。
他順著田間大道走向橋頭，希望在那裏能看到棗紅馬自己回到車邊去。但是落空了。他又朝著昨夜馬跑的方向走去······，一連跑了幾個村子，都沒找著。
老鄭想到已經濕了幾個鍾頭的谷種，再不能耽擱了，要趕快把它送回幹校。剛走到村頭，忽見一人牽著那匹棗紅馬朝這邊走來，老鄭再定眼一看，那人正是曲大爹，真使他又驚又喜。霞光中，曲大爹更顯得充滿活力。
老鄭高叫一聲：“大爹！”一個箭步跑過來，接過缰繩；看到老人的衣裳被露水濕透了，激動地說：“好大爹，您出來找馬，怎麽不叫我？”曲大爹笑著說：“不叫你，你不也趕來了！”
他們回到村一群的時候，稻場上正圍著一群人，走近一看，只見小梁正站在一台小型拖拉機旁，忙著修理，弄得滿身油泥。
曲大爹沖著張隊長說：“他正病著，你怎麽讓他來修？”張隊長笑著說：“有什麽辦法？我正要動手把這“二十匹”修一下，趕緊把谷種送回幹校，哪知他一來就鑽進去了。”
拖拉機修好了，社員們幫忙把車電裝好了。老鄭和小粱懷著萬分感激的心情，辭別了曲大爹、張隊長和社員們，迎著朝陽，奔馳在廣闊的江漢平原上。
