從前，金河邊上住著一個鉄匠張勤，平日愛幹活，愛交窮朋友，最不愛和財主、管家們打交道。
這年冬天，張勤的老母病中想喝魚湯，張勤不忍讓老母失望，就到金河邊去釣魚，從早到晚浮子都沒有動一下，人倒險些凍昏過去。
這時河邊走來一個穿白衣的年輕人，笑問道：“你爲啥這樣的天氣釣魚呢？”張勤拿起魚竿要走，白衣人搶過魚竿說：“張勤哥，你知道我不能幫助你嗎？”
張勤很奇怪他知道自己的名字，就把母親想喝魚湯的事告訴了他，白衣人馬上爲他下鈎，一下釣起兩條金色大鯉魚來，張勤驚喜極了。白衣人告訴他自己叫白敖，說完就走了。
張勤歡喜地把魚拿回家，破開魚肚，發現有一塊銀子，張勤一下呆住了，這個白敖是什麽人呢？張勤准備好酒菜打算再遇見他時邀他來家吃飯。
第二天張勤又在河邊遇見了白敖，白敖又幫他釣魚，張勤拉他到家去，二人很投機，白敖談到自己的身世時支支吾吾，說釣上大魚和有銀子都是碰巧的事。兩人從此成了很好的朋友。
有一天，張勤接到一張傳票，要他去修一座大橋。張勤的老母還病著，可是在如狼似虎的差官逼迫下，他只好准備著去了。
正在這時候，白敖來了，他堅決不讓張勒丟下老母去修橋，他說他願意代替張勤去，張勤感激的讓白敖換上自己的衣服去了。
三個月後，張勤不放心，到工地來尋白敖，正好碰到癩頭黿監工，他看見張勤非常驚異，因爲他剛從張勤（白敖）那邊來，便一把拉住他去找另一個，張勤老遠看見了白敖，剛要出聲喊他，白敖就不見了。
監工癩頭黿在鉄工場上轉了一圈，沒找到另一個張勤，疑疑惑惑地望了張勤兩眼，罵他不該偷懶到處跑，然後悶悶地走了。
白敖的聲音在耳邊響著：“快走吧！橋一修好我就來看你。“張勤死也不肯回去，他說不願再讓白敖替他受苦，白敖沒法只得說：“好，你留下吧，我護著你。
這天．張勤散工後，正要回棚休息，路上碰見癩頭黿正在毒打一老年民工，一個姑娘伏在他身上痛哭，癩頭黿卻嬉皮笑臉的調戲她。
張勤臉都氣紫了，他沖過去奪下癩頭黿的鞭子，痛打了他一頓，那家夥連滾帶爬地逃走了。原來是女兒來看父親，癩頭黿調戲她，她爹頂撞了幾句，就挨了一頓毒打。
癩頭黿吃了這次虧，恨之入骨，正巧官兒傅下話來，要加快造鉄獅，要在漲水以前打好橋座，癩頭黿趁此機會向官兒獻計，傳張勤來，限他三天造出，否則充軍。
張勤正要分說，就聽見白敖在耳邊對他說叫他只管答應。張勤就向那官兒說，要是我造出來了呢？官兒說：“免你的工役”。張勤便滿口應承下來。
晚間，張勤一人坐在竹林裏，白敖來了說：西山地裏有四個鉄獅，我去給你弄來，不過我要因此大病四十九天，你若每天上玉泉洞挑三回新鮮水來給我喝，就能治好我的病，又囑咐了幾句話就不見了。
當天晚上，西山頂上風吼雷鳴，好像整個西山都要崩開似的，山頂煙霧沉沉中，有一道銀光上下飛舞，張勤明白，這是白敖在取鉄獅，可是他猜不透他的朋友究竟是什麽樣的人。
天亮了，兩個高大的鉄獅屹立在河岸上，光滑得就像新鑄造的一樣，使那個官兒和癩頭黿驚疑萬4
要安橋座了，鉄獅子卻怎麽也放不下去，官兒叫人問張勤，張勤想起白敖囑咐的話就說：“橋下有只鎮河金龜，要一個屬龍的，胸口上有三顆紅痣的人，坐在河上朝拜，才能安好橋座。
屬龍的人不少，可只有監工癲頭黿屬龍胸前有三顆紅痣，官兒就叫人把他拉來丟下河心，幾個浪頭一漩，他就沉入河底了。張勤看著安好橋座，就回家看望老母和等候白敖去了。
張勤回到家不一會，白敖就跨進門來，只說了一句：“我到底回來啦！”說完就昏倒在地。張勤流著眼淚把他扶上床去，見他滿臉通紅，一身是傷，昏昏迷迷中不住地嚷著口渴。
張勤就每天給他取泉水，來回十多裏，一天挑三回，一直挑到四十九天，白敖才醒過來。
兩個朋友快活地緊緊抱在一起，從此友誼更深了，不過白敖依舊不肯說出自己的真面目，張勤問他多次，他只微笑著說：“只要是真正的友情，你何必一定要知道我是誰呢？”
轉眼夏天，一天晚上，白敖來張勤家，愁眉不展，欲言又止。張勤急得流下淚來，白敖長嘆一聲，才說明原委：原來白敖是條白龍，幾百年前因吐火燒了天宮，被貶下來，如今期滿要回東海，兩人無日再見。
白敖叫張勤和他母親趕快搬走，三天後他動身，龍行必有大風浪。張勤爲他歸海高興，但他要造成洪水災害，怎麽辦呢？張勤心亂極了。
想來想去，張勤把心一橫說：“你要走，我送你一對蠟燭，你一定得等蠟燭點完後才能走。”白敖答應了。張勤說：“君子一言，不可失信。”白敖說一定遵照他的話做。兩人難過地分手。
張勤回家急忙邀集鐵匠，連夜鑄成一對一丈多高的鐵寶塔，塔頂塗上紅漆，形同蠟燭，放在金河邊上。同時還轉告河岸上的人們准備好武器，如果白敖一定要興風作浪，只得與他拼個你死我活。
第三天，烏雲密布，波浪滔天，大浪中站著白敖。他大聲喊道：“好兄弟，你的蠟燭呢？”張勤滿臉眼淚指著岸上的鐵塔說，鐵蠟燭永遠點不完。白敖頓時大叫：“我待你不薄，你爲啥要我永困河心？”
張勤說：“我願爲你粉身碎骨，可是爲了千百萬人身家性命，我只好不顧我們的友情。”白敖怒氣沖沖地說：“我還是要走！”張勤說：“君子一言你不能對自己失信。”說完他跪在河邊哀求白敖留下。
白敖低下頭去，傷心地問張勤：“我還有出頭的日子麽？”張勤說：“除非太陽出西方，駿馬生雙角。”白敖長歎一聲，望了張勤一會，就沉入河底去了。張勤喊著大哥，哭倒在金河邊上。
直到現在，那一對鐵寶塔還立在金河邊上呢！
