明朝萬曆年間，陝北宜川縣一大戶人家的青年田兆豐在他18歲這年初冬的一天，獨自趕了一輛馬車，到延安府一家大型高檔菜館送一馬車的牛羊肉。他們家是這家大型高檔菜館的供應商，此前他與父親送過幾次。

這天臨出門，父母再三叮囑他，不要走夜路，在太陽落山之前，就要在沿途的圩鎮街頭找家客棧棲息，等翌日的太陽升起後再趕路。

父母之所以這般交待他，這是因當時兵荒馬亂，從宜川縣趕往延安府的沿途不大安全，太陽一落山，就會有強盜出沒攔路搶劫，輕者被搶財擄物，嚴重的還會丟了性命。從宜川縣到延安府，當時是沒有公路的，更沒有鐵路。當時的官路，緊在巍峨的子午嶺山脈的腳下，不少山賊白天就躲在山林裏，夜幕降臨後，這些山賊就會出來活動。

因田兆豐年輕氣盛，加上他在很小的時候，不僅被父親送到鎮上一家私塾讀書，回到家裏，又跟一個姓楊的武師學習武功，這個武師名叫楊芳拴，是他父親年輕時當兵的一個戰友。揚芳栓武功高強，爲人仗儀，原本可留在部隊上當武術教練，但看不慣官員們的貪腐，後來就離開部隊回了老家河北有名的武術之鄉滄州。

田兆豐的父親，在離開部隊後，做放牧的營生發財後，就請老戰友楊芳栓到他家幫忙看家護院，平時，亦負責教田北豐練習武功。

田兆豐他家有上萬畝地的牧場，養了上萬只的牛羊，算得上是富甲一方的人家了。

田兆豐對自己的武功很自信，他拒絕了父親爲他安排的幾個帶刀護衛，獨自一人一刀，率兩條高大威猛的牧羊犬，兩條牧羊犬，一條叫大黃，一條叫大黑。兩條牧羊犬，甩著尾巴，尾隨在裝滿了牛羊肉的馬車後面就出發了。

話說，這天他途經羊泉鎮時，太陽已快落山。顛簸了一天的田兆豐，感到肚子餓了，人也累了。

爲此，他就決定這天晚上就棲息在羊泉鎮上。拿定主意後，他就調轉馬頭來到行人稀稀疏疏的鎮街上。在一家名叫“好夢客棧”登記了一間比較高檔客房，他就讓店小二家將他的馬匹和兩條牧羊犬，安排在客棧後院的馬舍和狗舍裏，並叮囑店小二拿些好飼科餵他的馬和兩條牧羊犬。

店小二連連點頭，讓他放心。

交待完店小二後，田兆豐就轉身准備到街頭一家菜館吃飯飲酒，沒想到他剛一轉身准備離開客棧時，他的兩條牧羊犬就狂吠不止，他誤以爲兩條牧羊犬不適應陌生的環境，不想讓他離開，就對他狂吠不止，他對兩條牧羊犬吼了幾聲，爾後，擡手拂著他們的頭，讓他們安靜，早點休息，明天還要趕路。

兩條牧羊犬，面對他的訓斥和安撫，仍是一種不願讓他離開的樣子。但也只好將頭貼地，停止吠陀，沒想他一離開，那兩條牧羊犬，又開始狂吠，想要掙開栓在脖子上的鐵鏈子追隨他，田兆豐沒有當一回事，他明白，這是兩條牧羊犬不放心他獨自離開，在爲他的安全考慮。

可田兆豐天生是犟種，仗著自己學了一身的武功，連父母的再三提醒都不當一回事，怎麽會把兩只牧羊犬的擔憂當一回事兒。

隨後，田兆豐獨自出了客店，來到街東一家菜館，找了一處角落的桌子坐下，店小二立馬殷勤地走過來，擠眉弄眼地說：“客官，出門在外，可否寂寞，要不要叫一個小姐陪你飲幾杯酒，飲多亦可陪你去客棧幫你暖被窩，那邊有三個，你喜歡那一個，我幫你喊那個過來……”

田兆豐隨著店 小二手指的方向望去，見三個濃妝豔抹的女子對他笑著。田兆豐擺了擺手，笑說：“趕了一天的路累 了，沒心情玩，現在只想喝酒吃肉，有啥好吃的？”

店小二有點失望地說：“有熟牛肉，有燒鵝，還有花生米……”

田兆豐一聽，說：“來2斤熟牛肉，半只燒鵝，一盤花生米，和一壇老酒。”

“好的。”店小二笑說：“客官稍等，酒肉一會就給你送來。”

不大功夫，店小就將田兆豐點的灑肉送了上來，田兆豐知道自己點的菜吃不完，一會兒結賬時，他會讓店小二幫他打包，把剩菜剩飯賞給他的兩只牧羊犬。

不知何故，平時還能喝一點酒的他，這天晚上獨自喝了兩碗酒後，就感到不勝酒力，眼前的一切就開始變得天旋地轉，頭沉得擡不起來，隨即趴在桌子上呼呼大睡起來。

等他一覺睡醒，已是翌日的午飯時間，他想動卻動不了，胳膊和腿都被繩子綁的緊緊的，身上蘭綢棉衣被人扒去，他感到身上有點冷，他四周一瞅，這是一間不大的黑房子，地上鋪著稻草，有一個漢子與他鎖在同一間房子裏，有縷陽光從左邊的窗口照射進來，在金燦燦的陽光裏，有無數灰蒙蒙的塵埃在浮蕩。

田兆豐一下子清醒了，可他動不了，但他心裏明白，昨天晚上飲酒時進了黑店，被人在酒裏做了手腳，他將目光投向同室的漢子說：“大哥！麻煩你幫我解開繩子好嗎？我出去後會報答你的……”

那漢子兩眼含淚，說：“兄弟呀！我是泥菩薩過河自身難保呢，我已在這裏被關了近十天了，再過幾天，我家再不送錢來贖我，我恐怕命都難保呢！我現在幫你解開了繩子，他們發現了，會打死我的，我家可憐呢，我有一個女兒兩個兒子還都小，平時家裏連飯都吃不飽，我老婆一個婦道人家，那來的錢贖我……”

聽漢子那麽說，田兆豐便沒再乞求漢子幫他解開繩子，只好小聲對漢子說：“大哥，這夥人他們綁架我倆的目的不就是爲了錢，我實話告訴你，我家裏有的是錢，你出去後，麻煩你拿上我的一只襪子，到“好夢客棧”的後院，找到我的兩只牧羊犬，你將我的襪子讓他倆聞一下就可以了，我的狗會救我出去的，只要我出去了，我一定會重重的謝你的……”

田兆豐說著，用力將身子滾到中年漢子跟前，將被綁的兩腿伸向漢子，那中年漢子猶豫了一會，看了看門口，迅速伸手脫了田兆豐左腳上的襪子，悄悄裝在口袋裏。隨後，中年漢子苦苦一笑說：“只要我過幾天能出去，我一定想法去客棧找到你的兩條狗，我不圖你的回報，人出門在外，誰都會有個難處的，我姓譚……”

……

就這樣，田兆豐與姓譚的中年漢子，在一起已被關了5天，每天吃的是土匪給他們送進來的剩菜剩飯，倆人是無話不談。姓譚的漢子說他的大女兒有多麽溫柔賢惠，兩個兒子有多聰明好學，小小年歲已識不少字了……倆人並約定，只要一個先出去了，一定會想辦法救另一個出去……

這天早飯後，門被打開了，走進來4個人，三男一女。那個女人，一看到中年漢子，就撲上前，帶著哭腔說：“他大，我把20兩銀子給了他們，走，快跟我回家。”

中年漢子不解地問：“他媽呀，你一下子從那裏借到了20兩銀子的？”

“等你出去了再說。”譚的妻子說。

女子帶著哭腔說：“沒辦法，爲了救你，我給大女子訂下了一門親，這20兩銀子，是人家男方家給的彩禮。

姓譚的男子一聽，不無擔憂地說：“他媽呀！你可不敢爲了贖我，害了咱大女子啊！”

“……”

一個滿臉橫肉，長得虎背熊腰，背著一把大刀的年輕土匪對姓譚中年漢子說：“姓譚的，你可以跟你老婆走了……”

姓譚的漢子忙從地地直起身，和他妻子隨著三個背大刀的青年男子朝門外走去，可姓譚的漢子剛走出門，又返身回來，將他身上的棉衣脫下來，蓋在田兆豐身上，說：“小兄弟，晚上冷呢，臨分手沒啥留給你，我把這件棉襖留給你晚上蓋在身上會嗳一點。

約摸過了一袋煙的功夫，門又打開了，進來了三個人，一個人端著筆墨紙硯，另外兩個手持明晃晃的大刀，爲首的是一位滿臉殺氣的中年漢子，這中年漢子擡腳踢了踢田兆豐說：“小夥子，你仔細聽我說，若想活命，就寫一封信給你的家人，讓你的家人送100兩銀子給我們，我們知道你，你家有的是錢，若你的家人超過三天，還沒有將銀子送來，我們只好撕了你的票……”

田兆豐一聽，笑說：“當家的，100兩銀子對我家來說是小事，我寫一封信，你可以派人給我家送去，我保證在3天內，我家會讓人送來200兩銀子，不過你們現在給我松開手腳，這樣綁著我，讓我很不好受啊……”

滿臉橫肉的中年漢子冷冷一笑，說：“別人不綁可以，你不綁不行，我們從你帶的那把刀上，就知道你是個練家子，你現在告訴我你家的詳細地址，我們寫信給你家，若你家在接到信派人送銀子來，我們就馬上放了你，若你家不送銀子來，超過了5天，你就別怪我們心毒手狠了……”

無奈，田兆豐只好對滿臉橫肉的中年漢子說了家在宜川縣的詳細地扯。

一晃，到了晚飯時間，一個青年人端了一碗小米幹飯和一碗羊肉燴蘿蔔，親手餵他吃飽喝足，說：“睡吧，等你家來人送了銀子，你就可以自由了，我老大已派人騎馬去你家送信去了……”青年人說完，就收拾了碗筷出去了。

時間一分一秒地過去了，透過窗口，可以看到天空的星光在閃爍。這時，前門響起一陣狗吠聲，這聲音，讓田兆豐心裏一陣狂喜，他聽出了那是他的牧羊犬大黃的聲音，看守他的土匪說：“老大，有一條陌生的黃色野狗總想咬我，咋辦？”

被稱爲老大的土匪說：“帶幾個兄弟拿棍去打死它，打死了我們吃狗肉火鍋。”

“好。”看守他的幾個土匪，就拿著棍追了出去。

田兆豐不由緊張起來，他在爲他兩條頗有靈性的牧羊犬大黃與大黑擔憂，等追趕大黃的幾個土匪的腳步聲遠去，窗口的上方就出現了他的大黑，大黑從窗口倏地竄了進來，大黑悄悄靠近他，田兆豐將被綁的兩手伸向大黑，頗通人性的大黑張開嘴，撕咬著田兆豐手上綁的繩子，約一袋煙的功夫，繩子被大黑撕開了。

田兆豐忙解開腿上的麻繩，活動了一下手腳，擡手在大黑頭上欣賞地摸了摸，以示感謝。

天太冷，室外冷風“嗖嗖”地吹著。

他穿上姓譚漢子留給他的棉襖，爾後運足氣，走近房門，伸手拉住門鎖，一用力就把房門咔嚓一聲拉開了，幾個正在一家房內把房內打麻將的土匪，聽到響聲，就拿著大刀跑了出來，一出房門，就被田兆豐一拳一腳打倒一個，田兆豐彎腰揀起了大刀揮舞著，怒吼：“不想活的就過來……”

土匪一看，沒人敢靠近，田兆豐退到院子馬槽子，拉出一匹大紅馬，一躍就跳上了馬背，用刀片一拍馬屁股，那馬兒就朝村外沖去，這是山區裏的一個小山村，雖身處在陌生的環境，但田兆豐將東西南北方向還是能分清的，出了村，他嘬嘴吹了一聲口哨，他的兩只牧羊犬，大黃不黑，一前一後從黑暗中跑到了他身邊。

他沿一條水流湍急的河岸邊，一路向西北方向奔去，在黃黃時分回到家裏，他准備帶一幫人滅了那個黑客棧，但父親攔住了他說：“強龍不壓地頭蛇，你帶再多的人都無濟于事，你剛跑出來，他們肯定會有所防範，不過久行不義，必自斃。咱不用管他，他們早晚會自取滅亡，通過這件事，你應該明白了江湖有多麽險惡，不用我再多說了，你該知今後該怎樣做了，你明天休息一天，後天去愉林辦別的事，給延安府送的牛羊肉，我另安排人……”

田兆豐聽父親說的不無道理，就放棄了馬上複仇計劃。

此次大難不死，還得感謝那個與他關押在同一間房裏的漢子，是他將他的臭襪子及時送給了他的牧羊犬大黃與大黑，讓他得以獲救。

半年後，等他忙完愉林的生意後，他帶著20幾個武功高強的家丁和一群牧羊犬，深夜悄悄來到他曾經吃了虧的好夢客棧，先將好夢客棧老板打個半死，然後又將老板扭送官府。”

出了心頭之恨後，田兆豐想到了有恩予他的姓譚的漢子。他想報答他，可這時，他才明白那漢子姓譚，家裏的具體地址在什麽地方他並不清楚，這時，他想起了姓譚的漢子那天夜裏臨走送給的棉襖，他帶在身上，他准備將棉襖還給姓譚的漢子，他喚來大黃大黑兩只牧羊犬，聞了聞棉襖，讓倆犬帶路找人。

兩只聰明的牧羊，撒腿就跑，田兆豐一行人騎馬尾隨其後，可田兆豐萬萬沒有想到，兩只牧羊犬領他們來到一個小山村，在村外一面山坡上的一座孤伶伶的墳墓前就不動了，見此情形，有一種不好的預感，莫非姓譚的漢子遭遇不幸？

到村裏找人一打聽，才明白姓譚的漢子確實在一個多月前患傷寒病走了，田兆豐隨後在兩個窯洞裏找到姓譚漢子的家人表示慰問。

這家人比較窮，沒有什麽像樣的家具，倆個兒子還小，不到6歲的樣子，看到他們一行突然莅臨的人，臉上露出膽怯之色，躲在一個身材苗條，面容清秀年約16歲左右姑娘的身後。

田兆豐下馬說明來意，並讓人呈上那件棉襖和100兩銀子給姓譚漢子的妻子，姓譚漢子的妻子一聽，淚流滿面，嘴裏嗫嚅著一時不知說什麽，田兆豐溫和地說：“大嬸，這100兩銀子，請人挖兩個大窖洞，用磚砌了吧，過幾天，我還會送一點銀子過來給你，再就是送兩個兒子讀書吧，我聽我譚叔說了，這倆個小兄弟聰明呢，日後他們讀書的費用由我承擔……”

多年後，姓譚漢子的家人在田兆豐的資助下，過上了比較幸福的生活，兩個兒子在田兆豐的資助下，也學業有成，都在縣衙謀得公職。