明朝萬曆年間，在洛南縣城東有一戶姓郭的人家，男主人郭文禮年輕時因當過兵，長年隨部隊東征西戰，在40多歲這年才回到家裏，因他在部隊上爲國立了不少戰功，爲此，他從部隊上退伍時領了一筆不菲的退伍撫恤金，他用這筆退伍撫恤金，購買了田地蓋了房子，也與小他20歲的妻子王氏結了婚。

後來，他妻子王氏給他生了一個兒子，名叫郭平華，這郭平華自幼聰明好學，讀書刻苦認真，18歲這年就在院試中，順利考上了秀才。

郭平華後在父母的操持下，娶了鄰村一姓李，家底還算殷實富裕人家的閏女爲妻。郭平華與妻子李氏結婚的第二年，就有了一個女兒，起名叫郭秀雲。

可沒有想到，有了女兒不久，郭平華的父母就雙雙病倒，原還正在縣城一家書院讀書的郭平華這年只好辍學回家，與妻子李氏一起照顧患病的父母，因父母患的病，長年都要看郎中吃藥，且是一些比較名貴的野生中草藥，每日的開支不低，加上還要撫養女兒，爲此，原本還算比殷實的家庭，就漸漸變得拮據起來。

然而，令人遺憾的是，盡管沒少花錢，但年邁的父親和比較年輕的母親，還是先後走了。

在讓父母入爲安後，郭平華爲讓妻女過上好一點的日子，從沒有做過生意的郭平華卻有了做生意賺大錢的想法。

這天，郭平華來到發小吳狗勝家，吳狗勝當時正與村裏幾個人在家裏聊天，郭平華之所以找吳狗勝，是因吳狗勝的舅舅是個比較成功的商人，吳狗勝又整天跟著舅舅跑生意，于是，郭平華來請教吳狗勝做什麽生意賺錢比較快，吳狗勝一聽，笑說：“我聽人說，這段時間，把咱陝西的黃豆雇船運到南方的廣西玉林，每斤可淨賺兩到三倍的利潤……”

對吳狗勝的一番話，天真的郭平華是堅信不疑的。但郭平華也明白，做糧食生意，需要一筆不菲的本錢，他一下子拿不出這麽一大筆的本錢。

“平華呀！”吳狗勝看郭平華猶豫不決，便笑說：“你如果想做，就要抓緊時間呢，再過一個多月，新黃豆就會下來了，等新黃豆一下來，黃豆的利潤空間就沒有這麽大了，只要在半個月再送幾船的的黃豆到廣西玉林，一定會賣個好價錢，我原來也想做，可我一是沒有這麽多的本錢，另外是我近些日子身體不大舒服，可我一想，等我身體好一點再去做，就錯過機會了，所以我今天就把這消息告訴給你。就看你想不想做，如果你想做，我幫你介紹貨源，你賺了錢莫忘請我飲酒噢……”

在吳狗勝一番話的鼓動下，郭平華熱血沸騰。他信了發小吳狗勝的話，他有點激動地說：“好，我來做。只要賺了錢，別說請你飲一餐酒，就是十餐酒都沒問題……”

郭平華隨後回到家，和妻子李氏一商量，決定做販賣黃豆的生意，郭平華心想，機不可失，時不再來，自古富貴都是險中求呢。于是，他讓妻子李氏回娘家，除從娘家借了一部分銀子外，又找錢莊借了一筆銀票，郭平華也找了不少人借了銀子。幾天後，兩公婆終于湊夠了收購15萬斤黃豆的本錢。

在吳狗勝的介紹下，郭平華夫妻倆在山陽縣一次性收購了15萬斤的黃豆，沒做過糧食生意的郭平華，到對方的倉庫查看了黃豆，沒有發現有什麽問題，對方倉庫貯存的黃豆，無論是色澤，還是顆粒的大小，可說皆是上等黃豆。對黃豆郭平華沒有意見，雙方經過協商，談妥了價錢後。主人就讓一幫工人給郭平華裝進麻袋，稱重後又一袋一袋裝上船。

可郭平華萬萬沒有想到，在一個多星後，三艘拉黃豆的船抵達玉林後，打開麻袋一看，除了麻袋上面有一層黃豆的質量還馬馬虎虎外，麻袋下面的黃豆幾乎全是發黴變了質的黃豆，郭平華一時想不明白問題出在了哪裏？這黃豆怎麽說變就變了？從將黃豆裝進麻袋到上船，他和妻子李氏一直都留意著呢，夫妻倆沒有發現對方做過什麽手腳啊？

其實對方確實做了手腳，裝黃豆裝上船後，主人就熱情請他兩公婆上街到一家菜館吃飯飲酒。這期間，就有人悄悄將船調換了，一樣大小的船，一樣的麻袋，一樣的裝法，同是幾個倆公婆面熟的的船夫，人家可以說做的天衣無縫，自然沒讓郭平華夫妻倆産生什麽懷疑。

郭平華臨上船趕往廣西玉林時，對抱著女兒到碼頭送他的妻子李氏說：“玉芹呀！我去南方的這些日子，你照顧咱女兒，等我回來……”

可郭平華哪想到，一家人此次一別，竟然會在15年後才相聚。

這種劣質的黃豆，別說想賺幾倍的利潤，能保本已算不錯了。原想賣5文錢一斤的黃豆，買家只掏2文錢一斤，貨到街頭死，事已至此，郭平華沒有的選擇，只能賤賣，這次生意，讓他不僅沒賺錢，還讓他賠的血本無歸。

郭平華明白，債主不會因他賠了錢而會放過他。

郭平華不知道見了妻女該說些什麽，回到洛南後，一上船，心情異常沉重的他就在一家菜館喝了不少酒，等他一援一晃地出了菜館走到家門口，已是夜半時分。

小山村靜悄悄的，他在自家門口的青石板上坐了一會，咬咬牙，只給自己留了一兩銀子，然後掏出身上所有的銀票和一封他在船上已寫好的信從門縫裏塞進去，在信上他寫了好黃豆到了廣西玉林之後，詭異地變質發黴的事兒，他囑妻子李氏先在家，照顧好女兒，他到外面想想辦法，看如何能再掙到一些錢，把欠下的外債還了，這段時間，他不適合在家，他若在家，就會不斷有找上門討債……

隨後，郭平華灑淚辭別，其實此時的郭平華也不知道自己要去哪裏，在洛河碼頭，他借船家不注意，悄悄登上了一艘朝山外運木材的大船，兩天後的午飯時分，這條船在山西河津縣靠岸下貨。

饑腸辘辘的郭平華也借機上了岸。這才明白，自己已到了山西，身上沒有什麽銀子的他，知道要想不餓肚子，必須先找份苦工幹，先維持生活，回頭再慢慢想辦法找錢，他餓著肚子就來到河津縣人市上，沒想他剛找一牆角坐下，就有兩個穿金戴銀一高一矮的中年漢子走過來，問他願不願到磚瓦廠幹，管吃住，每月可掙5兩銀子。此時，每月可掙5兩銀子對郭平華來說不是小數字，堅持一年半載，可攢下一大筆錢呢。

郭平華沒有猶豫，說：“我願意幹。”

那兩個中年漢子中的矮個說：“那你跟我來。”

矮個漢子將郭平華領到幾輛馬車旁邊，有幾個漢子正蹲在地上吃著燒餅夾肉，喝著紅豆小米稀飯，一個胖乎乎的中年婦女在招呼著幾個漢子。矮個漢子說：“你先吃飽喝好，等我再叫幾個人，就一起出發。吃飽喝好，你就到馬車上歇著……”

郭平華一連吃了三個香噴噴的燒餅夾肉，喝了兩大碗紅豆小米稀飯，說來也怪，原亳無睡意的郭平華在吃飽喝好後，眼皮就沉得睜不開，他忙爬上馬車昏沉沉睡了。等他睜開眼一看，才發現身處一個非常偏僻荒涼的地方，除了士山還是土山。

吃的不再是燒餅夾肉和紅豆小米稀飯，而是又黑又硬的饅頭和玉米面饅頭，十幾個男人擠在一個陰暗潮濕的窖洞裏，地上鋪了一些麥稭稈當床，且有不少男子是髒兮兮的流浪漢。

窯洞門口，拴了幾條牽狼狗，那狗齧牙咧嘴地對他們新來的一幫人在狂吠，還有幾個手持木棍的漢子正在毒打一個想逃跑的男人。

那個有點的男子被打得哭爹喊娘，眼前的情景，讓郭平華突然明白自己被騙進了黑磚窯，這時，那個矮個中年漢子走進來，面目猙獰地說：“既來之則安之，沒有人能從這裏逃出去，外面這個人就是不好好幹工，整天想跑，我們今天會把他打死餵狼狗的……”

一幫漢子沒人敢吭聲，大家靜悄悄的，盈眼的恐懼，彼此可聽見對方的心跳聲，窯洞外的慘叫聲不斷。郭永華心裏很難受，可他明白，越是這種情況，越要冷靜，現在急著逃跑，不是明智之舉。首先得搞清目前身處何處？這裏距縣城有多遠，這家黑磚廠老板的背景是什麽等事宜……

拿定主意，爲免受皮肉之苦，郭平華只好做出了一種臣服的樣兒。

此後，郭平華一幫人，每天天不亮就被趕起來幹工，可吃的夥食極差，不少人幹著幹著就倒下去再也站不起來，凶狠的監工就會揮起棍棒和皮鞭狠狠抽打。

一晃，兩年多的時間過去了，郭平華長發披肩，滿嘴胡須，衣衫褴褛，十足的乞丐模樣，磚廠老板看郭平華人挺職明，不大多話，且幹工又踏實認真，從沒有要逃離的舉動，就讓他給一個負責燒磚的老師傅當助手，漸漸，郭平華就掌握了一套燒磚制瓦的本領。

雖然沒有工錢，但在吃的方面得到了較大的改善，一星期，他可吃上一次白面饅頭和一餐肥豬肉燴白菜豆腐粉條。

這天，磚廠管工，讓郭平華到廚房幫一個送菜的青年人下菜，那青年人外表斯斯文文，在下菜時，嘴裏在不時誦讀宋真宗的一首《勸學詩》

富家不用買良田，書中自有千斤粟。

安居不用架高樓，書中自有黃金屋。

……

這個青年人對前面的幾句詩，勉強還背的出，但接下來的兩句話，死活想不起來，郭平華笑著接上誦道：

男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。

那青年一聽，甚是詫異和欽佩，忙說：“你也是讀書人，你怎麽淪落到這種地步？”

郭平華苦苦一笑，說：“小兄弟，不瞞你說，我已考上了秀才，可命運不濟……”

郭平華就小聲悄悄一五一十講了自己這兩年的遭遇，以及自己想逃離黑磚窯的想法，那青年人說：“這位仁兄，既然咱都是讀書人，我就豁出去了，幫你一把，今天晚上夜半時分，你聽到磚廠後牆外有人唱歌，你就想法翻牆過去，我會騎馬在後牆外等你，我帶你離開……”

“好。”郭平華感激地說。

這天晚上後半夜時分，聽到歌聲後，郭平華對監工說他這幾天肚子不舒服，想去後牆根的廁所方便一下，正犯困的監工不耐煩地說：“快去快回！”

郭平華就抱住肚子，裝出很難受的樣進了廁所，踩著一堆廢磚塊翻過了後牆，那個熱心腸的讀書青年，正在牆外等著他，一見他，彎腰一把將他拉上馬，一甩馬鞭，那馬兒就沿著一條小路狂奔起來，郭平華只感覺兩耳呼呼生風，一路翻山越嶺，在黎明時分，馬兒就跑到了黃河邊。

那青年人跳下馬，拿出一套幹淨的衣服和5兩銀子，指著黃河岸邊一艘拉客的大船說河對岸就是你們陝西韓城，你可坐這條船渡過黃河回家，我家是河津縣原家溝村的……那黑磚窯是我們村的裏長開的，其兄長在省上爲官，家族勢力大的狠，一般人惹不起，不瞞你說，這5兩銀子是我父親讓我送給你路上做盤纏，我父親也是個老秀才呢……

郭平華激動不已，連說：“代老兄向老人問聲好，告訴他，我今生不會忘記你家老人對我的救助之恩，我回頭一定會來拜訪仁兄你和他老人家的……”

那青年人咧嘴笑揮揮手，說：“仁兄呀，買票上船吧，你回去好好讀書，日後出息了，可莫忘記了提攜你兄弟我一把……”

青年人說完，就調轉馬頭，消失在黎明前的夜色裏。

郭平華碾磚回到家裏，可院大門上挂著一把鐵鎖，他到嶽父家，大舅子告訴他，自從他沒有了音訊後，幾乎每天都有人上門討債，他妻子李氏只好帶著女兒去了廣東新會一個遠房親戚名叫趙君衡表叔家躲避，這個表叔是年輕時是入贅到河南南陽當了人家的上門女婿。後來夫妻倆到廣東做賣饅頭的小本生意。

郭平華要了地址，又晝夜兼程趕往廣東會城三江鎮，可遺憾的是他撲了空。

當地人告訴他這裏確實有這麽一個名叫趙君衡的夫妻倆，平日裏靠賣北方饅頭爲生的人，但在半年前，回了河南，其家具體在河南什麽地方，沒有人清楚。

郭平華決定不走了，他覺得這裏是一個謀生的好地方，水陸交通比較便利，但人在他鄉，想要長時間待下去，就得有一個謀生的方法可爲才行，郭平華決定先到三江鎮碼頭上幹苦力。

在幹了一段時間的苦工後，他發現在這裏幹苦工的不少人是北方人，這些北方從早到晚吃米飯，很是不習慣。有點商業頭腦的郭平華大腦靈光一閃，他發現了商機，他決定賣餃子。

拿定主意，他就在碼頭租了一間房，開了一家小型餃子館，兼營水酒和小炒。沒想到餃子館開張後，生意異常火爆，他一個人忙不過來就請了夥子，一個不行，他就請了兩個，三個……後來幹脆又擴大了餃子館的經營規模。聘請了專業大廚以及幫廚的和招呼客人的服務人員。

來吃餃子的人越來越多，起初多爲北方人，後來本地人也喜歡上了他的餃子。

有的跑十幾公裏的路來吃他的餃子。接下來，郭平華沒有滿足小富即安，在短短15年內，先後在會城城內以及周邊的碼頭，連開了二十多家北方餃子店，生意越做越大。此後，他自然不再親自忙店裏的事了，而是高薪聘請人幫他打理。這些管理人員，多是從老家洛南縣請來的，而他自己則帶兩個隨從，坐著花麗的馬車，遊走在各處的餃子店，憑著精明的頭腦，把他的餃子美食集團打理得井井有條。

多年前，做糧食虧欠的債務，他也連本帶息地還給了人家。

這天，一個名叫田建亮的夥子回了一趟老家洛南縣待了幾天又趕來了，一見郭平華，就高興地說：“掌櫃子呀，告訴你一個天大的好消息。”

“啥消息，你說。”郭平華放下手頭的算盤和賬本說。

“你女兒回到咱洛南縣了，真的，我見了你女兒的人了，長得可秀氣了，我不是和你開玩笑……”田建亮很認真地說。

這消息對郭平華來說，是又驚又喜，他忙說：“那你怎麽不帶我女兒來廣東呢？”

田建亮說：“我說了，可你女兒說，她要在家等她媽，等她媽回來後，再與她媽一起來廣東……”

郭平華一聽坐不住了，眼裏湧動起亮亮的淚花，他忙給一幫手下打聲招呼，即刻讓人套上由三匹馬拉的馬車，共套了兩輛馬車，拉了不少吃的東西，就晝夜兼程朝回趕去，人乏馬困了，就找家客棧略作休息，5天後，他趕回到老家洛南縣。

他讓一行隨從暫住在洛南縣城一家比較高檔的客棧棲息。自己獨自騎馬回家，到了家門口，他從馬車上跳下來，瞅著闊別了十多年的家，心裏是五味雜陳，他輕輕推開院門，見院子裏，一個年約17歲的女孩子正绾起衣袖，在水井旁邊洗衣服，那女孩聽到門響，就直身站起，撲閃著一雙水汪汪的大眼問他：“叔叔，你找誰？”

郭平華瞅著眼前陌生又親切的女孩，哽咽著說：“你可是秀雲？我是爸爸……”

女孩子一聽，立時淚流滿面，她擦擦濕手，猶豫了一下，撲上前抱住父親嗚嗚啼哭，父女倆立時哭成一團，接下來秀雲邊給父准備飯菜，邊對父親講了她這些年與母親的事兒。

當年，她母親帶著她，確實到廣東投奔一個遠房表叔家，這表叔夫妻倆無兒無女，後又從廣東回到河南，但沒有回南陽，而是到開封，仍以賣饅頭爲生，幾年後，表叔表嬸先後病故，臨終前將他們饅頭坊的生意交給她母親打理……

她母親接手饅頭坊後，生意還馬馬虎虎，雇了一個婦女和一個中年漢子做幫手，前些日子她母親接到他大舅的信，說是有了父親郭平華在廣東的消息，她和她母親當時都很激動，正准備先回到老家，找一個了解郭平華詳細地址的老鄉帶母女倆來廣東找父親。

可沒有想這期間，那個男幫工在給山上一修廟殿堂的工地上送饅頭時不小心掉進山溝裏摔傷了，傷的挺嚴重，她母親只好送人家到一家醫館治傷。爲給這男幫工治傷幾乎耗盡了這些年積蓄下的銀子，但那男個幫工還沒有完全康複，爲此，她母親就打發她先回來，她本人想再等幾天，等那個男幫工的傷徹底康複了，她再回來……

郭平華一聽，隨即讓兩個隨從一人駕一輛馬車，在大舅子的帶領下，按女兒郭秀雲所提供的地址到河南南陽接妻子。他叮囑隨從，若那個男幫工的傷還未徹底康複，就一起接到洛南縣治傷，他自己在家和女兒等侯妻子的回來，他之所以不能親自去接妻子，這是因在通信聯絡不方便的年代，他擔心自己一動，妻子李氏又不知情，或者說正在趕回家的半路，或者帶受傷的漢子到別處求醫，這樣他又會與妻子又走差了路，一家人又會因此而推遲團聚的機會……

半個多月後，妻子李氏帶著暫還不能走路的漢子回來了，郭平華一見滄桑了許多的妻子李氏，心裏是五味雜陳，他迎上前，緊緊將妻子李氏擁抱在懷裏……