從前，有一個村莊，莊西頭住著一個老人，和他的三個小兒子。老人有幾畝田地，自己勤勞的耕種著，還可勉強維持全家的生活。

可是，老人一年比一年老，幹活越來越沒力氣了，心裏覺得很是憂愁。

雖然他的三個兒子都長得膀大腰粗，照理應該是莊稼地裹的好小夥子，可是，弟兄三人從小被生母過分溺愛，因此長大後，貪玩、不愛幹活。

冬天，弟兄三人不離炕頭。夏天，他們在樹蔭下乘涼、睡覺。

春末夏初，田裏荒得草比苗高，老人吩咐兒子們去鋤地，弟兄三人你推我，我推你，誰也懶得去。

于是，全家的生活一天比一天過得艱難了，常常缺吃少穿的。

老人爲了改掉兒子們的懶病，軟軟硬硬的辦法都用過了，總歸不見效，急得他雙眼直瞪著兒子們歎氣。

老頭兒日夜憂愁，終于病倒在炕上。到了秋天，老人的病越來越重，不但不能下炕，而且連湯水也不能夠咽下肚了。

弟兄三人開始不安起來，商量去請醫生來醫治。醫生請來了，先替老人搭脈。搭完脈，皺皺眉頭，勉強開了一張藥方，就走了。

老人吃了幾包藥，病勢也不見好轉，眼看就要不行了。老人在臨咽氣的時候，把三個兒子叫到炕前，哽哽咽咽地囑咐他們幾句話。

老人說完，合上眼皮，心髒停止了跳動。弟兄三人伏在炕沿邊，流著眼淚。弟兄三個把父親安葬後，就在一張桌旁圍坐，商議著挖銀子的事。

接著，老三臉上顯得很爲難的樣子，站起身來，大聲地嚷起來。大家沉默了好一會，老二才開口說話。

老三在屋子裏踱來踱去，一會兒，他忽然站在桌旁，搖搖手，提出新辦法來。

老大老二認爲老三的話說得也對，于是弟兄三人就決定明天一塊去挖銀子。第二天一早，太陽剛出來，弟兄三人就扛了镢頭、鐵鍬，先到東邊山下那塊地裏去。

鄰居的老婆婆看到他弟兄三人下田去，感到奇怪起來：難道他們父親死了，弟兄們就想幹活了嗎？

弟兄三人在東邊山下那塊地裏，挖呀挖的，挖得挺有勁。他們一直挖到太陽落山，沒有挖到銀子。

他們一股勁兒挖了七十多天，所有東南西山下的地都挖過了，而且挖下去二尺多深，可是連銀子的影子也不見，三個人都感覺懊喪起來。

老大冒火了，不高興再去挖了。老二呢，還不大甘心，主張繼續挖下去。

白花花的銀子誰不愛，其實老大老三也並沒有死心，加上老二這麽一鼓勵，弟兄三人決心挖完所剩下的地。

于是，弟兄三人又扛了镢頭、鐵鍬，到北邊山下去挖，並且再往深裏挖一層，看個究竟。

挖上十幾天工夫，所有的地全都挖完了，可是連沙粒那麽大的銀子渣也沒挖出來，他們火透了。

老大老三都埋怨著老二。老二低著頭不說話，悶著一肚子寬枉氣。

懶人的日子過得很快，不知不覺冬去春來，風和日暖，大地解凍，村上的農夫農婦，早晨太陽剛升起，他們就下地去動手種莊稼了。

弟兄三人，太陽照到炕上才爬起來。父親死了，銀子又挖不著，他們挨凍挨餓，無可奈何，他們商量一下，就只好下地去幹活。

當他們帶了鋤耙出門時,鄰居的老婆婆一見,就 向他們招呼。弟兄三人差得臉紅耳赤，低著頭，一語不答，三步改作兩步地直向地裏溜去。

他們到了地衷，由于去秋深深翻起來的泥土，又松又軟，耕種起來倒省勁。附近地裏幹活的人們，幾十只眼睛都注視著這三弟兄在幹活。

弟兄三人，馬馬虎虎，也算忙碌了半天，把種子全播下地了，太陽偏西，弟兄三人就回家休息。

過了些時，弟兄三人種的莊稼長的可不馬虎，他們到每塊地一看，塊塊地裏的小苗兒長得整齊、蔥綠、茁壯，真叫人高興。

又過了些時，莊稼越長越強，那天，弟兄三人來到地裏，不由得彎了腰用手去撫摸著綠油油的莖葉。

日子久了，弟兄三人就慢慢改掉了一些懶脾氣，天剛亮，就扛了鋤頭下地去鋤草，鋤了一遍又一遍。

到了秋後，苞米、高梁長得飽滿，豆棵子長得高高的，谷穗也大得像狗尾巴一樣······弟兄三人看得樂極了。

到了收獲時節，弟兄三人帶了鐮刀、扁擔、繩子，下地忙著收割。收割完，捆好，一擔又一擔地挑到場上。

打完場，糧食堆得大囤滿小囤歪的。

那晚，左鄰右舍的老頭兒、老太婆都到他們家裏來，看看大囤滿小囤歪，沒有一個不誇他們三個勤勞的。

這天吃早飯，弟兄三人吃著鮮黃的苞米馍馍，弟兄三人正在越吃越噴香的時候，老三忽然一拍手高聲嚷叫起來。

老大老二張著嘴、瞪著眼，聽了老三的話，都覺得莫名其妙。這時，老三伸出手裏拿著的苞米馍馍，向老大老二的面前揮動一下。

老大老二一邊看老三手裏的苞米馍馍，一邊尋思了一下，像是大夢初醒一樣，兩人不由得跳了起來。

從此，弟兄三人幹活更勤勞，生活也一年比一年美好起來。