接上文：

文廟前已熙熙攘攘圍著一大群考生。

大門尚未開啓，幸喜門樓上燈火通明，照耀得如同

“褲子這麽窄，布衫又欠長，哈哈，這樣打扮還想取進士？真是作白日夢了。”

讪笑聲、議論聲越來越響，這些穿著華衫麗服的書生公子，真像一群麻雀，叽叽喳喳，跳來蹦去，得意非凡。

锺離明過去在村中住，不管穿什麽衣服，誰都不會議論。今日到長安，卻被這群勢利眼評頭論足。一見這群纨绔子弟洋洋得意的神色，锺離明真想朝他們痛揍一頓。

“你們神氣什麽！別只看衣衫不看人。有本領的，到考場比試一番，才是英雄好漢。”锺離明警見闫丘胤也站在儀門外的石鼓邊，今天他換上了一件海青的一套緞子服，威風得似乎已是三品官，他故意不看锺離明，只和邊上一個書生在交談。

這時，主考官的轎子陸續進場了，圍在門口的考生讓出一條路。

轎子也有三五九等之分，小官讓大官先進，官位低的轎子只好先歇在後邊。

停在鍾離明旁邊的是一頂較舊的綠呢小轎，轎簾起初低掩著，聽到外面議論服裝的喧嘩聲越來越大，也就好奇地掀開轎簾聽了起來。

锺離明一看微微吃了一驚，原來轎子中坐的是鹹陽知府大人，他也看到了锺離明這副衣衫不整的模樣，正遭人白眼和譏屑，臉上露出一副幸災樂禍的神情，锺離明只得硬著頭皮上前招呼：“大人。”

“哼！”知府大人臉色很不好看地放下轎簾，“快走！”

锺離明像當頭挨了一棍，預感到事情不妙。

這時，鑼聲響了，貢院大門已打開。考生們就蜂擁而入，各自找到考試的座位。

試場就在貢院的兩廟，隔成了一個個小間，考生關進去要整整一天，把應試的文章和加試的詩做好，才能放你出來。

锺離明展開試卷一看，考題並不難：“國本”。要每人圍繞治國之道，闡述國家之本究竟爲何，讓如何治國平天下。

他略作思忖，就成竹在胸。國家之本，人也。國家只有以人爲本，才能富國強兵，繁榮昌盛。國家離開百姓，則成無土之木，無水之魚，難以久長。于是，他研墨孺筆，很快在紙上以清隽的文字揮寫起來：

“國以人爲本，猶如樹木因地。地厚，則枝葉扶疏；地薄，則樹木憔悴……”他洋洋灑灑寫來，一口氣就是幾百行。文詞嚴謹，意韻通暢，遣字造句，無不顯出十幾年勤學苦讀的深厚功詣，今天全傾注這篇文章上了。

爲了使文章生動，锺離明還以酒肆比對國家，以食客比百姓。引用《韓非子·外儲》篇的故事，引發出深刻的道理。

文章最後，锺離明振筆揮灑，似在大聲疾呼：

“鳴呼！夫國家當以人爲本，正如龍樹枝葉繁茂，不得露其根。掘土挖根則枝枯果子失墜，破塘決陂以取魚，實乃取一期之利也，聖明君主，足可鑒矣。”

文章寫成，锺離明從頭到尾細細審讀了一遍，覺得一氣呵成，文理組密，心裏的意思基本表達出來了。就略加圈點，掩上了卷子。

看看時辰還早，也就不慌不忙喝了一杯水，吃下半個烙餅，開始做加試的詩。

詩是锺離明的拿手好戲。平時讀得多、做得多，也就熟能生巧。他略事思付，就順著文章的思路，一鼓作氣，把詩吟成：

他賢君即受，不賢君莫與。

君賢他見客，不賢他亦拒。

嘉言矜不能，仁徒方得所。

勸逐子張言，抛卻蔔商語。

詩的出處，還是《論語·子張》篇，這首詩的思想還是國以民爲本，希望君主能接受賢者良言良策。這和文章同一個意思，可謂珠聯璧合，互相映襯。

交上試卷，走出考場，锺離明還算是最早的一批。很多考生還是閉門造車在冥思苦想哩！

回到旅社把考籃一放，锺離明猶如出籠的烏兒，身體感到異常輕使，大有一種展翅欲飛的飄然之慨。

明日更新。