從前，江西有個叫戴遲的人，在外地做了刺史大官，這位刺史才華橫溢，他三把火一燒，政績斐然，頗受皇上恩寵。當地達官貴人，雖然表面阿谀奉承，但心裏還是不大服氣，總想有朝一日出出這口悶氣。
這年，戴母六十誕辰，戴刺史要大辦筵席爲高堂老母慶賀。一天早上，他給母親請安，便把自己的主意告訴老母，母親甚爲高興。但過了片刻，母親又緊鎖眉頭，長長歎息一聲。戴刺史忙問：“母親花甲之年，是人生一大喜事，何故悶悶不樂？”戴母說：“兒呀，明日壽辰，請誰坐上？”戴刺史一聽，才一塊石頭落了
，回答說：“母親，這還用問嗎？天上的雷公，地上的舅公，當然是請舅公坐上呀！”“可你舅公在哪？”這一問，卻把兒子問住了。
原來，戴母是江西泰和縣人氏，由于家境貧困，在她三歲那年，她娘就在她背上插了根草標，把她帶到街上賣了。至今，娘家到底在泰和哪個屋場，自己姓什麽，都不知。這怎麽不叫她感到辛酸呢！戴刺史見母親爲此傷神，也不知如何是好。過了一會，戴母終于想出了個辦法，說：“這樣吧，家鄉人爲大，你去尋個江西人來坐上吧！”戴刺史想想也在理，便差人出去尋找。
這天，幾個衙役領命來到街上，尋了半天，也見不到一個江西人的影子。他們急得要命，擔心回去交不了差。正在這時，忽然一個操江西口音的聲音傳來，他們急忙尋去，原來，是個擺書攤的老漢。此時正在搖著折扇，滿臉笑容地對前來買書的顧客介紹著各種經書典籍，還說：“敝人乃江西泰和人氏，三代書香門弟，家父健在時，室內藏書萬卷······”。
幾個衙役聽到此，喜不自禁，便不管三七二十一，沖上前去，一把拉著江西老漢就走。可老漢死活不肯走，與衙役爭辯，說：“我安份守己在賣我的書，犯著哪條法了？”幾個衙役一聽，不由笑了起來。一個衙役走上前來，貼著老漢的耳朵說了句什麽，老漢也笑了，便收起書攤，跟著衙役走了。
戴刺史知道找來的是自己泰和家鄉人，心裏更加高興。他忙吩咐手下人，把這個家鄉人接進府中。這老漢姓柳名成，因家境貧寒，從未進過學堂門。但他聰明過人，又好詩文，憑著祖上是三代書香，家有藏書，刻苦鑽研，卻也學識不淺。因此，戴刺史對柳成越發喜愛。柳成呢，對戴刺史也更加敬重，要他充當舅公坐上，自然欣然應允。兩個江西人，談到午夜時分才回房去睡。
第二天，正是戴母壽辰。諸州同行，各縣縣令，地方紳士，甚至巡撫、總督大人也紛紛前來送禮祝壽。不一會，壽宴就緒。一陣爆竹聲響過之後，賓客紛紛落坐。此刻，鑼鼓齊鳴，迎來“舅公”柳成進入廳堂。衆人一看，只見柳成衣冠錦帶，紅光滿面，被人簇擁著步入廳堂。柳成在一片“請！請！”聲中，不卑不亢地向滿堂大小官員、紳士闊佬拱手作揖，然後坐上了首席。
這時，戴刺史走到堂中，朝著貴賓拱拱手，說：“家母花甲壽辰，承蒙諸位賞臉，敝人十分感謝。托大家的洪福，家母壽比南山，福如東海。”他轉身指指柳成：“舅爺不遠千裏，特趕來爲母親賀壽。鄉野粗俗之人，如禮貌不周，還望諸位多多包涵。”于是，賓客頻頻向柳成敬酒，氣氛異常活躍。但是，也有一些人卻在交頭接耳，竊竊私語。戴刺史心裏明白，他們曉得其母身世，也知道柳成並非他的舅爺，而是一個擺書攤的同鄉人。因此，他擔心壽宴會被某些人弄得不歡而散，掃了母親的壽氣，丟了自己的面子。
正在這時，巡撫大人對著一位紳士咬了下耳朵，這位紳士便篩滿一杯酒，起身走到柳成面前，舉起杯子，對柳成說：“好個舅公老表，你可曉得，天下可有個“富”字？”說完，晃了晃腦子。
柳成一聽，心裏罵道：你們這些昏官，別門縫裏看人——把人看扁了。我柳成人窮志不短，走江過湖，還受人們尊敬。你們今天如此侮辱我，我柳成也不是等閑之輩。想到這裏，他欠了欠身子，舉杯還禮，不以爲然地說：“有啊！富在江西······”話音未落，滿堂轟然大笑。這位紳士說：“口氣不小。吹牛！”
柳成一點也不著慌，滿臉堆笑地繼續說了下去：“富在江西萬安蘇溪郭石崇。他是天上下凡守金庫的神仙，左腳踏金，右腳踏銀。只要他兩腳動一動，就會冒出滿地金銀財寶。”說罷，柳成便朝那位紳士微微颌首，端起酒杯一飲而盡，擡手提提袖子，慢慢坐下。那位紳士討了個沒趣，只好強作笑顔將一杯酒喝盡，然後狼狽地縮回原位。壽堂上有人叫“好！”
這時，衆客各自無言，慢慢地喝起酒來。總督大人卻忍不住親自出馬。舉起杯子，斜眼看了一下柳成，說：“老表，你可曉得天下還有個“貴＇字？”柳成一聽，笑了笑，便回答說：“有啊！也在江西·····.”
“哈哈哈·····”又是一陣哄笑。總督說：“江西老表，牛皮可不要吹過頭了羅！”
柳成毫不在意，雙手抱拳，朝總督一拱說：“不敢。貴在江西廬陵，一門三進士，隔河兩宰相，五裏三狀元，十裏九布政。”總督一聽，傻了眼，他記起別人跟他說過，江西廬陵人才濟濟，當朝那麽多一品大員，你敢擔保其中沒有江西人麽？戴刺史如今又受到皇上恩寵，你擔保他不再高升嗎？眼下朝廷不是缺少個宰相嗎？得罪了江西老表，弄不好吃不了兜著走哩！總督不想再多言，怏怏敗下陣來。戴府的人這才松了一口氣。
達官僚屬和闊佬見總督敗下陣來，覺得丟了大家的面子，一個個叫嚷道：“貧呢？賤呢？難道也都在江西？”
然而，柳成卻鎮定自若，不緊不慢地說：“諸位可知，江西萬旦，家無挂壁之倉，只有一餐子糧，甯願自己一人窮，祈禱天下家家富。可謂窮不移節，心明似鏡。”他說著“嗖”地站直身子，舉目掃視全堂，聲如洪鍾：“要說賤嘛，就賤在本人，有書賣沒有書讀，讓我坐上，我又不會作禮。”說完，袖子一甩，就要退位。
那夥有意爲難柳成的人，一看他要退位，急得不知如何是好。本想用“貧”“賤”兩個字再戲弄一番，讓他當場出醜，乖乖讓位，沒想到，反被柳成逼到南牆，使自己下不了台。
戴刺史見此情況，滿心歡喜。爲了照顧同僚們的面子，便出來打了一個圓場說：“諸位，請別見怪，這是助助酒興嘛！不過，我說呀，我們江西人可都是才子。我這位舅爺，就是宰相······”
“啊！”衆人一聽，以爲柳成補了朝廷宰相這個缺，嚇得倒抽了一口冷氣，乒乒乓乓”一陣忙亂，都跪在地上，不敢擡頭。巡撫和總督大人也不敢不信，忙跟著跪下，並懇求地說：“請舅爺就位，不就位奴才不起。”柳成差點笑出了聲，便堂堂正正坐回首席位子。
戴刺史也感到好笑，指著柳成說：“我是說，他是前朝宰相的曾孫。”“啊······”達官僚屬才長長舒了一口氣，慢慢地爬了起來，異口同聲地說：“舅爺，我們算服了你啦！你們江西老表真厲害！”
不久，戴母真的認了柳成爲幹弟，柳成也真的成了戴刺史的舅舅了。
