明朝萬曆年間，華縣一個村莊的秀才葉雙紅，在縣試考秀才時，因學習成績優秀被安排到省城長安一所公辦書院繼續深造，這類似今天學習成績優秀的初中生，考上了公辦的重點高中一樣榮幸，能進省城書院繼續深造的秀才，且限制在應屆秀才上，應屆秀才今後要比普通秀才考上舉人的機率要高出許多。

爲此，能到了省城書院繼續深造，是不少秀才追求的事兒。然而，葉雙紅卻不想去省城公辦書院深造，原因是省城距家裏太遠，一年才能回一次家，若在縣城私立書院深造，他一個星期就可以回一次家，這樣可方便照顧父母。

葉雙紅考上秀才這年才13歲，能13歲就考上了秀才，用我們今天的話來說確實算是神童了，葉雙紅雖然年少有爲，可他的父親卻已是年過50歲的人了，葉雙紅的父親葉寶安之所以娶妻生子較晚，這是因他年輕時家境貧寒。

但葉雙紅的父親葉寶安年輕時卻是一個英俊憨厚老實，心腸善良的人，葉雙紅的父親葉寶安在世人的眼裏，是個貨真價實的苦命娃，他沒有他兒子葉雙紅那麽好命，他在13歲之前，就沒有了父母。窮人的孩子早當家，父母在世時，已教會了他如何種莊稼，如何做飯謀生的本領。

此後，葉保安獨自一個人生活，耕種著父母生前留給他的幾畝水澆田，讓他在繳納了皇糧後，還免強可以吃飽肚子。

自己的家境雖貧寒，卻時常接濟一些上門乞討的人，他家饅頭籠子裏，只要有兩個饅頭，他絕不會讓上門乞討的人空手離開。

村院鄰居知道他善良的品行，就勸他不要輕易施舍這些從外鄉來乞討的乞丐，每當有鄉鄰這般勸說他時，他都會咧嘴笑笑，不多說什麽。

這年，在接近年關的一天，天氣異常寒冷，房橡上垂挂著盈尺長的冰溜子，一對衣衫褴褛，手拄打狗棒，手牽一個咧嘴在哭喊餓年齡三歲左右的女孩子，一家三口人走到葉寶安的家門口，擡手叩響了大門。

葉寶安當時正在家裏蒸饅頭，剛將鍋裏的饅頭端出來，就聽到了敲門聲，他就出來開了門，乞討的男青年，忙上前彎腰鞠躬，爾後有氣無力地說：“小兄弟，有吃的嗎？給我家小女一個饅頭，她已有兩天沒吃東西了……”

其實，這乞討的一家三口，是聞到了出鍋饅頭的香味兒，才硬著頭皮叩響了葉寶安家的院大門。葉寶安出來後，明白了敲門人的用意後，就說：“好，你等等。”隨即轉身回家拿了三個熱騰騰的大白饅頭給了一家三口。

男乞丐連聲說：“小兄弟，謝謝你了……”，爾後一家三口朝進入南山的方向走去。當時，天上飄起了雪花，葉保安看一家三口，沒有戴防雪雨的草帽，也沒有背雨傘，心生憐憫，就轉身回家，拿起挂在門後的一把黃油布傘，出門追了上去，他邊跑邊喊：“前面的大哥請留步！”

走在前面的一家三口，聽到喊聲，就停下了步子，回頭疑惑地說：“小兄弟，你有什麽事？”葉保安將手中的黃油布遞上去，說：“天開始下雪了，拿上這把傘趕路吧，大人淋點雨雪沒啥，可你們的孩還小，淋不得雨雪呢……”

夫妻倆聽了葉保安這番話，激動得熱淚盈眶，半天不知道說什麽，男乞丐擡手在葉保安的肩膀拍了拍，什麽也沒有說，轉身就走。

這事兒，一晃就過去了十多年，葉保安早已忘記了他曾接濟過這麽一家三口人。

平日裏，勤勞善良的他，靠幾畝地雖溫飽可勉強維持，但他的婚姻大事，因沒有父母的操持，加上他時常會接濟一些比較窮的人，沒有什麽積蓄交彩禮，所以，也就沒有媒婆願上門爲他提親。

這年，一向風調雨順的關中道，卻連續幹旱，土地龜裂，河床裸底，顆粒不收。除了一些大戶外，不少普通人家，已揭不開鍋了，可令人感到不可思議的是，緊隔60多公裏的洛南縣，卻風調雨順，莊稼年年豐收。于是，關中就有不少人到洛南縣一些大戶人家扛長工謀生。

葉寶安也在一個熟人的介紹下，在他30多歲的這年到洛南縣一小地主家扛長工。

這個地主姓王，名叫王國棟，早年也比較窮，後來靠著能吃得苦和勤儉，以及經營中藥生意，有了一些積蓄，就購買了一些土地和牛馬，漸漸成了個小地主。隨著家裏土地逐年增多，家業變大，他們一家人已忙不過來了，隨後也雇傭了幾個長工。

王地主在吃喝和發放工錢上，待長工不錯，從不在長工們面前擺東家的架子，與長工幹同樣的工，吃同樣的飯菜，遺憾的是他只有一個女兒，原想給女兒招個上門女婿，可女兒的心比較高，是高不成低不就，一晃就將年齡拖到了20多歲，王地主的女兒名叫王文英，長得貌美如花，但性格比較潑辣，像個男孩子。

20多歲的女孩子還沒有訂親結婚，在今天很正常，但在古代，卻是標准的大齡女了。可王地主萬萬沒有料到，東挑西揀的女兒，卻對到她家扛長工的葉保安是一見鍾情。

王地主的女兒王文英，這天很認真地對父親說她要嫁的女婿就是家裏的長工葉保安，這讓王地主甚感詫異，女兒的年齡雖然大了一點。但要嫁給一個長工，王地主還是不樂意的，他不樂意的原因有二：

原因之一是，能出門給人扛長工的，肯定是家境貧寒。

原因之二是女兒相中的這個長工葉保安比女兒還要大了近10多歲，被女兒相中的長工葉保安的人品和模樣，王地主還是滿意的，小夥子高大帥氣，話不多，做事踏實。但英俊和好人品，不能當飯吃啊！

王文英看父親不同意，就不高興地說：“大，我知道你很快會炒了葉保安這個長工，不過你女兒我給你把話說到明處，你若炒他，我就與他私奔，他不帶我走，我就到山外找他……”

聽女兒這麽講，王地主沒轍了，他知道自己女兒的個性，說的出做的到。爲此，他找長工葉保安進行了認真的談話，當王地主得知葉保安是華縣人後，就想起了當他他在山外渭城開中藥鋪時，被一個外省的藥材商騙的血本無歸，無路可走的一家三口潦倒街頭，饑餓難耐，不得以乞討糊口時，高塘鎮上一個善良的後生，給他三個大白面饅頭和一把黃油布雨傘的事兒。

王地主懷疑眼前的長工，就是10多年前那個善良的後生，如果真是他，這就是冥冥中的緣分了，他就不再阻攔女兒王文英嫁給他，這是天意。

于是，王地主就心平氣和地問葉保安，“葉相，你可否記得你在10多年前，曾經給過一家三口人三個白面饅頭和一把黃油布傘的事？”

葉保安搖頭說：“東家，年代太過久遠，我腦子裏早已沒有了印象了，這種事兒也不是什麽大事，人這一生，誰都會遇個難處，幫有難人一把，也不是什麽不了的事，沒必要記他……”

看葉保安說話口腔，活脫脫當年那個善良的少年，王地主已認定葉保安就是當年給他饅頭又贈雨傘的少年。

于是，王地主決定不再阻撓女兒的選擇和追求。

說來也怪，自從招了葉保安這個長工，王地主多年不孕的妻子吳氏，又爲他生了個兒子，老來得子的自是非常高興，放棄了給女兒王文英招上門女婿的打算，後來王地主就陪了不少嫁妝讓女婿葉保安帶女兒出山回了他自己的老家。

就這樣，葉保安有他的兒子葉雙紅時已30多歲的人了，爲此，葉雙紅13歲考上秀才時，其父親葉保安已年過50歲了。在嶽父王國棟的資助下，葉保安在與妻子結婚不久，就在靠近村口的地方買了一片好地。這片地每年種的都是早熟的幾類農作物。如大麥，或油菜等，爲的是早收獲幾天，碾成收麥場收割碾打麥子，可遺憾的是他買的這片地與村霸也是本村大戶人家李杳柱的地爲鄰。

這李杳柱兄弟4個，個個如狼似虎，仗著弟兄們多，又有錢有勢，就在他們村裏爲非作歹，橫行霸道，經常打人。

在將麥子收回垛在場面上後，本應攤麥個兒碾打是一家一天，才比較公平，但這四兄弟要先碾打，且是要等他家的麥子全部碾打完了，才讓兩鄰家再碾打。生性倔犟的王文英不答應，要求公平，于是在這年夏季收麥子的一天，就早早起床和丈夫葉保安將麥個兒攤開了，沒想這事兒惹怒了李杳柱四兄弟，強行將王文英已攤開的麥個兒推開。

王文英氣憤過，就上前論理，在論理期間，與四兄弟的母親動起了手，四兄弟怒了，一擁而上，將葉保安兩公婆打得滿頭滿臉是血，躺在地上半天爬不起來。他們的兒子，正在省城一家公辦書院讀書的秀才葉雙紅獲悉父母被打的消息後，忙趕回家，可當時年僅14歲，把蠻不講理四兄弟毫無辦法。要打架，沒有李家人多，要打官司，沒有人家錢多。

14歲的葉雙紅思考了幾天，到自家場面上觀察了幾次，爾後勸父母先忍著，這仇他一定會報的，但不能硬來，得智取。

他要讓李家人吃了大虧，還說不出口。葉保安兩夫妻知道自己的兒子的手段和本領，就接受了兒子葉雙紅的建議，來年全種上了不需要再使用場面的紅薯。雖不再使用場面碾打小麥，但葉保安還是按兒子葉雙紅的建議，將場面事先整理平整了。

自家場面中間有個老鼠洞，葉雙紅在填老鼠洞的土裏放了少許香油和一點秘不可宣的化學元素白磷。

大家都知道，割了麥子後，地裏的老鼠就要到場面上偷糧食，或偷吃，或屯積，基本上不敢明著來，而是走地下道，這些狡猾的老鼠，會直接把暗道刨到場面麥地垛的下面，這樣不易被人發現，卻有取之不盡的糧食。

老鼠們一般都會順原來的暗洞進入麥場的，原來的出洞口，雖被人暫時堵住了，但對老鼠再刨開洞口是易如反掌的事，這樣以來，老鼠在刨開洞口拱出來偷糧食時，就會把含有白磷的濕土拱出洞外。

大家知道，白磷的燃點比較低，溫度達到40度時就可以自燃，這樣就會在神不知，鬼不覺的情況下形成火災。葉雙紅正是針對老鼠的這一個性，以及李杳柱四兄弟的個性，實施了這一報複方案。

不出所料，李杳柱四兄弟，這年蠻橫無理地把自家的麥個兒，直接拉到了葉雙紅他們家的場面上垛了起來，他們認爲葉保安夫妻倆已被他們打怕了，肯定不敢再站出來幹涉了。

事實上，葉家一家三口，當時都不在村裏，葉保安和妻子王文英去了洛南嶽父家，葉雙紅回省城書院繼續讀他的書。

村裏沒有人會想到，李杳柱一家老小和他家的長工們在這天正准備攤開麥個兒碾打時，大火突然熊熊燃燒起來，拉開的幾捆麥個兒，讓空氣吹進了麥梱中間，足夠的氧氣和夏季的高溫，讓白磷在瞬間達到了燃點，引燃了幹燥的麥稭稈，幾只身上帶火的大老鼠，在碾場面上吱吱慘叫，四處亂串，引燃了李杳柱他家幾大堆麥稭稈堆，不大功夫，化爲灰燼……

村民們對這場大火，議論紛紛，特別是那些被李家毆打欺負過的村民，奔走鄉告，一個個高興地說：“李家麥場怎麽會突然起了大火，這一定是上天在懲罰他們呢，他們一家人做了太多的惡事……”