話說隋炀帝來到揚州看瓊花，卻突遇一場冰雹，將瓊花打落的幹幹淨淨。隋炀帝因此十分掃興。當晚他在睡夢中夢到了無數冤魂前來討命，驚恐中又出現一條金犬直撲過來，他這才被嚇醒。次日，他把夢說給宇文化及，宇文化及說：“魏國公李密是婁金犬轉世，殺了李密便是。

次日，炀帝還真的要將李密斬首。夏國公窦建德、瓊花太守王世充和催刑官朱燦，對隋炀帝濫殺大臣感到極爲震驚。幾人在法場上幹脆放掉了李密，各自反出江都，打算自立爲王。隋炀帝得知後大怒，令李元霸和柴紹追殺四人。結果李元霸和柴紹也認爲皇帝太過荒唐，他們不但沒追，自己也有了返回太原造反的想法。

李密直接上了瓦崗寨，程咬金早就做膩了混世魔王，讓位給了李密。另外釋放他的三人也各自在自己的地盤上招兵買馬，自立爲王。李淵見隋朝氣數已盡，且隋炀帝咄咄逼人，數次要致他于死地。于是，李淵索性統領太原軍，一不做二不休，直取長安。李元霸爲大軍先鋒，一路過關斬將，無人能敵。

不久，李淵的大軍就拿下了長安。爲了師出有名，他扶植僅有十歲的楊侑爲帝，將所有的實權盡數握在了自己手中。不僅長安失陷，各反王總計也已占據了大半個江山。

一時間群雄四起，形成割據。這讓打下隋朝江山的靠山王楊林十分震驚，于是，他向隋炀帝獻計，在揚州舉行群雄比武，推舉出天下武狀元。先讓各路反王自相殘殺，再以伏兵一網打盡。楊林得知佗羅寨的伍天錫武藝過人，便讓他在天昌關前特設一關，取勝伍天錫才能取得進城比武的資格。

各路反王來到天昌關前，壽州王的元帥伍雲召說：“天錫是小將兄弟，明日他自然會放我們進城。”次日，伍雲召與衆反王來到關下。伍天錫果然放他們進了城，並囑咐道：“校場四周似有機關，各位小心才是。

李元霸當然不會錯過這一揚名天下的好機會。他帶了四名家將來揚州城，遇到伍天錫設卡，手下家將梁師泰也想趁機住主子面前抖抖威風，提前來到關下挑戰。伍天錫致一砸下，梁師泰便連人帶馬被劈倒在地。

伍天錫不知來將是李元霸的人，看到憤怒的李元霸沖過來，說是要報仇，太掉頭就跑：“不知千歲也來湊這等熱鬧，我放你進去便是。”李元霸怎肯罷休：“你給我站住，一命換一命，打死了人就走，便宜了你不成？”

衆人未看清招式，李元霸就已將伍天錫抓了過來，隨之高高抛向空中，落下時，李元霸接住雙腳的瞬間，向兩側一撕，伍天錫竟被撕成了兩半。這時，有快馬送來唐王的書信，說有強敵犯邊，讓他速回。李元霸這才悻悻而歸。

虧得李元霸沒進校場，不然那就不是比武，而是屠殺了。此時，各路英雄只顧了虛名，竟殺得你死我活。而隨軍早已將雷炮部署完畢，正在城外調兵遣將，收緊包圍圈。校場內，定陽王劉武周的先鋒甄翟兒與洛陽東鎮王的元帥段達厮殺在一起，最後段達被甄翟兒砍于馬下。

比武變得越來越殘酷，各路反王已失去分寸，巴不得借比武，擴大自己的聲望。瓦崗寨的王伯當也加入了挑戰，與甄翟兒戰了數個回合後，便偷偷抽出弓箭，速度之快甄翟兒未來及反應，已被射中咽喉。

善于騎射的突厥英王當然識得，他上場後，王伯當再無機會使得弓箭偷襲，眼看王伯當要輸給了英王。伍雲召催馬上前，只一個“銀蛇出洞”，就將英王刺于馬下。

最後，還是瓦崗寨的羅成連贏了四十二員戰將，奪得了武狀元。頒獎之際，突然三聲炮響，隨兵接著點燃了演武廳地下的西瓜火炮，衆反王亂作一團。

本就拼得死傷無數的反王們這才意識到這全是靠山王的詭計，紛紛殺向城門。此時，靠山王已派大軍圍住了城池。各個城樓的隨兵聽到炮響後，已開始放下千斤閘。城頭上驚現大批手持弓弩的隨軍士兵。

曾經徒手打死兩只老虎的雄闊海，因故來遲，未能參加比武。來晚的他剛剛進入城門，就聽到了炮響，回頭一看，隨兵已經開始放下千斤閘。他一個健步上去撐住了閘門。反王們快馬加鞭，魚貫而出。最後，雄闊海還是挺不住了，兩眼一花，被千斤閘壓死。

逃出城的反王們遇到了靠山王的阻擊。羅成一馬當先，迎戰靠山王楊林。英雄榜排名第七的羅成與排名第八的楊林，經過一番苦鬥，終于分出勝負。羅成以絕命羅家槍的第三十六式，將楊林挑于馬下。主將喪命，隨軍退回了城內。

隋炀帝得知靠山王已死，衆大臣也都紛紛棄他而去。他對著鏡子自語道：“這麽好的一個腦袋，不知會被誰拿了去。”一邊的妃子聽了瑟瑟發抖，她們也知道這位昏庸皇帝的好日子快到頭了。

隋炀帝的話音剛落，宇文化及就出現在了面前。他知道握有最大兵權的靠山王一死，這皇帝之位就該輪到他了。他給了隋炀帝一根繩子，讓炀帝自己上路。宇文化及隨即稱帝，自立爲許帝，改國號爲大許。自秦始皇的大一統集權開始，這片土地上，人人都做皇帝夢，因爲如此規模的“家天下”獨此一家一份兒。別說歐洲沒有，世界也沒有。（本級結束）

注：本篇的插圖並非原創，而是根據劉左鈞畫的小人書改畫縮編而來的。