山東博山縣的鍾十六，父親靠販運貨物做小生意起家，後來他也放棄科舉，子承父業。十六歲時，他聘娶了同鄉李家的女子耐姑爲妻。妻子還沒娶進門之前，鍾十六有一次到鄉村集市去辦事，遇到了一個看相算命的老頭。

這老頭滿頭白發，老態龍鍾，目光炯炯，請他看相的人很多，門庭若市。他算得大多很准，沒有絲毫的偏差。

鍾十六佩服對方的神奇，于是掏出腰間的二百文銅錢，求他爲自己指點一二。老頭說：“你這個人啊，父母都還健在，沒有讀書了，在學做生意。”至于說了些其他的，也大多很准，只是說：“你的命裏應該有兩個妻子，能夠跟你相伴到老。”

鍾十六口氣溫和地嗔怪道：“我一個莊稼人，只要有一個床頭人就很滿足了，哪有福氣享受兩個老婆？”

當時鍾十六父親的好友陳老漢，也很高興地把看相老頭請回家，把自己的家眷全都看了一遍。等看到陳老漢的女兒讓姑時，看相老頭問：“你這女兒許配人家了沒有？”陳老漢回答：“還沒有。”

看相老頭說：“我有一句話很唐突，但請不要見怪。你這個女兒啊，以後應該是別人家的小老婆。”陳老漢心裏非常不高興，說：“我陳某雖然沒啥本事，但也算本地有德望的人，怎麽可能讓自己的女兒做人家的小妾！”

看相老頭說：“但願我看得不准啊。”說完甩了甩衣袖就徑直離開了。大家都認爲看相老頭瘋瘋癫癫，胡言亂語。

過了一年多，鍾十六結婚成親。耐姑漂亮而不輕浮，聰明又不張揚，溫柔恬靜，沒有什麽缺點，小夫妻兩人伉俪情濃。但結婚剛剛六個月，耐姑竟然就生下了一個兒子。

鍾十六很惱火，懷孕妻子耐姑一定是不守婦道，開始每天對她罵罵咧咧。公婆也時不時出言嘲諷。耐姑無法自證清白，只能躲在角落裏痛哭流涕。

鍾十六想殺了這個兒子毀屍滅迹。耐姑不忍心，孩子滿月就被迫回了娘家。剛入家門，一紙休書就隨即送到。耐姑的父親李老漢氣得不行，進屋埋怨耐姑的母親沒有管教好女兒。

李母想自己的女兒在閨中一向守規矩，遵從禮法，然而如今卻嬰兒抱在懷中。從下嫁的時候算起到如今才六個多月，想到這裏不免垂頭喪氣。母女兩人只能相對哭泣。

家中其他的女人在身後恥笑，傭人老媽子也跟著翻白眼。家族中的其他人更是對李老漢說：“像耐姑這樣的人，是丟家裏的醜，不殺了她，也要讓她改嫁，不然也應該趕出家門。你這樣養她一輩子，讓她做有丈夫的寡婦嗎？她那個孩子，以後究竟是誰家的兒子呢？”李老漢說：“我也想了很久了，讓她改嫁吧。如果她不聽話，我就用斧頭劈了她。”

第二天，果然有許多媒人登門，有的說什麽尹二郎很賢良，有的說什麽薄四郎很俊美。耐姑知道家裏容不下自己，但也沒地方可去，早晨起來抱著兒子，步行去往雨香庵裏投靠。她賣了自己的首飾，租下尼姑的房子住下來。一張床一盞燈，靠著紡線織布養活自己。

雨香庵的主人叫做大悟，是僧尼中有見識的人。她很同情耐姑，經常關心照顧她們母子。有一天晚上，小孩子嗚嗚哭個不停不肯睡覺，耐姑孤枕傷心，也跟著哭了起來。

大悟從夢中驚醒，喊道：“耐姑，你怎麽這麽沒有忍耐心？暫時的落魄，受冤屈也是前世的因緣；總有一天撥雲見日，會有圓滿的結局。寡婦都能忍耐孩子夜裏哭鬧，何況你是有夫之婦啊？”耐姑聽了這話，只是抽泣，並不太相信大悟的說法。

鍾十六自從休妻之後，很害怕嶽父告到官府惹上官司。但是接下來悄無聲息，他知道沒有事了，于是另行與陳家女兒讓姑議親。讓姑雖然也很漂亮聰慧，但鍾十六總感覺她不如耐姑。

續弦成親的晚上，鍾十六想起看相老頭說自己要娶兩個妻子的話，感覺他的話雖然有點靠譜，但是休了一個再娶一個，始終不能算是有兩個妻子吧。

而陳老漢想，自己的女兒已經命有所屬，雖然是做人家的填房，但終歸不是小妾。他托人帶話給看相老頭，說要摳了他的一雙眼睛，同時罵他瞎了眼睛胡說八道。

這一天，大悟從其他村子裏回來，看到鍾家吹吹打打，慶賀的客人雜七雜八，知道是鍾十六再娶，急忙回到庵裏告訴耐姑。耐姑聽了只是流淚，一聲不吭。

大悟問：“你現在打算怎麽辦？”耐姑說：“我准備去死了算了。”大悟狂笑，說：“你之前蒙受不白之冤，卻想著要活下去；如今冤屈就要伸張了，你卻反而要去死，怎麽那麽笨啊？”耐姑知道她話裏有話，當即跪在地上請求她明示。

大悟說：“你應該趁這個機會，去往鍾家，死也不走。神佛菩薩一定都會來幫你的。我把二十字的禅言送給你，這就是：‘但得竈下養，重燃獄底灰。香閨聯二美，此去莫低徊。’”耐姑領命，用襁褓背上兒子，來到鍾家大堂。

婆婆看到了，扇耐姑的耳光，趕她走，耐姑不走；婆婆又親自到廚房，霍霍地磨刀嚇唬耐姑，耐姑還是不走；婆婆又喊老媽子拿了短棒不停地打。耐姑遍體鱗傷，仍然不肯走，只是趴在地上傷心地大喊，說自己死罪。

看到婆婆怒氣稍稍消退，耐姑這才磕頭，說自己願意做鍾家的女仆，聽從使喚，不要工錢，只要供應兩餐飯，晚上給個睡覺的地方。還說，自己如果偷懶，被趕走也沒有怨言。

公公跟鍾十六此時已經生了同情心，鄰居又幫忙求情說：“這個不守婦道的女人也很可憐，老人家你們哪裏在乎一碗粥飯呢，她留下來還可以幫助新娘子操持家務啊。”

婆婆不得已，只得點頭答應下來。只是命令耐姑睡在東邊廚房空場子的草席上，不准隨便進到家裏的堂屋，不准她與新娘子發生爭執，耐姑一一答應。

于是耐姑留在了鍾家，打掃庭院，操持廚房夥食。新娘子沒有弄整潔的衛生，她也幫助重新搞幹淨。一開始，婆婆對耐姑動不動就吹毛求疵，後來見她辛苦做事始終不懈怠，漸漸兩人也就相安無事。

耐姑不喊婆婆，而是稱呼太母；不喊公公，而是稱呼太翁；對新娘子讓姑她則稱呼娘子。一見到原來的丈夫鍾十六，她卻躲得遠遠的，避之不及。她從不出家門，親戚和鄉鄰都很難見到她一面。好在讓姑還能同情和體諒耐姑，同時可憐她那兒子，沒人的時候就稱呼耐姑姐姐，不時關照她，不忍心把她當作家裏的女傭。

算起來時間過得很快，一轉眼耐姑來到鍾家有一年多了。這一天正好碰上公公婆婆的壽辰，鍾十六擺了壽宴，親戚朋友們全來慶賀。忽然，雨香庵的老尼派了小尼姑送來賀禮，打開箱子一看，不是什麽壽禮，而是吃的湯餅。大家全都拍掌大笑，說這個老尼太荒謬了，就像當年那個喜歡胡言亂語的看相老頭一樣。

壽宴很快開席，吹吹打打，杯觥交錯，突然聽到廚房裏有呱呱的聲音非常吵鬧。廚房裏的婢女飛奔出來，說：“耐姑又分娩了！”賓主愕然，婆婆大怒，跑到廚房大聲罵道：“你這個賤女人真的不想活了嗎？此前你已經玷汙了自己家，如今又要玷汙我家啊？”

耐姑含笑回道：“婆婆不要生氣，我今天要申辯我的冤屈了。快點喊我丈夫過來，哪能有兩個兒子不認識父親的道理？”

鍾十六還不知道發生了什麽事，貿貿然從外面走進來，耐姑猛然拽住他的手，流著淚說：“我自從進了你家，辛辛苦苦地做事，這是做妻子的本分，有什麽可說的呢？但我從來沒有出一次門，沒有跟別人說一句話。你那天挑逗我，我沒有理睬你。夜裏你趁著酒醉來逼我，我在草席上勉強屈就了你，現在是幾個月呢？不還是六個月嗎？公公婆婆如果不相信，有頭上的柳花爲證啊。”

原來清明那天，當地的習俗是男女都要在頭上插幾朵柳花。新娘子爲了取悅丈夫，用五色彩絲纏作漂亮的絲條，上面形成獨特的紋理，這種事是別人不能仿冒的。原來從清明到現在，又快到中秋了。

大家正在錯愕間，忽然李家老夫婦聽到消息過來了，鍾十六父子到路上把他們迎進家門。李老漢作揖對衆位賓客說：“想不到我女兒也有今天，不然就是老天瞎了眼啊！”他還振振有詞地跟鍾家人理論，他妻子卻頭發直豎，臉色發青，又叫又罵，砸了家裏的不少東西。接著又揪鍾十六的母親，一頓胖揍。鍾母衣褲都被撕碎，私處都差點露出來了，沒人敢上前阻攔。

鍾十六把頭磕得嘣嘣響，但也被李母踢倒在地，然後捉住頭發甩了出去。李老漢夫婦揚言：“今天這事，非要告到官府，讓你鍾家傾家蕩産不可！”衆位賓客只要有人上前勸解，李老漢就反唇相譏：“當年我女兒被趕出家門的時候，你們怎麽不開口幫忙說幾句話？”賓客們一時語塞。

當時讓姑的父母也在座，知道今天的事情鬧起來一定凶多吉少，急忙對大家喊道：“耐姑是貞潔女子，她含羞忍辱到今天。也是上天知道了她的冤屈，這才又送了個孩子來爲她證明清白。要想平息今天的紛爭，避免打官司，看來非要我女兒說一句話才行。”

讓姑從屏風後面慢慢走出來，拜了幾位長輩，然後說：“耐姐姐沉冤多時，如今大白于天下。老天顯靈，這是家裏的福氣。請姐姐恢複主婦正位，我做二房就行。姐姐是個好女人，我就算爲她鞍前馬後也是甘心的。長輩們都在這裏，希望大家能按照我的想法，不要再爭執下去了。”大家都說好，陳老漢也很高興。

這時，突然看相老頭也跑來看熱鬧，他從陳老漢身後拍他的肩膀，說：“老陳啊老陳，我的這雙眼睛，你還讓我繼續留著嗎？”

陳老漢嚇壞了，接著大笑起來，跟大家說起了女兒看相這件事，大家這才知道，一切都是有命數的，只是很多人並不知道這其中的道理。也只有大悟能知道，耐姑肯定會在今天生産，但不知道是通過什麽法術知道的。

于是鍾家張燈結彩，請兩家父母上高位就座，鍾十六帶著兒子叩拜在地請罪。然後李家、陳家又相互認了對方的女兒讓姑和耐姑做幹女兒。賓客們暢飲狂歡後，這才散去。

第二天鍾家把旌表孝義的木牌釘在大門上，誇贊兩位妻子的賢惠。耐姑後來又生了女兒，還是六個月分娩。讓姑生了兩個兒子，産期卻跟正常人一樣。這之後鍾十六的四個兒子全都做官顯貴，只是先封了谪母，而後再封庶母。一切都跟看相老頭說的一樣。耐姑六十歲時，出資爲雨香庵建了佛塔，回報大悟。

懊侬氏（作者）說：中牟有個民謠：“少見多怪；見了駱駝，說馬腫背。”鍾十六因爲妻子六個月生孩子，就說她不貞，真是少見多怪了。孕期長的，壽命就長，孕期短的，就會顯貴。我希望那些沒文化而又喜歡疑神疑鬼的人，把這篇文章看上三遍，免得錯怪好人棒打鴛鴦。菩薩聽了，也一定會合十稱頌，說：“善哉善哉，就是就是。”

（出自《夜雨秋燈錄》）