合池高鐵城際設想由來已久。早在2018年，有關方面已經開展項目前期研究工作。2023年3月，合肥-池州九華山（青陽）城際鐵路正式納入全國“十四五”鐵路發展規劃，標志著這條高鐵線路已經在國家層面得到落實。
2024年4月，安徽鐵投發布了《合肥至池州鐵路全過程咨詢服務招標公告》，標志著項目開工的前期工作正式啓動。而且據池州市有關方面稱，合池鐵路項目計劃2024年內開工。
項目初步規劃：線路起點爲廬江西站，終點爲九華山站，設廬江西、泥河（規劃）、枞陽、池州東、九華山等站，設計時速350公裏/小時，總投資約220億元。
合池城際一旦修通，省會合肥到全省所有地級市都將實現高鐵的快速直達。池州到合肥，不需要再從銅陵或者安慶繞行，運行時間將縮短至1小時以內，而且合池線作爲未來合肥至溫州的南下通道，可以讓北方過來的旅客通過接駁的池黃高鐵直達太平湖、黃山、黟縣古民居等皖南重要旅遊景點。實用性和便捷性不言而喻。
消息傳出，雖然多方額手稱慶，但是官方公布的合池高鐵規劃走向，卻讓很多人感到費解，大跌眼鏡。請看下圖。
這條線路采用的是廬江西接軌方案。即從廬江西引出後，向南過泥河（規劃站，未最終確定）再向西南，過枞陽縣城城東（此處擬設枞陽站）轉向東，再分出銅陵聯絡線向東，正線轉向南過長江，進入池州市區城東（此處擬設池州東站），最後轉向東南到達九華山站（青陽縣城城南，已建成的池黃高鐵站）。
很明顯，在枞陽縣境內，線路圍繞白蕩湖西南側，繞了一個令人不可思議的大彎，讓本應筆直的高鐵線路變成了一張弓的模樣。因爲弓背頂點正巧是枞陽縣城，所以被人戲稱爲“枞陽彎”。對于如此奇葩的設計，一時民衆吐槽聲四起，人人搖頭歎息。
爲什麽會有這樣奇怪的方案？坊間紛紛胡亂猜測，說法不一。有人說，這是爲了縣城通高鐵，多招攬旅客的安排，畢竟高鐵就是用來拉人的，沒有客源也就失去了建設的意義。也有人說是沿線地質條件受限，不得已而爲之。更有甚者，不少人猜測這是銅陵市和枞陽縣有關方面爲了讓高鐵更加靠近縣城設站，對各方面施壓發力造成的結果。
其實這些猜測都是沒有多少實際根據的，至少可以肯定，它們不會是“枞陽彎”形成的最主要原因。要說清這個問題，我們還要從合池城際最早的線路安排和它打算如何過江開始說起。
這條線路從設想之初，就面臨一個如何過江的問題。一開始的過江方案共有五個，分別是：G3鐵板洲過江方案，梅龍過江方案，江口過江方案，烏沙過江一方案，烏沙過江二方案。
從上圖不難看出，過江方案最終確定的是江口過江方案（也就是圖中的紅色方案）。因爲池州公鐵兩用長江大橋已經在江口附近開工建設，這一點不可能再做任何更改。
第二個當時引人關注的，是合池高鐵線路的起點問題。大家幾乎一致公認起點在廬江最爲合適，因爲合安高鐵已經開工，從廬江引出，可以利用合安高鐵現成的線路，節約投資，避免重複建設。池州市甚至打了提前量，墊資數千萬元在廬江西站建設了合池城際的引出線。
從這一舉措看，各方對合池高鐵的起點是廬江西全都沒有異議。所以從桐城東引出合池線的討論完全沒有意義。
如果像上圖一樣，線路從廬江西引出後，穿越枞陽境內，可能會在項鋪設站，然後從白蕩湖東側南下，通過池州公鐵大橋在江口過江，到達池州東站。線路走向筆直簡捷，既減少繞行，節約運行時間，又節約投資，縮短工期，幾乎是最理想的方案。唯一的缺陷是線路南北貫穿枞陽縣境內，卻無法在縣城附近設站，不方便縣城旅客乘車。
那麽，爲什麽最後線路變成了如今的“枞陽彎”模樣？舍近求遠，不僅比原來的規劃線路增加了幾十公裏，加大了投資，又增加了旅客乘車時間，違背了高鐵快速直達的初衷呢？
首先，不容置疑，這肯定有近縣城設站的剛性需求。從“枞陽彎”可以看出，枞陽站設置離縣城很近。據稱，高鐵站將設在山鎮周山村，這是經過多方考量的。站點周邊常住人口超26萬，包括了枞陽縣城、山鎮、湯溝鎮、官埠橋鎮、會宮鎮部分。枞陽縣常住人口46萬，這一地區人口占到全縣人口一半以上。
其次，也是更關鍵的原因。只要我們想到另外一條武杭高鐵通道，這個問題就不成爲問題，心中的疑問也就迎刃而解了。
目前武漢到杭州的通道，簡稱滬杭高鐵。它在安徽段的走向是，列車到達安慶站後，轉入甯安城際到達池州，再通過池黃高鐵到達黃山。這條路有兩個先天不足的地方：一是甯安城際安慶至池州段是250公裏時速線路；二是績溪到杭州，過臨安的直達通道遲遲沒有著落，必須要繞行千島湖和建德。
所以這不是一條理想的高鐵通道。爲此就有了開辟安慶經枞陽、銅陵，過宣城再通過商合杭高鐵到杭州的通道設想。
看到這張圖，是不是很清楚了？合池高鐵的枞陽站，之後也會成爲合池線與武杭線的交彙站。武杭線安慶方向過來的高鐵動車，可以過枞陽站後，利用合池高鐵銅陵聯絡線通過G3橋過江，經過銅陵再到達宣城。
所以說，“枞陽彎”不但考慮了合池高鐵近縣城設站的需求，還爲武杭高鐵江北通道埋下了伏筆。這樣看來，是不是一舉兩得統籌兼顧的一步好棋？果真如此的話，“枞陽彎”這個伏筆著實值得讓人叫好。
至于爲什麽不從桐城東站引出合池線，看了文章上面的解釋，就不需要贅述了吧？畢竟是從合肥到池州，沒必要繞太遠，願意繞，那就幹脆走安慶，避免同向的重複建設。另外，桐城東也沒有預留引出條件。
