丐癖（下）

（接上集）這一年的端午，今月也生下一個兒子，悲喜交集，但是卻見不到丈夫在身旁，心裏空落落的。　　

很快有本鄉人從河南過來，說花根雲進了戲班，穿著破衣服，臉上髒兮兮的，坐在場子後面打鼓，神色安然。又有人從山東回來，說花根雲最近更落魄了，每天困在卑田院裏，拍著板子搖著鈴铛，唱著《蒿裏曲》度日。

卑田院：是“悲田院”的語訛。原爲佛寺救濟貧民之所，後泛稱收容乞丐的地方。

然而家裏人聞訊追蹤而去，每次花根雲都是在前一夜提前逃走了。想來他當初就是喜歡要飯做乞丐，如今正做著自己喜歡的事情吧。

花根雲五個妻子生下的五個兒子，大的叫花環，老二叫花琅，老三叫花琥，老四叫花珊，老五叫花玖。五個孩子全都聰穎敏捷，年紀輕輕考上了秀才。又過了幾年，花琅補了縣裏的明經，花環花珊都中了舉人，花琥中了明通榜進士，花玖成了拿官府補貼的秀才。家中的四位奶奶，全都吃齋念佛，把持家的事情交給了兒媳婦們。

大奶奶八十五歲做壽。看到孫子們全在庭院裏，寡婦們潸然淚下，說：“你們全都有了功名了，還知道自己的父親嗎？”孫子們哭得稀裏嘩啦，跪求祖母訓示。

大奶奶于是說：“昨天夜裏，我夢到菩薩指示，說你們的父親在湘江岸邊要飯，你們應該去見上一面，了卻你們的父子緣份。”

花環等人于是打點行裝，馬上前往。來到湘江，凡是有城鎮村莊的地方，他們全都暗中查找。這一天，他們來到飛瓊村。這村裏有一個張團頭，凡是流浪的人都是歸他管。于是花環等人穿衣戴帽，前去尋訪。

張團頭恍然大悟地說：“你們這是公子來了？太奇怪了！他三年前從河南山東一帶到了這裏，對乞丐們有恩。昨天正跟一群乞丐們偷雞殺狗，在荒廢的破廟裏一道飲酒，他突然對著東邊望了很長時間，把酒杯一甩，嚎啕大哭。大家吃驚地問他怎麽回事，他說：‘我是天台的花舉人。明天我兒子要來抓我回家，怎麽辦啊？’大家都拍著額頭慶賀，他卻非常不高興。大家說：‘我們知道你的心思，你是怕一旦回到過去的日子，一定會遭到我們的打擾。你放心，我們可以在神前發誓的。你還是放心地回家去吧。’他說好。大家暢飲一直到天亮。大家睡著了，鼾聲如雷，而他自己卻消失得無影無蹤了。乞丐們剛才還在到處找他，公子們竟然真的就來了。”

花家幾個兄弟哭著央求張團頭，求他領自己到乞丐們喝酒的地方。但到了那裏一看，殘破的葫蘆瓢挂在牆壁上，斷竹靠在門邊，花根雲留下的痕迹都還在。接下來守在那裏等了幾個月，沒有見到父親。兄弟幾人只能重重酬謝了乞丐們，痛哭著回了家。

第二年，四個寡婦先後去世。守孝結束，花琅到鄰縣做了個廣文官；花環花珊都做了縣令：一個在河南，一個在山東；花琥在安徽做了布政使；花玖在家居住，守著墓地。花環花珊的生母都體弱多病，于是各人都把母親接到自己的住處奉養。

花琥在安徽，有一天他帶著車騎出門，忽然有一個年輕的乞丐沖撞了儀仗隊列，花琥的手下正大聲呵斥，這乞丐卻面露微笑，把一團紙丟在地上，發出清脆的響聲。他還說：“我這要飯的，留著這個東西沒有用，請你送還太夫人吧。”

說完，他動作敏捷地離開，追也追不上。花琥撿起地上的紙團打開一看，裏面是一支鑲嵌著大珠子的金钗。他把金钗帶回家交給母親。母親哭著說：“這個乞丐就是你父親。金钗是我過去用過的首飾，遺失很久了。現在特地把它還給我了！”

花環帶著公文出差來到山東，順便看望一下自己的弟弟。花珊到東城門去迎接。兩人剛剛坐下聊天，忽然看到一個年輕的乞丐，靠在牆邊捉虱子，一邊捉一邊高聲唱道：“雪中人是將軍種，口角蓮生極樂花。”

兄弟倆感到奇怪，于是起身出去對他作揖施禮。乞丐吐了口水，並不搭理他們；再次詢問，乞丐就搓了皮膚上的汙垢，搓出兩個很大的丸子，分給兩人，說：“不要多講了，把這東西保管好，它可以治療婦人的疾病。”說完，跛著腿離去，一轉眼就不見了。兄弟倆回家後把丸子給各自的母親服下，病果然就好了。

花玖因爲家裏的事情，去找哥哥花琅問話。他在路上遇到一個貧窮的男子，插著草標販賣畫作。花玖把畫展開欣賞。只見雲霧缭繞，樹木重重，一位少年仙風道骨，飄飄走在山巅，像是在采藥。花玖問男子這幅畫是從哪裏得來的，男子說：“我母親去世，家裏太窮無錢安葬。我痛苦地准備自殺殉葬，忽然看到一個道士來到村裏的學堂，用筆墨畫了自己的自畫像給我，說：‘拿著這個，可以賣兩萬錢，還不夠買口棺材嗎？’我正磕頭道謝，那道士突然就消失了。”

花玖喜愛這幅畫，覺得用筆不俗，于是按照兩萬錢的價格將其買下。花琅欣賞這幅畫很長時間，卻不知這畫有什麽含義。只有花琅的生母知道，這是他父親的小像。于是花玖把畫帶回家送給自己的母親，還把事情經過告訴了她。

母親哭著對他說：“你走後，你父親也在那一天背著包袱回來了，穿戴著讀書人的衣帽，看上去華麗富貴，一開始並不像乞丐。我剛剛驚喜，他說：‘二十多年沒有回來了，我先去看看殡宮，然後再敘舊。’我于是藏起他的包袱，跟他一道去了墓地。祭奠完畢，忽然大風揚起塵沙，天昏地暗，我把他緊緊抱住，怕他跑掉，突然聽到空中雲朵裏有聲音大喊：‘我不是有丐根，然而卻有丐癖，麻煩你告訴孩子們，甯可有做乞丐的父親，不可有做乞丐的子孫！’天晴之後，我一看，抱的竟然是一棵枯死的松樹。回到家查看包袱，裏面是當年他離家出走時穿的破衣服。”

第二年兄弟們有一次團聚在一起，相互說起前面發生的這些事情。原來在安徽遇見、山東遇見，還有在老家遇見，都是同一天同一時辰。兄弟們把父親的像懸挂在中堂，哭著跪拜施禮，發現畫上父親的神情相貌，與自己見到的人非常相像。于是大家請當權的父輩高官們題畫，受邀請的人沒有不飲佩的，都說：“這是由儒生變成乞丐，又變成神仙了，天台的花舉人啊。”但是舉人已經不見離開了！

懊侬氏（作者）說：花舉人手拿一個瓶子一個飯缽，行走在雲水之間。當他在懸崖撒手的時候，把妻子兒子看作破爛，那是怎麽忍心啊！也許他另外有慧根，知道滿滿的富貴，終于有散場的時候。

曾經聽人說，大富大貴的人，別人看他，感覺神仙都不如他；但他自己看自己，做官真不容易；如果是仙人看他，那他就是帶著枷鎖，禁锢了自己，讓性情變得狠毒，不過成了一個可憐蟲。他還不感到自己可憐，津津有味地罵花舉人，說：“是個不爭氣福薄的家夥，是個無知怪誕的人。”唉，笨死了！

（出自《夜雨秋燈錄》）