浙西有個村莊叫火燒潘。在村子西南角的小河旁，有一座孤零零的、高高的茅屋，跟樓房一樣高。只要上了屋頂，三，五裏地都能看個清清楚楚，簡直象個“了望台”。這就是小勇的家。
小勇的爸爸是新四軍的連長，在戰鬥中犧牲了，家裏還有媽媽和妹妹小英。十三歲的小勇，又機靈又勇敢。打鬼子的那個時候，就替新四軍送過信，跑過交通；還經常爬到茅屋頂上去瞭望放哨。
抗戰勝利後，新四軍奉命北撤，指導員因戰鬥負傷，隱蔽在小勇家裏養傷
小勇最愛聽指導員講打鬼子的故事。有次指導員給他講了個“火燒野牛”的故事，講完後，他說：“全國人民就象個火陣，日本鬼子象一頭沖進火陣的野牛，被燒死了。國民黨反動派陰謀發動內戰，也要被燒死的。”
指導員還送給小勇一排三八式的步槍子彈。這子彈底火已經失效，打不響了，可小勇把它當寶貝一樣收藏著。
一九四六年秋初，國民黨反動派撕毀停戰協定，發動全面內戰，妄圖消滅共産黨。鎮上的保安隊更加張牙舞爪，到處殺人放火，搜捕共産黨地下人員。指導員又轉移到別處去了。
這天，小勇從河裏捉來一條大甲魚。夜裏，他躺在床上，又想起了指導員：嘿，要是叔叔來了有多好，可大請客啦！可是他在哪裏啊？
這些天，村裏流傳著各種消息。有人說，指導員已經組織了遊擊隊，把楊家橋的保安隊消滅了；也有說，僞保長陳三和尚和保安隊出了高價，要買指導員的頭呢。小勇日夜盼望著指導員快回來呀！
小勇睡得正香，忽然覺得有人捏住自己的鼻子。睜眼一看，嗳呀，這不是指導員叔叔嗎？他高興得跳了起來，忙問：“我們的隊伍回來啦？”
指導員輕聲地說：“我們正在組織遊擊隊哩！”小勇緊緊拉著指導員的手說：“啥時候打鎮上，讓我也參加吧！”
指導員鄭重地說：“先別忙，現在，有個任務要你去完成。明天早上，你到鎮裏的大石橋上，找賣糖疙瘩的連根伯伯，買個糖公雞就帶回來。注意別多說話！”
小勇挺挺胸膛說：“堅決完成任務。”指導員又叮咛：“事情非常緊急，路上千萬不能耽擱，要多加小心，越快越好。”
早晨，太陽還沒有出來，小勇拎著大甲魚，和妹妹小英直往鎮上走去。
剛進村口，只見僞保長陳三和尚帶著幾個鬼頭鬼腦的家夥走了過來，看到小勇，狠狠地盯了一眼，便急急忙忙往火燒潘方向去了。小勇看著陳三和尚半駝的背影，心裏很疑惑。
小勇拉著妹妹急步向大石橋走去。只見橋上冷冷清清，石橋中央站著全副武裝的保安隊員。
“不准過橋，不准過橋！滾回去！”保安隊正朝行人吆喝著。小勇一看，糟了！連根伯伯也被敵人攔住了。
連根伯伯退到了橋邊的街沿下，將糖擔兒一擺，搖著貨郎鼓“咚嚨嚨！”“咚嚨嚨！”小勇看看站在橋中央的崗哨，心想，我一定要設法過橋去，把糖公雞拿到手。
小勇正想著，只見一個人大搖大擺地跨上橋來。定睛一看，是一個癞禿子，三角眼，蠟黃的臉，穿了一身保安隊的軍官制服。
小勇一愣，想起指導員說過，鎮上有個禿子僞軍中隊長，是個殺人不眨眼的漢奸；據說爸爸犧牲的那次戰鬥，是這個禿子給鬼子帶的路。對，就是這個壞蛋。小勇恨死了這個癞禿子。
小勇轉動著眼珠兒一想，主意有了，高聲喊著：“賣甲魚喽—”他高高地拎起甲魚，走上橋去。“甲魚要嗎，又肥又大，可便宜啦！”
“滾開，小赤佬！”哨兵吆喝起來。小勇見禿子卻饞著個狗眼兒，死死盯住那只大甲魚，便迎上去說：“老總，甲魚要嗎？又肥又大喲！”
“少廢話，把甲魚留下！”禿子凶狠狠地說著，就伸出毛茸茸的大手來搶甲魚。小勇故意提醒說：“留心，它要咬人的！”邊說邊把甲魚的頭向禿子的手上悄悄靠過去。
那甲魚一口咬住了禿子的手指頭。“哎唷！”禿子殺豬似地嚎叫起來，把旁邊的哨兵嚇了一跳，連忙過來幫忙。誰知那甲魚死死咬住不放，痛得禿子歪了臉。
小勇見機會來了，就對禿子說：“別急，我有辦法。”又對妹妹說：“你留在這裏等著，我去一趟就來。”小勇故意將妹妹留在橋上，以免敵人懷疑。
小勇飛步跑下橋，到了糖擔兒跟前，故意大聲地說：“快給我一根竹簽子。”
連根伯伯早已把一切看在眼裏，連忙把一根插糖疙瘩的竹簽子遞給小勇，順手把糖公雞塞進了小勇的口袋裏。
小勇回到橋上，拿起竹簽就往甲魚鼻子裏捅，甲魚四腳亂蹬，這才松開了牙。
“老總，錢！”小勇伸出手來。禿子看了看手裏的大甲魚，瞪起一對三角眼：“你還要錢？快給我滾！”擡起腿，惡狠狠地要踢小勇。
小勇裝作害怕的樣子，拉著妹妹飛快地下橋去了。
剛到村口的塘路邊，小勇臉色唰地變了，只見塘邊路上有斑斑點點的血迹，再往前走，有一大灘血。一個可怕的念頭閃過小勇的腦子：指導員叔叔遭難了？！
小勇拉著妹妹三步兩腳奔向家裏，只見門大開著，屋子裏的東西亂七八糟，飯鍋也給砸了個洞，後門口蓋地洞的大方石掀在一旁。媽媽呢？難道也······
忽見小英尖叫著向後門的菜園地撲去，小勇也跟著跑過去。只見媽媽頭發蓬亂，臉上青一塊紫一塊，吃力地向他們走來。
小勇扶著媽媽坐在床上，心裏象千根針在紮。他拉著媽媽的手，大聲地問：“媽媽，這是誰幹的？”媽媽吃力地回答：“陳三和尚，······把指導員······”
一聽得陳三和尚，一股複仇的怒火直沖上小勇的腦門頂，他咬了咬牙，什麽話也沒說，拿起門角的一把柴刀，象一頭發怒的小獅子，直往門外沖去。
“給我回來！”媽媽盡著力氣喊了一聲。小勇心裏一怔，站住了。他看看媽媽的臉，望望門外那灘血，“哇”的一聲哭了起來。
媽媽知道小勇誤會了，連忙說：“那是陳三和尚的血。”原來是陳三和尚帶著保安隊來搜查，沒找到指導員，就拚命拷打小勇媽媽。
媽媽趁他們在翻箱倒櫃的時候，一下鑽出後門就跑。陳三和尚慌忙舉起槍來，瞄准了她·······
就在這時，指導員猛地跳出地洞，只一槍就把陳三和尚這條惡狗打死了。慌亂中敵人一面把陳三和尚的屍體沿著塘邊路上拖走，一面也把指導員抓走了。
媽媽又問：“糖公雞買來了嗎？”小勇擦了擦眼淚，掏出那個糖公雞，說：“買來了。讓我去找遊擊隊叔叔，快把指導員叔叔救出來。”
媽媽接過了糖公雞，撫摸著小勇的頭：“孩子，這是重要情報，可不能耽誤啊！指導員早作好了准備，把任務交給我了。”
媽媽忍住全身的傷痛，站起身來，囑咐小勇好好照顧妹妹，就急匆匆出門去了。
小勇懂得，媽媽是個堅強的人。爸爸在的時候，媽媽是新四軍的地下交通員；爸爸犧牲之後，媽媽繼續爲遊擊隊跑交通。他目送著媽媽的背影，期待著遊擊隊快來把保安隊消滅掉，救出指導員叔叔。
媽媽走了。小勇焦急地在屋裏團團轉，忽然想起了那排子彈，雖打不響了，裏面的硝可有用呀！倒出來叫強龍哥做個土手榴彈，跟狗養的保安隊幹。便伸手從桌子夾層裏找出那排心愛的子彈來。
小勇拔下一顆子彈頭，走到門口菜園旁邊，把硝倒出來，用火湊到硝上，只見轟地一下，一蓬火焰隨著黑煙直冒上來。小勇來不及躲開，燒成了個大黑臉。
小勇可不當回事，他知道這家夥厲害，連忙把子彈頭全拔下來，把硝用紙包好。小勇飛一樣地跑去找強龍哥。
可是，強龍哥不在家，不知哪裏去了。小勇垂頭喪氣地回到家裏，把硝藏在櫥板底下的破茶壺裏。
天黑了，還不見媽媽回來。小勇安排妹妹睡了，悄悄地爬上屋頂。心想，說不定媽媽已經帶著遊擊隊摸到鎮上了。小勇恨不得生一對翅膀，飛到鎮上，親手把那些保安隊壞蛋的腦殼砸個粉碎。
月光照得大地朦朦胧胧。忽然，一顆紅色的信號彈徐徐飛起，接著槍聲、手榴彈聲在鎮上的四周響成一片。“遊擊隊來了，保安隊完蛋了！”小勇興奮得蹦跳起來。
戰鬥激烈地進行著。小勇突然發現遠處的河面上，有個黑點子在移動，那黑點子越來越大，還聽得見急匆匆的搖橹聲。小勇清楚地看出是一只烏篷船，正朝這邊駛來。
烏篷船剛過小勇家門前，正要向南拐彎；對岸響起了“啪！啪！”一連串的槍聲。那船被封鎖住了，只好打了個圈，向小勇家門前靠過來。
只見從船艙裏跳出十幾條黑影，一面向河對岸打槍，一面退到小勇家裏來。小勇在屋頂上，看不清是什麽人。
小勇連忙溜下梯子，不覺吃了一驚。只見那禿子隊長帶著十幾個匪徒，把指導員五花大綁押到屋裏。小勇一見禿子，眼珠兒都紅了。
禿子隊長看見小勇，呆了一呆，惡狠狠地向保安隊員吼道：“快給我綁起來！”幾個匪徒七手八腳地把小勇綁在竹柱子上。
外面的槍聲越打越近，越打越密。禿子隊長急得跺著腳說：“他媽的，今天活不成了，快給我上屋，擋住遊擊隊！”匪徒們架起梯子往屋頂上爬。
這時，遊擊隊已經沖過了河，占領了塘路邊，可是小勇家門前那片開闊地，給敵人用火力封鎖住了。
禿子隊長趁著這個當兒，氣急敗壞地爬下來，對兩個保安隊員說：“趕快抄小路，把這個共産黨的頭兒押進城，我們照樣升官發財。當心，要是跑了，老子抽你們的筋！”說完又慌忙爬上了屋。
小勇心裏著急，看看指導員叔叔，被兩個匪徒看守著，嘴裏塞著毛巾，正對著小勇點點頭，一只腳在地上用力地劃著。順著腳尖的動作，仔細一看，地上劃出一個“火”字。又見他把頭往屋頂上一仰。
這個奇怪的動作是什麽意思呀？沒等小勇明白過來，匪徒們已經把指導員推出了門。
小勇忽然想起了那個“火燒野牛”的故事，心裏頓時一亮，“火！用火燒！”小勇咬緊牙，兩手用力掙脫繩子，可是掙不脫。一看屋裏沒有人，就輕聲地喚著：“小英！小英！快來把繩子割斷。”
小英立即從草堆裏出來，用刀割斷了小勇身上的繩子。
小勇把妹妹拉到後門口說：“快跑，彎下腰，往村子裏跑，到強龍哥家去！趕快去救指導員叔叔！”
等妹妹一跑，小勇輕輕地走到竹梯子旁邊，用力把竹梯子抽下，橫在地上。心裏罵著：“打吧，狗養的，你們就別想下來啦！”
小勇呼地一下跑到屋裏，把藏在破茶壺裏的那包子彈硝拿出來，撒在竈肚邊那堆高高的稻草上面。
小勇咬咬牙，嚓的一聲，燃著了火柴，湊到稻草上。頃刻間，那火苗沿著柴草呼呼地擴大開來。
轟的一聲，一大團火焰直沖屋頂，立刻燒著了屋上的茅草。小勇趁機溜出了後門，躲在菜園子的籬笆下面觀察動靜。
只見黑煙滾滾，火光沖天，那毛竹呀，稻草呀，劈劈啪啪象放爆竹似的爆裂開來。熊熊烈火把屋頂上的保安隊燒得喊爹叫娘，亂作一團。
“燒吧，燒死這些狗東西！”小勇狠狠地罵了一句，站起身來想往村子裏跑。只聽得一聲槍響，忽然覺得肩上火辣辣的，用手一摸，粘滋滋的沾了一手血。
頓時，小勇覺得天地都在打轉，一下便昏倒在地上。
這時，遊擊隊已經逼近茅屋前，看見火起，飛一般地沖了過來。強龍哥端著槍，大步跨過來，一下把小勇抱在懷裏。
“指······指導員，抄小路，快······快追！”小勇吃力地喊了一聲，便昏過去了。強龍哥把小勇交給一個年紀大的遊擊隊伯伯，他帶了隊伍，飛也似的追去了。
過了好久，小勇猛聽見周圍一陣陣的歡呼聲，還好象有人在喚著“小勇！小勇！”“我是在哪裏呀？”睜開眼，原來躺在媽媽懷裏，周圍有好多人看護著自己。
強龍哥背著槍，雄赳赳的走過來，微笑著把那個沒尾巴的糖公雞塞在小勇手裏。妹妹也來了，拉著他的手，“哥哥！哥哥！”的叫著。
指導員…………？”小勇吃力地問媽媽。“來啦，你看，這不是！”媽媽指著前面的人群說。小勇睜著大眼睛，看見指導員叔叔笑盈盈地從人群裏擠過來。
“好孩子，你燒得好，癞禿子讓你燒死啦！鎮上這夥反動派全給消滅了！你立了一大功。你看！”順著指導員指點的方向，小勇看見遊擊隊押著十多個保安隊員走下去。
小勇想到了他的“了望台”，很惋惜，說：“媽媽，房子燒掉啦！”“好孩子，你做得對。等勝利了，我們要蓋大瓦房哩！”媽媽貼著小勇的臉蛋兒輕輕地說。
指導員對著人群大聲地說：“國民黨反動派發動內戰，我們一定要燃起革命的烈火，燒死這頭野牛，打出個新中國來，我們窮人才能翻身作主人。”“毛主席萬歲！中國共産黨萬歲！”小勇興奮得忘了傷痛，和大家一起歡呼起來。
