《竊玉貪香》
作者：遊西
簡介：
【強取豪奪，權臣X下屬妻】
***
新婚三月，夫君被牽扯進逆案，下獄候審。
葉滿園不離不棄，爲他奔走。
誰料，夫君爲自保，轉頭將她送入權臣手。
她本是刑部侍郎家的嫡長女，美豔無雙，在室得過君王賞。
嫁給了處處平凡的徐止善，哪怕婆母難纏，小叔居心叵測，她都不在乎。
她只看中徐止善這個人。他溫柔本分，愛護她、迷戀她。
卻原來，這些都是假象。
當夜，權臣居高臨下地看著她，聲音喑啞：
“等你很久了。”
*
鎮國公裴濟，軍中自底層摸爬滾打上位的糙漢，面冷手狠心硬，朝野上下無人不懼。
他孑然一身，沒有軟肋，這日破天荒對下屬之妻多打量了兩眼，便有人心領神會。
入夜，人被送到他掌心。
多年心結，在這一刻終于得到纾解。
“你我曾訂過親啊，娘子不記得了？”
*
不多日，徐止善身上罪責全消，出獄同時，接到葉滿園一封和離書。
意料之中的事，徐止善雖惆怅不舍，也安慰自己，從此搭上鎮國公的線，官運亨通指日可待，大丈夫何患無妻。
可徐止善漸漸發現，他竟然如此留戀曾經的那位小妻子。
他尋回去，隔著道屏風匍匐在她的內室前，求她回頭。
內室無人應聲，唯有急促呼吸聲隱約可聞。
徐止善悄悄擡頭。
屏風上，身影一片狼藉。
精彩節選：
葉滿園回到西院，簡單用了早膳，之後聽前院管事回事，一徑忙到中午晌。
她有歇午覺的習慣，此時日頭漫過南窗，春風微微拂著暖意蕩漾，最是甯和平靖的閑在時光。可才沾了枕頭，夜裏鬧得她心神不甯的驚夢，又活靈活現地往她腦海裏沖，驚得她一骨碌翻身坐起來，失神地直喘氣。
那個人，那張臉......
午覺是歇不成了，葉滿園煩亂地在地心裏打轉。青泗聽見響動，往裏間探腦袋，“夫人，遇著什麽事兒了？今早那一通折騰，您不歇一歇麽？”
葉滿園忽然有了主意，“去備車，我要出去一趟。”停了停，又喚回來添了句，“別驚動人，只吩咐陳瓊，叫他在後門候著。”
陳瓊是她從葉府帶來的人，如今也在前院管事，順帶料理著外頭幾處她的陪嫁，自然是她的心腹。就這麽不聲不響地出了府，葉滿園吩咐車夫，“去西城鹹宜坊。”
青泗揣度著她的心思，“夫人還是惦記著那神醫麽？”
葉滿園默然點頭。養孩子這事她原本不急，可說到底，嫁作人婦生兒育女，既然注定避不過去，不如想轍兒早早辦了，也是了卻一樁心事，省得往後麻煩。
徐府位于城東，要往西走，中間隔了赫赫一座皇城，車馬得繞行，很費些功夫。白日裏的上京永遠熱鬧，街上亂糟糟的聲響浮在耳畔，催得人腦仁嗡嗡發愣。
葉滿園這會兒倒有了困意，可忽然間，馬車劇烈地一陣搖晃，幾乎將她掼在車壁上，腦門上重重一磕，疼得徹底清醒了。
只聽趕車的小厮驚恐呼喊：“什麽人......你要幹什麽！啊......快住手！”
一道寒光閃過，車簾唰地被削開，一張滿臉橫肉的凶面孔橫在眼前，惡狠狠沖車裏喊：“兵部主事徐止善的家眷，是也不是？”
來人衣赤披甲，鐵盔鑲金紋邊，腰間佩著駭人一把彎刀——是錦衣衛？
是名聲狼藉、殺人如麻、連朝廷重臣都敢關進诏獄裏動私刑的錦衣衛！
葉滿園同青泗兩個年輕女子，幾曾見過這樣的陣仗？一時嚇得牙關都打顫。外頭有更多人圍過來，在那領頭人後探身，等看清車裏的人，放肆的目光立刻暧昧起來，“嚯”地吹了聲口哨。
“徐主事一個七品官，家中夫人竟是如此絕色，這份豔福......啧啧啧，你還別說，皇帝陛下今年十二，宮裏頭還沒來得及選妃呢，徐主事的福氣，怕是上京城頭一份啊！哈哈！”
汙言穢語不堪入耳，葉滿園惶駭之下更添羞憤，嗓子裏艱難逼出一聲呵斥，想要唬住人，可仍沒忍住帶了絲顫，“你們......你們眼中還有沒有王法？天子腳下皇城根前，都放尊重些！”
首領的錦衣衛愣了瞬，像是聽了個極荒謬的笑話，“王法？”嘴角一咧，更顯猙獰，“有意思，爺爺我當差到今天，還沒人敢命令我放尊重些，更別說是個小娘們兒，哈哈，真有意思！”
正挫著牙嘲諷，一旁的手下忽然湊近耳語了幾句，那首領一臉邪氣顯然滯了滯，“刑部葉侍郎家的閨女？怪道啊，張口閉口談王法，原來是家學淵源......可惜了，不頂用。”
“錦衣衛辦事，還沒顧忌過誰的臉面，”首領到底沒把她當回事，哂笑一聲，“差不多得了，區區一個三品侍郎，真沒資格在爺面前人五人六的。”
彎刀霍地抽開來，鋒刃映出他眸中凶光，退後半步厲呵道：“把人帶走！”
太平時節竟還有這等無賴樣的角色，當街擄掠朝廷命官家眷，理直氣壯到叫人懷疑是不是自己真犯了事。還是青泗先醒過神，撲在葉滿園身前奮力反抗，一片混亂中，隱約有馬蹄聲沖破塵囂，由遠及近，最後在近旁停住了。
天地仿佛在一瞬間靜默下來。
有人在靜默中開口。
“都在鬧什麽？嫌命長？”
葉滿園顫抖著將車簾撥開一絲縫，隱約見適才耀武揚威的錦衣衛匍匐在地，似有沉重的威懾壓身，甚至不敢開口求饒。
而威懾的源頭，是馬上一抹巍峨的側影。
那側影透著漠然，揚手一鞭子劈在青石地上，複又開口，“既然一個個都不想在上京城混了，明日就上路，滾去宣府戍邊吧。”
適才蹦跶得最歡的那首領，其實官階並不高，官服上是花俏的鳥獸，卻沒有飛魚紋樣，說明既無功勳，又不是在皇帝跟前得臉的角色，頂了天也就是個千戶的銜。
可錦衣衛地位超然，即便小小一個千戶，都敢揚言不將朝廷命官放在眼裏，並非誇口，九成九是實話。上京城誰沒聽說過錦衣衛毒辣陰鸷的手段？葉滿園也不例外。上年錦衣衛辦差，當場逼死了晉陽公主驸馬，到最後也沒見治誰的罪。驸馬府邸與葉府恰好相背，當中只隔條窄巷，那一夜的淒厲哀哭，過後害她小半年沒睡好覺。
但這個人呢，一張口就把要錦衣衛送去戍邊，並不像是玩笑......
事情從頭到尾都透著荒誕詭異，葉滿園心中惶然未減，茫然中伸手攥住青泗的指尖。
風動間，車簾沒什麽主心骨地飄著，忽然一把刀鞘探進來，將簾子拂開了。
“徐夫人受驚了。”
聲音比人先至，只見刀鞘一抖，另一端的人躍下馬，這才見到張冷如冰霜的臉，“某有幾句話想問夫人。”
那張臉不怒自威，分明叫人不敢逼視，可五官卻出奇俊美，極端沖突又奇異混融，耀眼得幾乎刺目。
上京城裏，地位在錦衣衛之上的年輕權貴......還有誰？
葉滿園雖不敢十分確信，也知道他不能得罪，深吸口氣定下神，斂眉垂眼道：“大人有什麽話，請盡管問，我必據實回禀大人。”
“夫人，”他聲音低沉，聽不出情緒，“借一步說話。”
葉滿園只好下車，又往前行了兩步，退開點距離斂衽作禮，“大人，今日之事，實在叫我心中惶恐。外子在兵部任職，一向謹小慎微，除了忠心爲朝廷與陛下辦差，絕無貳心。您若方便，可否提點一二......”
他“唔”了聲，可有可無地應道：“絕無貳心——徐止善平日在衙門裏做什麽，同什麽人打交道，夫人都清楚？”
葉滿園一顆心驟然被揪緊了，他在暗示什麽，難道止善真做了什麽犯忌諱的事？猛地擡頭，對上那雙冷冽的眸，“他不會......”
相對而立，才發覺他身量竟這樣魁梧，她要站直了，也只堪堪齊他胸口高。他的視線似有手中那柄刀般沉重，霎眼間，葉滿園只覺心頭一滯，竟無端心虛起來，忙轉開眼不再看他。
“夫人瞧著年紀輕，同徐止善做夫妻，想來日子也不長，對他這個人，夫人又了解多少？會不會的，且別急著下結論。”
他聲音威嚴淡漠，語調卻蘊了絲玩味，潛藏的意思極厲害，又像是沒當回事。葉滿園摸不准他的意圖，只能唯唯諾諾順著他，“大人說的是。不知您日常與外子相熟麽？外子哪件差事辦岔了，您若是方便，能否提點一二，我與外子一定銘記您的恩情。”
相熟？他冷嘲，“徐止善還不配叫某相熟。”話鋒忽而一轉，“事關朝廷機要，不便在外明言，夫人若想聽內情，請過某府上一敘。”
葉滿園愕然，“大人說什麽？”
“巧得很，今日是某生辰，府上開門迎客，來來往往人不少，沒什麽可怕的。”
他盯住她，寒潭似的眸子微眯，眉宇森然。葉滿園驚駭之余，一顆心倒落下來——今日過生辰，她果真沒猜錯！
昨夜止善說今日要赴宴賀壽，賀的不正是這位鎮國公？
葉滿園下意識就要拒絕，“這不合適......”聽止善的意思，鎮國公擺宴，只邀了同侪下屬，並無女眷，她若去了，那算什麽事！
說到底，她並不相信止善會有犯上作亂之舉，今日錦衣衛一通裹亂，大抵是誤會，至于這位權勢滔天的鎮國公暗指的“內情”......止善小小的七品主事，連大朝會都沒資格列班的小人物，安穩度日罷了，即便有什麽朝堂機要，也不會同他相幹。
想明白這茬，葉滿園漸漸不慌了，先恭謹向他道了聲賀，“大人生辰，外子同我說起過，今日他也是要赴宴的。他既去了，便是將徐家上下的心意一同帶到，我就不叨擾大人了。”
鎮國公沉默了瞬，也沒勉強她，“夫人別後悔。”話音未落，便回身上馬，揚鞭跑遠了。
臨轉頭的當口，葉滿園分明瞧見他揚了揚唇，笑得別有深意。她如遭雷擊，適才未覺得，這一笑起來，眉眼霎時柔和，她方驚覺眼熟——是他！
是昨夜擾她清夢的那張臉！
可......怎麽會是他？
鎮國公的手下都是軍中帶出來的親隨，令行禁止，紀律嚴明，轉眼間就一陣風似地，列著隊消失了幹淨。青泗這時候才敢從馬車上探出身來，“夫人，您沒事吧？”
見葉滿園幾乎失魂落魄，口中喃喃不止，青泗疑惑又擔憂，“‘是他’？什麽是他？夫人從前見過這位大人麽？瞧這不可一世的做派，連錦衣衛都不放在眼裏，也不知是哪位皇親國戚。”
“是鎮國公。”
青泗長長噢了聲，“鎮國公裴大人？怪道呢！裴大人同皇上論甥舅，又是一手爲天家匡扶江山的大功臣，錦衣衛再得皇恩，也不能與這位裴大人相提並論。”又啧啧稱奇，“原先只聽說裴大人年少有爲，見了真人才知道竟這樣年輕——裴大人領職兵部尚書是不是？那比咱們家侍郎大人的銜兒都高呢！”
青泗脾氣沖、膽子大，眼下有驚無險，很快便又活泛起來。可葉滿園仍心有余悸，也不想去尋什麽神醫問診了，匆匆忙忙打道回府。
回到徐家，葉滿園又差小厮往鎮國公府門上候著，只等國公府宴罷，趕緊迎自家大人回家。思來想去，今日之事就算是誤會，高低也得有個由頭，衙門裏的具體營生她雖一竅不通，可必要問問情形。葉家大小也是官宦人家，比徐家在上京城根基深，她爹當了十幾年刑部侍郎，朝堂上的詭谲陰謀她並不陌生，若真有危難，她得提前拉止善一把。
可天不遂人願，事情真就朝著最壞的方向發展了。
葉滿園等到入夜，仍沒等到門上傳來信，偏阖府上下獨她一個知道裏頭利害的，心中焦灼起來，卻沒旁人可商量著拿主意。
還是青泗看不下去，過來勸她，“夫人別著急，您想啊，今日裴大人爲您解了圍，是爲什麽？向來可沒聽說咱們葉家同鎮國公府有交情。是以多半是因姑爺在兵部領職，假假也算裴大人的下屬，順手照拂一二，總不至于回頭又爲難姑爺。”
“順手照拂？”葉滿園勉強扯了下嘴角。裴大人什麽身份？宣大總兵，如今又兼領兵部尚書，‘裕和之亂’時江山差些就改姓了，全憑裴大人從宣大率兵回朝救主，這等赫赫功勳，才換來世襲一等公的爵位，‘鎮國’二字的分量是實打實的......這等人物，會‘順手照拂’一個籍籍無名的七品主事？
晌午分別時的驚鴻一瞥，還有他那句“夫人別後悔”，此刻愈發叫她坐立不安。
只怕真的出事了。
葉滿園終于下定決心，“你去安排，我要去一趟鎮國公府。”
“夫人這時候要出門？”青泗駭然瞧了眼更漏，“就快交亥時了，合適嗎？”
再不合適，也不能眼睜睜由著止善涉險。葉滿園笃定地交代青泗，“鎮國公府也在東城，走一趟不費什麽功夫，你不用跟著我，萬一老夫人那兒有吩咐，你替我周全......”
話沒說完，院門上驟然掀起一通嘈雜，遠遠聽見有人喊“夫人”。
葉滿園緊張擡頭，“出什麽事了？”
果然是出大事了，二門上的仆婦跑得直喘，急道：“夫人，鎮國公府上出事了！遣去鎮國公府的小厮獨個兒回來的，說是國公府宴罷，大人卻在府門外叫人逮了，二話沒說便戴上鐐铐押走了，眼下且不知道被關在哪兒啊......夫人，夫人！這該如何是好？”
葉滿園震驚極了，“押走了？”腿一軟，捧著心口跌坐在圈椅裏，眼中“啪嗒”就掉下淚來。
好在她終沒叫這消息沖昏頭腦，緩了口氣立時追問：“既然是叫人押走的，那是什麽人領的頭？刑部還是錦衣衛？”
仆婦哪知道那許多，搖頭答不上來，葉滿園忙叫人傳小厮親來回話。可派去的人還沒出院門呢，就聽見老夫人聞訊而來，老遠就開始哭天搶地。
進了房門，也不講究叫人行禮問安了，一把抓住葉滿園的手哭嚎起來，“我那大郎命真苦啊！十幾歲上沒了爹，好容易如今掙了功名，眼見日子漸好了，誰知道飛來橫禍，怎麽就遇上這樣的事兒？唉喲我可憐的大郎......如今生死未蔔，下落不明，這怎生是好啊？大郎......”
老夫人哭到傷心處，幾乎一口上不來，噎得直抽抽，狠狠抹了兩把淚。葉滿園本就心緒焦灼，叫老夫人一哭，更是悲從中來，強忍著哽咽勸道：“您先別著急，保重自己的身子要緊......”
老夫人全不理會那些客套話，擡起頭來，一口打斷她，“如今能救大郎的，只有你了。”
老夫人滿臉的淚痕，哀哀喚了聲兒媳，“你進我徐家雖只短短仨月，可我都看在眼裏，止善他待你情真意切，一顆心全在你身上。如今他有難了，咱們徐家沒權沒勢，一家子都沒見識，便是想使力氣撈人，這滿上京的權貴、官衙，咱們連門都沒摸不著，只有你能指望......夫妻同心，兒媳啊，你可萬萬不能棄他于不顧啊！”
老夫人一席話說得動情懇切，那一臉希冀與哀求著實不似作僞。葉滿園雙手叫她攥得生疼，抽了下沒抽動，只好作罷了，柔聲安慰她，“您放心，止善是我夫君，他若出了事，我無論如何也不能袖手旁觀。”
老夫人得她應承，大大松了口氣，諾諾說是，“唉，是這話，是這話......你們夫妻情深，自然該如此。這麽著我便放心了，親家老爺在刑部當官，滿上京城的刑獄之事，都得打葉老爺手下過，他說一句話，咱們大郎便不愁了，定然能清清白白回家來。”
這話說得不講究，葉滿園微微蹙眉，又很快舒展開，“眼下當務之急，是將今晚之事打探明白——在鎮國公府抓走止善的究竟是何許人、得了誰的命令？明白了緣故，咱們才好有的放矢，替止善脫罪。”
“是是，你說的在理。”老夫人拍著她的手，無有不應，“兒媳啊，如今我只有你能指望了，你可萬萬要將大郎平平安安地帶回家啊。”
上京城的水太深，區區一個刑部侍郎，在滿城貴胄面前壓根兒不夠瞧。何況家中有繼母，早將她爹管得服服帖帖，她一個嫁出去的女兒，夫家寒微，毫無助力，如今便是求到爹爹跟前，她說的話還有多少分量？
遇上這等事，葉滿園也慌，老夫人卻幾句話將責任全攬在她肩上，更壓得她心頭沉重。正不知該如作答，角落裏忽然響起個聲音，替她解了圍。
“母親只對嫂嫂委以重任，竟叫我這個做弟弟的面上無光了。”
葉滿園這才注意到徐明德，原來他也跟著老夫人一道過來了，先前沒作聲，這一霎開口，倒很鎮靜，沒事兒人似的，同老夫人一個天上一個地下。見葉滿園擡眼看他，徐明德還閑閑調過視線，朝她溫和一笑。
“嫂嫂別有負擔，這件事，咱們徐家上下理應與嫂嫂一同分擔，勢必不叫嫂嫂一人受累。只是......大哥鮮少談論官衙中事，事出緊急，實在叫明德摸不著頭腦。嫂嫂呢？今夜之事，眼下您可有些眉目？”
葉滿園嫁進徐家三個多月，還是頭一回見徐明德這位小叔子一本正經起來，不緊不慢的幾句話，甚至還挺彬彬有禮。
可她也暫且沒頭緒，只能搖頭，“是誰下的令，背後又有何牽扯，我身在內宅，哪能厘清那些關竅？只有先傳小厮來問話，好歹是在鎮國公府門前從頭瞧到尾的，或許能問出些內情。”
“哪還有閑工夫問話？得拖到多早晚去！何況一個下人，眼皮子淺得很，他能瞧明白什麽？”老夫人急切地嚷起來，嗓門一大，便顯得頤指氣使，適才一點懇求之色蕩然無存，“不是在鎮國公府出的事兒麽？那不如直接就去問國公大人，還繞什麽彎子！”
老夫人急不可耐，“啪啪”地拍著葉滿園的手，“兒媳啊，親家老爺好歹是三品官，刑部二把手，國公大人跟前兒很說得上話的人物。就算不替大郎求情呢，只問問眼下的境況，國公大人總不會不賣這個情面，你說是不是這個理兒？”
賣情面？連皇帝陛下見了鎮國公，都得恭恭敬敬地喊聲“舅舅”，她葉家憑什麽叫鎮國公給臉？
葉滿園紅著眼，最後一點兒體面都快挂不住了，無奈又窘迫，只能隨口扯個由頭搪塞，“爹爹這兩日領旨往京郊辦差去了，不在城中，要請他去向鎮國公打探內情，只怕一時半會兒不能夠......”
徐明德忽然道：“那能否請嫂嫂出面，借葉大人的名義，請見國公大人？”
葉滿園錯愕，卻見徐明德朝前踱了兩步，目光灼灼，“鎮國公權勢煊赫，難免讓人畏懼。嫂嫂放心，明德陪嫂嫂走一遭，若事有不協，也全由明德承擔。嫂嫂畢竟是官眷，爲夫君奔走，也是人之常情，鎮國公即便不豫，應當也不會太過爲難嫂嫂。”
徐明德一派大義凜然，端的是兄弟情深，哪怕是鎮國公府都敢闖。這可把老夫人唬了一大跳，連連說使不得。
“你這孩子！大人說話，你瞎湊什麽熱鬧？”老夫人心疼地給小兒子使眼色，又對葉滿園道：“二郎小呢，身上也沒功名，國公府高門大院的，他去了只有叫人拿捏的份兒。到時候一個沒救出來，又折進去一個，咱們徐家還要不要活了？兒媳啊，他就是少年人心性，你多擔待，千萬別當真......”
老夫人這人脾氣壞，今夜又被嚇怕了，心焦的時候說話更不過腦子，直不隆冬全不加掩飾，說到這份兒上，葉滿園是徹底心涼了。老夫人要將她推出去，挑在刀尖兒上，這也罷了，偏她一邊還護著小兒子，一點風浪都不願叫他受。他徐明德不該涉險，她呢，就活該去沖鋒陷陣麽？身爲兒媳，婆母一絲一毫都未將她當人看，她原還安慰自己能以誠動人，日久見人心，這會兒看，真是個笑話。
葉滿園滿心淒涼，垂眼不言語。徐明德依舊是那笃定的語氣，接過了話頭，“母親，此事交給我同嫂嫂，您就別再操心了。大哥是咱們徐家的頂梁柱，我同嫂嫂定會盡力爲大哥周全。”
老夫人心裏一萬個不願意，長子生死未蔔，哪舍得再讓幼子去冒險？顛來倒去地念著徐明德的安危，可拗不過他堅持，最終只能化作一聲心不甘情不願的歎息。
“說到底，還是咱們徐家沒本事，沒門路，親家老爺不當咱們是正經親戚，不願出力，怨得了誰？”老夫人這話，仿佛在自嘲，卻明晃晃都是傷人的尖酸，說罷看了眼葉滿園，搖搖頭站起身來，冷笑著走遠了，“既瞧不起人，當初硬要將閨女嫁過來算什麽？啧，足見這家人根本沒將這閨女當回事兒。什麽官宦貴女？喪家犬罷了......”
老夫人的聲音漸行漸遠，可那奚落人的勁頭半點不減，盡數落入葉滿園耳內。心涼透了，痛都麻木，倒是立在她身後的青泗，冷眼旁觀一晚上，憋了一肚子氣，含恨盯著老夫人遠去的方向，憤然回身時發泄似地一甩胳膊，生生帶翻了案上香爐。
叮零桄榔的巨響，爐灰灑了一地，浮起青白煙霧，直往人咽喉裏嗆。葉滿園擡臂障面，咳嗽了兩聲，倒將通紅雙眼掩飾了過去，放下衣袖時已經鎮靜下來。
她審慎地望向徐明德，“小叔今日，似乎格外積極。”
“親兄弟出了事，明德豈會不上心？”
徐明德嘴上這麽說，態度渾不似那回事。葉滿園嫁入徐家仨月有余，有些話雖未問出口，也能瞧出來，止善同徐明德兩兄弟其實感情平平。止善是個厚道人，對唯一的弟弟，自然不會撇下該盡的責任，也會請她多擔待，可再多的情意，便沒有了。
大約還是因爲年歲差太多。老太爺謝世的時候，止善已及弱冠，要擔起門楣重任，而徐明德呢，十三四歲的半大小子，素來叫老夫人溺愛慣了，世事不知，心思似乎也一向不在正道兒上。兄弟兩人心性迥異，志向也不在一處，一來二去，情分便淡了。
所以盡管今夜徐明德一嘴的漂亮話，葉滿園總心存疑慮。可再如何，也不至于要落井下石吧，親兄弟間只是不親近，卻沒有仇怨。所以那份疑慮，到底還是摁下了。
葉滿園頓了頓說：“小叔方才稱，要與我同去谒見鎮國公......”
“不錯，明德自然要陪嫂嫂同去。”徐明德的語氣似乎有些急迫，“嫂嫂何時准備動身？若依明德的意思，不如立刻就辦。一來事不宜遲，多耽擱一刻，大哥便多一份凶險。二來麽，嫂嫂也知道，今日是裴大人生辰，趁著好日子，裴大人或許心情不錯，一時垂憐，肯爲徐家指點迷津，也未可知。”
葉滿園的視線慢慢從徐明德臉上移開，斟酌半晌，還是應下，“小叔所言不無道理，那便去走一遭吧，只是能不能見著國公大人的面，實在看造化。”
徐明德前腳先往門上去，葉滿園安排人套車，又備好禮，方往內室去更衣。
青泗還惦記著老夫人的嘴臉，猶不解氣，“夫人，您總算看清了吧！老夫人那樣的人，根本沒將您放在眼中，往後您得多顧著自己，別再一味撲在不相幹的人身上了。”
“我心中有數。”提起婆母，葉滿園淒涼一笑，“你也知道，我娘親生我時難産殁了，起先爹爹待我尚好，後來有了繼母......唉，不提也罷。就因親緣上有缺憾，嫁到別家門子裏，有意無意便存了些指望，一味想著我真心待人，總有一日能叫人也真心待我，誰知......”
哽咽了瞬，語氣卻堅定下來，“你放心，眼下我看清了，有些人的心早就長壞了，要向他們討恩情，不值當。往後面子上能過得去就行，再欺到我頭上，饒她是誰，我也不能再忍讓。”
青泗大大出口了氣，痛快說早該這樣，“夫人好歹想明白了，這才能有順心日子過。”
其實家宅裏的龃龉還是小事，眼前的風浪，更叫人懸心。青泗勸阻道：“夫人不如明日再去鎮國公府吧，夜深了，此事處處不著調，真叫人害怕。”
葉滿園還是挂心夫君，“橫豎先前就打算走一趟的，眼下在老夫人面前挑明了，反倒不用遮掩。”
“可是二公子他......奴婢瞧著，總不大靠譜。”
葉滿園搖頭，“先不理會那些。我並不指望他出什麽力，可他到底是徐家人，我偕他一道拜訪國公府，哪怕落入人眼，也不會叫人說有失體統。”
青泗留意著她的神色，“夫人似乎並不怕那位國公大人？晌午遇上，奴婢是受了好大的驚嚇，那位國公大人雖爲咱們解了圍，可瞧著也很不好說話，十分凶悍的模樣。”
青泗今日回府後就同人打聽了，這會兒早將鎮國公的底細摸得清清楚楚，“您可知道，國公大人出身裴家，從前也是上京城煊赫的大族，先帝有位封了貴妃的裴氏女——就是而今聖上的生母——便是裴大人的親姐姐。奈何舊年佞臣當道，十幾歲上裴氏被抄了家，裴大人這才流徙宣府。”
“正經金尊玉貴養大的公子哥兒，幾個能吃得了邊地的苦？可裴大人不僅忍過來了，軍營裏摸爬滾打了沒幾年，還一步步熬到帥位上。恰逢‘裕和之亂’，裴大人領宣府兵奇襲回京，一舉解了上京之圍，然後從行宮上迎回先帝留下的唯一稚子，立下不世之功，赫赫揚揚一路到今天。”
“說句犯忌諱的話，皇上算是叫裴大人抱上那金龍座的，眼下也才十二三的年紀，自然事事都仰仗裴大人這位碩果僅存的血親長輩，裴大人在上京，說句一手遮天也不爲過。受過磨難的人，發迹後手段往往更狠辣，朝野上下都無人敢與其爭鋒......夫人，您卻不怕他麽？”
不怕麽？葉滿園叫青泗問得怔住。仔細想想，自己對那鎮國公裴大人，心中有許多情緒摻雜，唯獨是沒有懼怕的。
她一向不算有膽色的女孩子，這下遇到鎮國公這位人人發怵的狠角色，她卻格外勇敢起來，原因麽......
只能是那個叫人面紅耳赤的夢。
葉滿園心頭驟跳，佯裝不懂青泗的話，隨手抿了抿頭發，轉身就往外走。到府門上，見徐明德已然牽馬立在車駕邊，整裝待發。她朝他點頭示意，登車吩咐往鎮國公府去。
鎮國公府便是原先的裴家大宅。世代顯耀的門庭，縱然當年府邸被充沒後衰頹下來，可沒幾年，打落塵埃的子弟又卷土重來，如今更見巍峨肅穆。
鎮國公回上京後，領職兵部尚書，宣大總督的官銜也沒解，赫然成了天下兵馬總指揮使般的人物。所以裴府的守衛很森嚴，皆是披甲戴胄的親兵，遠遠便瞧見巡邏的隊伍舉著火把，沿著高牆移動，磊磊步點踩中黑沉的夜，格外滲人。
青泗見狀，沒忍住低低嚯了聲，“這陣仗，比皇宮都不差了吧？”
葉滿園示意車夫在十余丈外停下，自己拿了名刺，緩步行到國公府前，鼓足勇氣上去同守衛的攀談，“這位軍爺，煩請您通傳國公大人，說刑部侍郎葉茂林府上求見。”
那領頭的守衛納罕地打量她，“刑部侍郎葉家——你是葉府上的什麽人？”
葉滿園含混一笑，“葉大人是我父親。”又側頭一點身後的徐明德，“這位是我夫君的親眷。”
那就是葉府嫁出去的女兒了，卻還扯著葉茂林的名頭，顯然是夫家不怎麽拿得出手。本來刑部侍郎同自家國公大人也無甚交集，領頭的守衛更無心敷衍了，“今日國公大人過壽，宴了一天客，這會兒已經歇下了，不見人，你們改日再來吧。”
“軍爺，我們實在是有要緊事，還請您通融。”
葉滿園沒料想連進門都這樣難，她全憑自己在葉府做姑娘時的經驗，不料還是見識淺了。刑部侍郎不可能將三品同僚家的女眷推拒門外，請入府喝盞茶的禮數，起碼少不了。但鎮國公可以，滿上京除了皇帝陛下親臨，真沒有第二個人，能讓他必買賬不可。
領頭的守衛當然不假辭色，眉頭一擰，呵斥的話就要出口了，眼鋒掃到那張在火光下瑩瑩生輝的美人面，到底稍緩口氣，“別再多費口舌了，無論什麽要緊事，今日都進不了這道府門，你們趕緊走吧。”
葉滿園咬下唇，正猶豫要不要說出晌午同鎮國公的一面之緣，那守衛視線越過她肩頭，忽然厲聲叱道：“你探頭探腦的，在四處張望什麽？哪兒來的宵小，竟敢打探到國公府頭上，都活膩歪了？”
葉滿園嚇了一跳，轉頭要給徐明德使眼色，卻見他慢慢從陰影裏走出來，擋在她同守衛中間，絲毫不見慌張。
徐明德先拱手施了一禮，彎腰的當口，不動聲色給那守衛塞過去個錢袋子，然後才說：“好叫這位軍爺知曉，今日冒昧請見國公大人，爲的是我家兄長。我兄長今日來國公府赴宴，待宴畢，卻不見人出來，這不是蹊跷得很麽？家中老母親等得心焦，一圈打聽，才隱約聽聞國公府宴上竟出了些岔子，仿佛有人叫官差帶走了......”
徐明德又行了一禮，姿態放得極低，“既然國公大人不方便，若軍爺您能爲咱們指點迷津，那最好不過，免得咱們去叨擾大人了。”
首領的守衛眉頭一挑，“是爲這事兒？你們來要人的？家裏沒得信兒麽？”
葉滿園一聽有眉目，急急說是，“請問軍爺，今夜究竟是哪個衙門辦的差使？是拿的什麽名目？”
守衛的目光猶帶懷疑，在他兩人身上來回逡巡。看著都是知禮有節的正經人啊，怎麽家裏出了那麽個混賬無賴？他問：“你們找的人姓甚名誰，在哪兒任職啊？”
回答都能對上，那守衛便沒什麽可再多說的，拍掌嗬了聲，“還真是！得了，你們聽好，人是順天府帶走的，徐止善欠了一屁股債，債主告到府台，數額巨大，恐他跑了，今晚可不就來國公府外守株待兔拿人了！”
葉滿園心中巨震，一句話都說不出。首領的守衛看著她直搖頭，美人面慘淡惶然到了極處，任誰都說不出重話，甚至反過來安慰她，“行了，知道了緣由，趕緊回家籌銀子，准備去撈人吧。欠債罷了，也不算個大事兒，左右性命無礙——夫人不是刑部侍郎大人家的千金麽，這種案子，您比我清楚......”
大約這頭動靜大了，府門上忽然開出個小扇，裏頭探出個身子，冷聲將守衛的話打斷，“什麽人吵吵嚷嚷的？大晚上的，爲何不打發走？”
這人品級大約不低，首領的守衛立時收了聲，避貓鼠似的，小意解釋了番。裏頭的人慢慢踱出來，往階下一掃，燈火中那張驚豔絕世的面孔漸顯真容，太眼熟，腦海中哧啦閃出道火星子。
“是你？”
葉滿園怔怔擡起眼，她分辯不出軍中的品階，聽語氣，這人是見過她的，那便只能是晌午跟著鎮國公的人了。
她不知該應什麽話，只勉強笑一笑。那人琢磨了番先前守衛的回話，沉吟片刻，“你要見鎮國公？等等，我去回話。”
此言一出，衆人皆驚。那守衛有些讪讪的，摸著腦袋眉目低垂，似乎再也不敢正視她，側身恭敬地比了比手，“夜露深重，我領夫人到門廳裏稍待。”
適才還銅牆鐵壁似難以進入的國公府，這會兒就大大對她敞開了門，葉滿園跟著守衛步入府內，心中還是惘惘的。守衛透露的消息太過驚駭，她一時無法消化。很簡單直白的話語，卻令人想不明白究竟什麽意思似的。相較之下，鎮國公究竟是見她，還是打發她走，似乎都無所謂了。
守衛領她繞過前院影壁，往東邊廊庑下的屋子裏坐下，甚至還叫人上了茶。她心裏亂，一盞茶在手掌間翻來覆去地溫著，沒多會兒，就有個管家模樣的仆婦進來招呼她，“徐夫人吧？您請跟我來。”
葉滿園起身道謝，仆婦點點頭，又將一旁欲跟著的徐明德給攔了下來，“國公大人得人通傳，說徐主事家的夫人求見，並沒聽說還有旁人。這位郎君，既無國公大人應允，您請留步吧。”
徐明德訝然的目光投在葉滿園身上，帶著估量與探究，仿佛在質詢她與鎮國公的淵源。
只是這時候，葉滿園也顧不上那許多了，假裝沒瞧見徐明德的驚詫，獨自跟著那仆婦往府邸深處行去。
鎮國公府的宅子真大啊......夜深了，燈火寥寥的，她斂眉屏息，不敢隨意張望，仿佛一葉在汪洋上失航的孤舟，一步一步，都踩在飄忽不定的浪尖兒上。
領路的仆婦忽然駐步，替她打起道門簾，“徐夫人請，國公便在房中。”
驟然有通明火光往眼前撲，太刺目，葉滿園飛快眨了兩下眼，才勉強看清有個人端坐在正中央的玫瑰椅中。
晌午時他應當有公幹，著對襟罩甲，寒光冷硬。此時換了家常的衣服，竟依舊那樣氣勢威赫，分明是坐著，一掀眼簾，攝人視線似張密密的網，將人牢牢兜住，天地之大，無處遁逃。
葉滿園在離他很遠處便頓住腳，定下神行禮告罪，“深夜叨擾裴大人，于禮不合，萬望您見諒。實在是因爲外子今日前來貴府赴宴，完事後卻不見歸家，家中上下焦急不已，別無他法，這才出此下策。”
聽完她的話，鎮國公不過淡漠唔了聲，“裴某早就說過，夫人會後悔的。”
“夫人現在可有十分悔恨，晌午時未應裴某的邀，爲鎮國公府的座上賓？”
身居那樣高的位置，怎生還要來計較她一個不相幹的人後不後悔？
葉滿園只好順著他說是，“晌午未聽從裴大人的建議，是我目光短淺，眼界狹隘。好在貴府門上的軍爺也心善，適才一語點撥，已爲徐家指點了迷津。今日是大人生辰，卻因爲外子之事，官兵出動，在府門外擾了大人的好日子，實在不應該......”
“什麽人點撥的你？隨意透露主家之事，看來是我治軍懈怠了。”鎮國公隨口打斷她，揚聲招來隨身的親衛，冷冷吩咐，“嘴上沒把門的人，我府上是不能留了。刑三十軍杖，開發到宣府去修城牆。”
親衛應聲去了，葉滿園霍然擡眼，驚得直打寒顫，“裴大人，都是我的過錯，並不與那位軍爺相幹......”
“是，夫人有錯，但並非錯在此事，”鎮國公聲音低沉，帶點漫不經心，漫漫撩動視線，面色分毫不改，卻是足足的嘲諷意味，“夫人錯在識人不清。新婚數月，竟連枕邊人的真面目，都未識十一。”
葉滿園呼吸一窒，酸澀痛楚潮水般襲來，卻猶存些僥幸，“外子爲人小心謹慎，日常下職後即刻歸家，並無旁的去處。或許有誤會......”
“哦？誤會？那夫人瞧瞧這個，眼熟不眼熟？”
鎮國揚手抛給她個物件，她手足無措地兜下來，定睛細瞧，沒忍住驚叫出聲，“這是我的嫁妝......怎麽會在裴大人手上？”
那是樽饕餮紋方鼎，白玉制成的仿古彜器，極爲精致的小擺件，是她娘親從前的陪嫁。她爹續弦後漸偏心繼母所出的弟妹，可終歸有底線，元配夫人留下的物件一點兒沒動，全留于她壓箱底，帶來了夫家，其中最值錢、最珍稀的便是幾件玉器，傳了不知多少代人，積年日久，早成了有價無市的珍寶。
如何會......到了他手上！
刹那間，腦海中隱隱劃過個可怕的念頭，還來不及摁下去，便叫他無情地挑破了。
“怎麽會在我手上？因爲這是今日徐止善送進府的賀禮。我府裏的管事慧眼識珠，從成堆的賀禮中相中些出挑的，來給我過目。徐止善一介微末主事，家道平平，竟能拿出手這樣的物件，真令人匪夷所思。我原以爲徐止善是小人得志，揀了個好嶽家幫襯，可夫人如此驚訝，想必裏頭還有隱情了。”
他說得不急不緩，卻一句句遞進著砸在她心上。若起先還指望止善的罪名有誤會，見到這樽玉擺件後，是徹底沒了僥幸，只余無限淒涼。嫁入徐家，她一心爲夫君著想，哪怕婆母難纏，她也從無半分怨言，可現在......
夫君竟瞞她這樣深，私拿她的嫁妝送人！
不問自取，這與偷盜何異？
再思及那個“濫賭”的罪名，葉滿園更絕望地意識到，止善從她這裏摸走的，只怕不止這一件值錢物什。
信念湮滅一般，葉滿園霎時被抽走全身的力氣，顧不上儀態姿容，跌坐在地上。鎮國公只是饒有興致地瞧著她，甚至好整以暇地換了個坐姿，問她：“眼下知道了真相，夫人打算怎麽辦？”
怎麽辦？她也不知道怎麽辦。
她不答，他又自顧自說：“徐止善叫順天府帶走了，夫人要撈人，原也不是難事，將徐止善欠下的窟窿填上就是，再花些銀子，讓債主高興了，便能撤回訴狀，徐止善除了吃幾天牢飯，一點懲處都不會受。不過現在麽，夫人知悉了徐止善背後種種行事，若還肯散銀子救人，那可真稱得上是以德報怨、令人敬佩了。”
敬佩？是嘲笑她不值吧！可他並不了解止善，三個月的朝夕相處，琴瑟和鳴，她不相信自己看人會走眼到這個地步。即便嗜賭是真，或許止善他......有什麽難言之隱？
葉滿園慢慢擡起頭來，對上那雙深邃的眉眼。如今手握無上權柄的鎮國公，臉上寫滿了“不好惹”的狠角色，行事狠辣粗犷，卻無人能反駁，他實在生得英挺而俊朗。堅毅鼻梁下的薄唇抿成一線，仿佛有什麽東西積蓄著，隨時會噴薄而出，將人淹沒。
夢中那激烈的糾葛，不適時地湧上心頭。莫名的沖動下，葉滿園不假思索道：“裴大人，您沒有說實話。”
“夫人以爲，哪一句不是實話？”
“今夜拿人的是順天府，可晌午在街上嚷嚷著要抓徐主事家眷的，卻是錦衣衛。何況即便外子欠銀是真，冤有頭債有主，同家眷何幹？所以錦衣衛行事，必然另有所圖。裴大人的適時出現，令人破費思量，您今夜應允我入府，將外子進呈的賀禮示予我，想來也不是單純出于好心。我是個無知婦人，看不見、也猜不透朝堂上的那些詭谲風雲，今日外子及徐家究竟牽扯進了什麽事，您又爲何要插手一位臣下的家事，還請裴大人您明示。”
鎮國公頗有些意外，“夫人這番話倒有膽色。”忽然起身離座，一步步朝她走來，高大挺拔似山巒投下的陰影移過來，直至完全將她籠罩。
然後他蹲下身，單手一攬，輕巧得像在提溜一個布包袱。
手觸到她腰際的瞬間，葉滿園和觸電似地重重一掙，驚惶失措，“裴大人，您要做什麽！”
他不理會她的掙紮，太輕松了，力量上天壤之別的壓制。她被攔腰拎起來的時候，沒章法地往他的胸膛上捶了兩拳，甚至捶得自己指節發疼。
好在他只是將她拎到身後的圈椅裏，幾步路的距離，便松手放下，然後轉身回到自己的座兒，仿佛無事發生。
“回答夫人先前的話，”他依舊答得冷硬，“錦衣衛爲什麽盯上夫人您？沒有旁的緣故，還真就是因爲徐止善欠銀子。債主來頭不小，能差使錦衣衛辦私事，見徐止善遲遲還不出欠銀，便打上了夫人您的主意，打算劫您爲質，逼徐家或者葉家出錢贖人，方會罷休。結果此計也未成，債主無法，只能狀告到順天府，又逼得順天府即刻拿人，才有了今夜的鬧劇。”
葉滿園將信將疑，“那麽您......”
“錦衣衛內部貪腐橫行，國之公器，如今卻成了朝臣打手，本官盯上錦衣衛很久了。今日本官親自出面抓現行，便能順藤摸瓜，名正言順地徹查錦衣衛。所以今日遇上夫人，實屬湊巧。”
說到這兒，那張冰封的面容，忽然劃開道縫隙。他一扯唇角，暈開點暧昧不明的柔和，“徐止善的賀禮是三日前送到我眼前的，從那時起，我便一直想同夫人聊聊。晌午既然湊巧遇上，邀您入府，就是這個緣故。至于我爲何要費心插手徐止善的家事......夫人這話錯了。”
上位者的威勢，連威脅人的話語，都引人移不開神思。葉滿園入神地問：“哪裏錯了？”
“我不是插手徐止善的家事，是插手夫人您的家事。”
葉滿園茫茫閃了下眼，這有什麽分別？
他並不解釋，自顧自又說：“夫人的話，我答完了，現在換夫人答我的話。”
見他收起了那一點柔和神色，葉滿園心頭發緊，“裴大人請問。”
“夫人的閨名是‘滿園’二字吧，那小字是什麽？”
葉滿園面上快要燒起來，張口結舌半天，才小聲道：“裴大人，請您放尊重些。”
“我單名一個‘濟’字，字晏存。”裴濟並不罷休，步步緊逼，“互通姓名而已，談何不尊重？我已自報家門，現在輪到夫人了。”
這如何能一樣！她是徐家婦，“滿園”二字從他口中說出來，已是大大的壞了禮數，遑論閨閣中裏稱呼的小字。連止善她都不曾告訴，怎麽能告知他一個不相幹的外男？
她艱難地拒絕他，“裴大人，您的話我就當沒聽過。今夜關于外子之事，多謝您告知。若沒有旁的事，我這便告辭了。”
裴濟冰涼的視線在桌案上一點，“只要答了我的話，這個饕餮紋方鼎，我就允夫人拿回去——竊來之禮，我收著，也不光彩。”
葉滿園很想甩出句不必，傲然扭頭就走。可是不能夠，要將止善撈出來，不知要花上多少銀錢，她的嫁妝不知還剩下些什麽，這個擺件價值不下萬金，她實在沒有資格驕傲。
可是太羞人了，要她說出一個女兒家最私密的東西，不啻于折辱。葉滿園絕望地閉上眼，覺得自己在這一刻仿佛被剝光了衣服。
“我的小字......是圓圓。”
“便是‘滿園’的‘園’字？”
“是......圓滿之圓。”
他“哦”了聲，面不改色，“有什麽緣故沒有？”
事已至此，也不能更糟糕了。葉滿園面色灰白地吐露道：“我未出世的時候，我娘希望我一生順遂，了無遺憾，便早早給我取名作‘圓滿’。後來我娘在生我時難産，丟了性命，我爹覺得這名字太重，小孩子的命格受不起，只會徒生災禍，便改成了‘滿園’，只留下‘圓圓’當作小字。”
羞憤難當，又涉她心底最深處的遺憾與傷痛，葉滿園幾乎對裴濟生出了點恨意，“我都答完了，裴大人還滿意嗎？”
“很滿意。”她的恨意，裴濟毫不在乎，“實不相瞞，這世上本官查不出來的事還不多，夫人的小字，算是其中一樣。今日得夫人解惑，著實滿足了本官的好奇心。”
他折辱她，竟只是爲滿足自己的好奇心？葉滿園含恨咬牙，可裴濟當真了卻心願似的，只喚人送客，“送夫人出府，替她將那方鼎拿上。”
