早在鹹豐年間，安徽渦河北龍山腳下王莊地方，有個農民名叫王萬一，生來個子矮小，性子暴，力氣猛，有膽量，也許就因爲這個，村裏人都喊他“胡椒大王”。
“胡椒大王”十八歲那年，他爹娘被惡霸張財主催租要債給逼死了。從此，他就成了沒人照管的單身漢，家裏窮的像水洗的一樣，三天兩頭揭不開鍋。
別看“胡椒大王”窮的當當響，可就是骨頭硬。爹娘死了以後，他一口氣退了張財主的田，發誓不給財主當牛作馬，要獨立生活。
那他靠什麽過日子呢？就上龍山打柴！當年的龍山是一座荒山，滿山淨是野林荒草，虎狠亂竄，誰也不敢單身進山。可是， “胡椒大王”卻不怕這些，他拿了扁擔和一把斧頭，就，走出家門。
村裏的人一聽“胡椒大王”要上龍山，都擔心他餵了老虎。他爹生前的好友李老頭也聞信趕來，鼻涕一把淚一把地勸他別去，但怎麽也攔不住他。
“胡椒大王”上了山，喝！滿山柴草，他一看就樂了。不大工夫砍了兩大捆，太陽一偏西，他就挑著柴走下山來。
就這樣，他每天上山打柴，挑到集上去賣，換些吃的，幾 剩下來的錢就送給窮爺們花。有一回，李老頭病了，他還到處去請醫抓藥。人們都說“胡椒大王”是條好心腸的硬漢子。
“胡椒大王”上山打了幾個月的柴，也沒碰上老虎。人們都說他心眼好，感動了山神，老虎才不敢出洞。“胡椒大王”聽了卻笑笑說：“這真是胡說八道，自己跌倒自己爬，哪有山神來保佑咱窮人呀！”
幾天後，李老頭的病好了，想去看看“胡椒大王”，便蹓蹓躂躂向他家走去，誰知到那裏一看，房門鎖的緊緊的，李老頭不由怔住了。
李老頭向鄰居們一打聽，才知“胡椒大王”昨天早上上了山，一直沒回來，他吃驚地想：這孩子准是出了事，要不，怎能一兩天不回家呢？
李老頭走遍了附近幾個村子，打聽“胡椒大王”的下落，但誰也沒見到“胡椒大王”的影子；後來他又跑到山腳下喊，喊的喉嚨都啞了，也不見有人回應。心想：這孩子准是餵了老虎啦！心疼地哭起來。
“胡椒大王”哪去了呢？原來那天他在山上打柴，一直打到太陽偏西，剛剛把柴捆好，想要下山，忽聽“吼吼”兩聲怪叫，從東山坡沖出一只猛虎，直向他撲來。
老虎越來越近，只見它咀張的象血盆，眼瞪的象銅鈴，來勢非常凶猛。“胡椒大王”一想硬拼不得，如果一斧頭砍不死它，就糟了。于是他急中生智，一縱身爬上一棵大松樹。
老虎撲了個空，急得圍著松樹團團轉，前足撲，後足跳。“胡椒大王”急忙砍掉一根雞蛋粗的松樹枝，削了個尖，趁老虎往上撲時，就對准它的眼睛刺去。
這一下正好刺中了老虎的眼睛，痛的老虎一聲怪叫，前身一縱，猛向樹丫沖來；“胡椒大王”順勢一斧，正好砍在老虎頭上。
老虎怪叫一聲，帶著斧頭，血淋淋的跑了。“胡椒大王”急忙跳下樹來，隨後緊緊追去。
他順手折斷一棵碗口粗的槐樹當棍棒，一直追到龍山洞口，血印不見了。顯然老虎是進洞了。洞黑黑呼呼的，一眼看不到底。“胡椒大王”采了一把松樹枝，當作火把，就摸進去了。
越往裏走洞越大，他走呀，走呀，也不知走了多久，也不知是白天還是黑夜，只覚得肚子餓了，可就是找不到老虎的影子，但他井不灰心，還是往裏找。
又走了一陣，聽見前面有“呼哧呼哧”喘粗氣的聲音，上前一看，果然是那只老虎，斧頭還釘在頭上哩。“胡椒大王”掄起大棍，對准虎頭狠擊了幾下，老虎翻了個跟鬥，伸伸蹄爪不動了。
“胡椒大王”取下斧頭，背起虎往回走，走出不遠火把就滅了，他摸著黑也不知走了多遠，只見前面微微露出亮光，越走越亮，不一會走到一個洞口，他出來一看，卻是龍山西五裏外的西塔山，他奇怪地想：原來龍山洞與西塔山通著哩。
“胡椒大王”背著虎往家走，剛走到村口，人們都圍上來問長問短，井高興地說：“這回可好了，老虎一死，我們就敢上龍山啦！”李老頭見他平平安安地回來了，喜歡得直擦眼淚。
“胡椒大王”把窮爺們讓到家裏，扒了老虎皮，煮了老虎肉，打來酒，請大夥吃飯。從此“胡椒大王”的威信更高了，人們都說他是打虎英雄。
第二天，“胡椒大王”到集上賣虎皮。剛走到集頭焦家茶館門前，想弄點水解解渴，偏巧碰上了死對頭—張財主。
張財主一看見這張虎皮就眼紅。皮笑肉不笑地問：“賣幾 多少錢？歸我吧。”“胡椒大王”沒好氣地說：“姓張的，別人買行，你給我兩座金山，我也不賣！”
張財主一聽就火了，向狗腿子們擠了擠眼，忽的上來了十幾個打手，氣勢凶凶地把“胡椒大王”圍在當中。可是“胡椒大王”並不把他們放在眼裏。
張財主一聽他還不服，就喝了聲：“給我搶！”狗腿子們一擁上來，就要搶虎皮。“胡椒大王”氣得渾身冒火，一手掂起一張茶桌，一手抓著虎皮，跟打手們打將起來。
也不知“胡椒大王”哪兒來的這大力氣，他揮舞著桌幾 子，象一陣風似的，直打的狗腿子們七零八落，傷頭折臂，東逃西竄。趕集的人都圍上來看熱閙，暗地叫好，個個人心大快。
張財主一看打手們吃了虧，他又羞又怒，脫下馬褂、抽出刀，擺出威風，滿以爲“胡椒大王”從前是他的佃戶，還敢跟“老爺”動手！？誰知“胡椒大王”早就恨透了他，掄起茶桌，劈山蓋頂地照著張財主打將下來。
就聽“啪”的一聲，張財主被砸得腦漿迸裂，這個橫行霸道的壞蛋，伸了伸腿找五閣王去了，再也不能欺壓人民了。“胡椒大王”高興地叫道：“這可給爹娘報了仇了！”
圍在兩旁看熱鬧的人可嚇壞了，都怕受連累，吃官司，紛紛四散，“胡椒大王”大聲喊道：“鄉親們別跑，我一人做事一人當，打官司坐牢我去，決不連累別人，要不就不是姓王的娃娃！”
李老頭聽說“胡椒大王”打死了張財主，嚇的連忙趕來，結結巴巴地說：“孩子······快跑，官兵會捉你坐牢哇！”“胡椒大王”把眼一瞪說：“跑？官兵來了，我跟他們拼了，拼，死一個夠本，拼死兩個賺一個！”說什麽也不走。
李老頭說：“不······不行呀！人家人多，你快投奔張老樂去吧，他能抗住清兵，能給咱們窮人撐腰。”大夥也都勸他去。“胡椒大王”一想也對，于是他就連夜奔雉河集投靠張老樂去了。
張老樂又名張樂行，是撚軍的首領。爲人直爽，好打抱不平，他爲了反對清兵，爲民除害，帶領農民在雉河集起義，殺死了無數食官汚吏、地主惡霸，受到群衆擁護，後來被太平天國封爲沃王。
“胡椒大王”找到了張老樂，把來意一說，張老樂高興地說：“好樣的，不愧叫“胡椒大王”。”接著就酒飯招待，讓他當了撚軍的一個頭目。
不久，張樂行要帶軍出擊清兵，讓“胡椒大王”帶著一夥弟兄留守雉河集。臨行時，張樂行再三囑咐“胡椒大王”諸事小心，“胡椒大王”說：“你放心吧，沒錯！”
誰知張樂行剛走，苗沛林這個壞蛋就摸上來了。苗沛林過去曾投過撚軍，後來又叛變降清，現在聽說雉河集撚軍防禦空慮，認爲有機可乘，便集合了各地的團練隊，向雉河集進發。
苗沛林帶著團練隊，一路上，也不知殺害了多少老百姓，糟蹋了多少婦女。眞是無惡不作，老百姓恨之入骨。
苗沛林耀武揚威地到了雉河集，滿以爲可以馬到成功，大喊大叫的要“胡椒大王”投降。
你想“胡椒大王”那是好欺負的嗎？他帶領著弟兄們直向幾 清軍沖來，一個個象生龍活虎一般，把團練隊殺得滾滾爬爬。
這一仗打了三天三夜。團練隊雖然傷亡很重，但仗著人多，還想包圍撚軍。“胡椒大王”一看寡不敵衆，不能硬拼，就帶著弟兄們突圍，從雉河集撤到自己的家鄉龍山。
剛到龍山腳下，營寨還沒安好，苗沛林就帶著團練隊趕到了。眼看撚軍要吃虧，“胡椒大王”把旗一擺說：“進山！”弟兄們就都跟著他進了龍山。
苗沛林一看撚軍進了山，高興地想：“這一回＇胡椒大王，可跑不了啦！”便下令在山下安營紮寨，把龍山圍了個風雨不透。
撚軍弟兄們見苗沛林把山圍了，都以爲這一下到了絕路，不用打，餓也餓死了。
“胡椒大王”卻還是和往常一樣，一不驚，二不慌，說說笑笑，象沒事一樣。他吩咐弟兄們每人准備一堆石頭，守住山頭，敵人上來一個打一個，上來兩個打一雙，並竭力安慰大家不要著急，萬一敵人攻上來，他自有辦法。
苗沛林開始攻山了，成隊的團練，各持刀槍，呐喊著向山上爬，剛爬到半山腰，就聽呼呼唯噻一陣響聲，石塊比雨點還密，從山上打下來，直砸得團練隊死的死，逃的逃，號叫著敗下山來。
第二天，苗沛林命令架炮轟山，井親自 督戰，誰要後退，就砍誰的頭。在炮火的掩護下，團練象螞蟻一樣，又向山上沖來。
眼看山頭難守了，“胡椒大王”就命令弟兄們撤進龍山洞。弟兄們擔心地說：“鑽進洞裏，敵兵堵住洞口，咱們不是死路一條嗎？”“胡椒大王”笑笑說：“不要怕，聽我的話沒有錯。”于是撚軍人馬都鑽進了龍山洞。
苗沛林攻上龍山，一看連個人影也沒有，搜了半天，找到了龍山洞，心想；撚軍一定鑽洞裏去了。他心中暗喜，站在洞口喊道：“撚子，快出來吧，還用你苗爺費事嗎？”
苗沛林喊了一陣，見無人答話，就派人進洞探看。誰知剛一進洞，就聽一陣刀響，接著從洞裏扔出來幾條死屍。就這藏 樣，進去一個死一個，一連死了一百多。可把苗沛林氣壞了。
苗沛林氣的哇哇怪叫，命令匪兵架火燒洞。一時，大火向洞裏燃燒起來，龍山洞變成了火焰山！
撚軍弟兄們一看有些發慌，一時不知怎麽是好。“胡椒大王”卻不慌不忙，喊了聲：“跟我來！”就在前面帶路，領著大家直奔西塔山洞口。
一會兒走出洞口。撚軍弟兄們站在西塔山一看，嘿！龍山煙火沖天，好象一條火龍。大家高興地說：“還是我們“胡椒大王＇有辦法。”“胡椒大王”笑著說：“這是打虎打出來的。”大夥都笑了。
苗沛林燒了山，堵了龍山洞，自以爲殺絕了撚軍，回來大擺酒筵，慶祝“勝利”，一個個喝的東倒西歪，苗沛林也喝的爛醉如泥，放下酒杯，就呼呼地睡著了。
胡椒大王”得了信，連夜起兵，返回龍山，悄悄向苗沛林的營寨攻來。
“胡椒大王”指揮弟兄們一面放火燒團練隊的營寨，一面奮勇沖殺，象砍瓜切榮一樣，眨眼間把匪兵殺得血流成河，屍體遍地。
苗沛林從睡夢中驚醒，一看火起，殺聲震耳，就知不好，他一骨碌爬起來，見大火已撲到帳門，忙披上衣裳就跑。
苗沛林嚇得臉焦黃，渾身象篩糠，等兵士把他托上馬，已燒得焦頭爛額了。他顧不得三軍營寨，就帶著一小撮兵，夾著尾巴逃跑了。從此，他一提起火燒龍山，就嚇得打哆嗦。
“胡椒大王”消滅了苗沛林的團練隊，爲民除了害，帶領撚軍弟兄又回到了雉河集。一路上，老百姓夾道歡呼，祝賀撚軍的勝利。
